Её всю затрясло, я почуял исходящие волны страха. Но женщина взяла себя в руки и продолжила рассказ:
— Там стоял парень, и держал в руках… ножку Фреда! Только она и осталась! И на ней копошились личинки. Те самые, крылатые. Чавкали и цокали зубами. А эта мразь… смотрела на меня и лыбилась. Говорит: «извини, твой выродок так вкусно пах, что я не удержался». Когда я закричала и бросилась на него, он ударил меня и повалил на землю. А потом сбежал. Всё, что от Фреда осталось — это носок ботинка. Да и его полиция забрала, как улику.
— Опиши-ка поподробнее внешность этого парня.
— Молодой, лет двадцать или двадцать пять. В чёрной футболке с какими-то уродами и камуфляжных штанах. Растрёпанный такой, неотёсанный.
— Слишком уж расплывчато, а одежду он потом поменяет. Нужно лицо, во всех подробностях.
— Полиция потом составит фоторобот, — подсказала Эльрия.
— Ключевое слово — потом. А нам он нужен сейчас.
— И на чём ты его составишь? Хотя давай поищу в магазине приложений, по-любому что-нибудь найдётся.
— Не утруждайся, приложение у меня уже есть. Живое и говорящее.
Достав смартфон, я набрал номер Керы.
— Ноэл? Нужна моя помощь? — раздался в трубке полный решимости голос.
Кера в курсе последних событий. Я сообщил ей и о найденном Дреге, и о Феркоххате. Как обычно, она сразу подорвалась лететь в Аквилор вместе с нами, и как обычно, получила отказ ввиду своей бесполезности. Потому так воодушевилась, когда я сам вышел на связь.
— Да, твои навыки пригодятся мне в поисках цели, — ответил я.
— Ты же говорил, что мои навыки бесполезны.
— Я про твоё умение рисовать, а ты о чём подумала? Нужно создать портрет человека по описанию. Справишься?
— Ага, сейчас планшет возьму. Прикупила на твои деньги, и навыки рисования тоже прокачала.
— Вот и отлично.
— Ха! Говорила же, что могу быть полезной! Диктуй, что рисовать.
Я включил громкую связь и обратился к женщине:
— Диктуй, как он выглядел. В подробностях.
…
— Готово, — сообщила Кера спустя несколько минут. — Только как тебе показать?
— Через функцию видеосвязи, — подсказала Эльрия. — Вот эта кнопка.
По нажатию на экране появилась мордашка Керы. Судя по её обрадованному лицу, моя камера включилась тоже. Помахав мне рукой, косплейщица переключилась на основную камеру и продемонстрировала рисунок.
— Похож? — спросил я, показав экран женщине.
— Ммм… Нет, глаза у него были не такие, и улыбка более издевательская.
— Значит, будем переделывать.
В этот момент к нам подошёл полицейский:
— Мисс Гернвуд, проедем в отделение. Нужно взять у вас подробные показания.
— Дайте нам несколько минут, — недовольно отозвалась женщина. Похоже, я вызывал у неё больше доверия, чем эти полицейские, за несколько месяцев так и не поймавшие Феркоххата.
Мужик в форме с подозрением покосился на нас:
— Кто эти люди?
— Не важно. Я сказала, дайте время!
— Хорошо, буду ждать вас в машине. Только не затягивайте.
Когда полицейский удалился, мы продолжили. И с третьей попытки пострадавшая объявила:
— Это он! Прямо вылитый!
— Вот и отлично, — сказал я. — Теперь мы хотя бы знаем, кого искать.
— Вы ведь найдёте его⁈ Пообещайте мне, пожалуйста! Найдите и убейте эту мразь!
— Убьём, уж не сомневайся. Только я тебе этого не говорил. Кстати, от тебя потребуется ещё кое-что.
— Да! Сделаю всё, что угодно!
— Дай свои контакты. Кера скинет тебе портрет, а дальше твоей задачей будет разместить его в соцсети и попросить всех горожан помочь в поисках. Посмотрим, кто найдёт его быстрее — мы или полиция.
— Поняла. Сегодня же опубликую пост, — решительно кивнула женщина и пошла к полицейской машине, водитель которой нетерпеливо постукивал пальцем по рулю.
В этот момент пиликнул мой смартфон.
— Остальные прибыли, — сообщил я спутнице, прочитав сообщение от Дрега. — Полагаю, нам здесь тоже больше нечего делать. На место преступления нас не пустят, да и не на что там смотреть. Жертв Феркоххата я видел не раз и не два, ничего нового не увижу.
— Тогда домой?
— Да, вызывай такси.
— Значит, внешность у Феркоххата вполне человеческая, — задумчиво произнесла Эльрия, тапая пальцами по экрану. — Это нам о чём-нибудь говорит?
— Не-а. Вселение демона в человеческое тело путём заклинания спасения души — это уникальный случай. Возможно, первый в истории. Потому мы не знаем, на каких правах он вселился в того парня. Стал ли тот носителем, или его душа была полностью изгнана из тела, как у Ноэла или Эраны.
От упоминания сестры Эльрию передёрнуло, но она не подала вида.
Пост о помощи в поисках убийцы был опубликован Оливией Гернвуд (так её звали) уже поздним вечером, когда её наконец выпустили из полиции. Остальные члены нашей команды к тому времени успели приехать в Монталию и разместиться в отеле.
Сразу же полились гневные комментарии, что мразоту нужно во что бы то ни стало найти и покарать. Многие предлагали не надеяться на полицию и совершить самосуд. Нашлись и скептики, порекомендовавшие матери обратиться к хорошему психиатру. Но мне до этой пустой болтовни дела не было. Главное, чтобы нашлись знакомые этого парня и пролили свет на его личность.
Сами мы тоже не теряли время и шерстили соцсеть, сделав выборку по городу, полу и примерному возрасту. Но никого похожего не нашли. Неудивительно: не все люди ставят на аватарку свои реальные фото, не говоря уже о тех, кто соцсетями вообще не пользуется.
В итоге, вспомнив поговорку «утро вечера мудренее», мы легли спать.
Четверг.
Проснувшись, первым делом я проверил пост Оливии в соцсети. Комментариев набралась тьма тьмущая, и люди всё так же делились на два лагеря, назовём их условно «верю» и «не верю».
Но не они меня интересовали, а информация о личности Феркоххата. И она нашлась. Несколько людей сказали, что временами встречали нарисованного парня на улицах Монталии, а двое смогли даже назвать его имя. Шейд Финн, меднокровый.
Едва получив эти данные, я бросился на сайт соцсети. И правда, есть одно совпадение, и лицо на фото похожее. Только вот профиль закрытый, а связей с местными хакерами у меня нет.
Как оказалось, один из тех двоих, опознавших Шейда, даже знал, в каком районе живёт цель. Или жила раньше, ибо парня давненько там не видели.
Но в любом случае сейчас это было нашей лучшей зацепкой. После недолгой переписки во внутреннем чатике наша группа определилась с местом встречи. Напомнив своим о гарнитуре и защитных амулетах, я в компании белой магички вышел на улицу и направился в целевой район.
Спустя десять минут пришло сообщение от Дрега, что они неподалёку и следуют за нами. Мошкара и комары всё так же источали демоническую магию, заставляя Эльрию нервно озираться по сторонам. Никаких агрессивных действий насекомые не предпринимали, и вообще вели себя так, будто ими сейчас никто не управляет.
Но я ни секунды не верил, что Феркоххат проигнорирует появление белого мага, вышедшего на охоту. И оказался прав. Произошло это, когда мы проходили мимо торгового центра с синими стенами.
— Да что ж их тут так много! — недовольно проворчал прохожий, отмахиваясь от назойливой мошкары.
И правда, насекомых слеталось всё больше, даже их жужжание стало громче. Переглянувшись с Эльрией, я получил утвердительный кивок.
— Мик, вот точно на тебя слетаются! — пошутил кто-то из группы молодых парней.
— Да иди ты, юморист хренов! — было ему ответом.
А мошкара всё слеталась и слеталась. Пока малая их масса отвлекала внимание горожан, над головами образовалась целая туча жужжащих насекомых, затмившая солнце. И в какой-то момент вся эта туча обрушилась вниз.
Нет, это не были личинки Феркоххата. Знаменитые личинки, что при своих мелких размерах внушали ужас больший, чем крупные инсектоиды с человека размером. Пока что нас заволокло облаком обычной небоевой мошкары. Но думаете, этого не хватит, чтобы посеять панику? Как отреагирует мирный обыватель, когда его облепят сотни мошек и комаров и начнут лезть в уши и нос?