— Сам мог не тянуть, а прикончить всех разом, — ответил я. — У Сави… тьфу, у Феркоххата ведь хватило бы сил, чтобы ворваться к этим Найтвудам в особняк и похитить сразу всех? А потом пожирал бы по очереди на глазах у остальных. Было бы даже эффектнее, чем эти твои видосы.
— Хо, а ты знаешь толк, — ухмыльнулся парень.
— Так значит, благодаря связям с правительством вы и узнали заранее о нашем приезде? — сменил я тему. — И те же связи позволили притащить в эту глухомань взвод спецназа и ораву одарённых с аж двумя златокровыми.
— Правительство знает, что вы представляете угрозу для планов Савии, но официальную версию малость подправили. Она выглядит примерно так: спецслужбами Аквилора было раскрыто, что вы являетесь опасными террористами. Ты точно. Белая магичка тобой то ли обманута, то ли ты заставил её работать на себя путём шантажа. Малолетка у вас в качестве живого щита, настолько вы низко пали. А про остальных придумали, будто это беглые отродья, которых ты притащил из Найзара.
— Придумали? — не удержавшись, хмыкнул я.
— Неужто угадали? — понял Шейд и тоже хмыкнул. — То, что ты один из попаданцев, Савии стало ясно из отчётов Флигерса. Твои навыки, которыми не обладает никто в этом времени, говорили сами за себя. Вторым попаданцем был кто-то из Грейвендеров. Видимо, эта девка, раз уж ты повёз её с собой. Пацан явно третий, иначе на какой бы хрен ему с вами таскаться? Это по официальной версии он живой щит, а на деле наверняка крутой боец. А вот с этими двумя не ясно. — Он кивнул на Рига с Кредосом. — То ли попаданцы, то ли простые шестёрки.
— Угадал примерно половину, — уклончиво ответил я. — Значит, никаких запахов ты на мне не чувствовал, а просто зачитал надиктованный демоном текст, чтобы обдурить меня.
— Ага, вроде того.
— Ну а теперь перейдём к делу. Где Феркоххат?
— Не здесь уж точно. Иначе ваша белая магичка её бы заметила, правда ведь? Не подумай, Савия от вас не бегает. Просто силы нынче не равны. Вас пятеро против одного, а её мощь после смены тела сильно ограничена. Потому сестра хочет подготовиться к битве.
— И долго будет готовиться?
— Нет, недолго. Хватит одного дня. Савия будет ждать вас завтра в полдень вот по этому адресу. — Шейд протянул мне клочок бумаги. — Можете, конечно, поискать её сами и напасть раньше времени, но вряд ли у вас получится.
Взяв бумажку, я вбил адрес в приложение онлайн-карт. Местом назначенной стрелки оказалась заброшенная стройка у восточной окраины города.
— Теперь осталось решить, что делать с тобой, — сказал я, убрав смартфон.
— А чего со мной делать? Я даже не одарённый.
— Ты держал ребёнка, пока его пожирали личинки Феркоххата! — гневно процедила Эльрия.
— Мы его не мучили, не подумай. Убили быстро и безболезненно, а затем уже сожрали для зрелищности.
— Быстро и безболезненно⁈ Это, по-твоему, оправдание⁈ — ещё больше вспылила беловолосая.
— А чего? Хотя ты ж златокровая, всегда жила в комфорте и под защитой своры охранников. Тебе не понять. Но поверь, девочка, смерть — далеко не самое худшее, что может случиться с человеком. Хотя мне ли об этом умничать? У самого рука так и не поднялась прервать страдания сестрёнки. Но в итоге всё даже к лучшему обернулось. Не доживи Савия до прошлой весны, и демон не смог бы в неё вселиться.
— До прошлой весны? — переспросил я. — Так Феркоххат нас на целый год опередил?
Ответа не последовало. А я уцепился ещё за один факт:
— Постой. Ты сказал, что ребёнка убили ради зрелища. То есть предполагалось, чтобы мать увидела сына прежде, чем его полностью сожрут?
— Соображаешь, — улыбнулся Шейд. — Когда наш связной в правительстве сообщил, что Ноэл Флой из Феории в сопровождении ещё нескольких лиц прибыл в Аквилор, мы поняли, по чью душу ты явился. Вот и составили простенький план, чтобы потянуть время, пока правительство доставляет в Монталию боевую силу.
— Кончай с ним языками чесать, Ноэл, — снова подала голос Эльрия. — Убей его, и пошли отсюда.
— Опять ты за своё, — проворчал парень. — Не то чтобы я боялся смерти, но очень уж не хочется пропускать реванш моей сестрёнки с её злейшими врагами. Давайте договоримся так: вы оставите меня в живых до завтрашнего дня и битвы с Савией, и если вдруг (ну вдруг) вам удастся её победить, то я не стану больше сопротивляться и позволю себя прикончить. Ну а если не удастся… То моя коллекция видео с вопящими людьми пополнится ещё одним роликом.
— Достало! Я сама его прикончу! — гневно заявила Эльрия, вытянула руку и сформировала белый снаряд.
За мгновение до выстрела я схватил её за руку:
— Очень уж ты скора на расправу. Держи себя в руках. Этот парень нам ещё пригодится. Ты ведь не забыла о моих способностях?
С этими словами я подошёл к Шейду, положил руку ему на голову и отправил контракт подчинения.
— Ты ведь понимаешь, что подпишешь его? Ты явно не из тех, кто способен выдержать боль и ментальные атаки.
— Ага, Савия предупреждала, что ты можешь владеть магией контрактов. Твоя правда — пыток я не выдержу, не того я калибра человек. Но и предавать любимую сестрёнку не намерен, уж извиняй.
Сказав это, парень вдруг завалился на подушку и перестал подавать признаки жизни. Да, вот так внезапно взял и отрубился.
— Что с ним? — удивилась Эльрия.
— Да приставляется, дураку ж понятно, — прокомментировал Риг.
— Нет, не приставляется, — покачал я головой, проверив пульс. — Он мёртв.
— Ничёсе, — присвистнул Кредос. — Неужто классика — ампула с ядом в зубе?
— Может быть. В любом случае экспертизу мы не проведём — нет ни оборудования, ни специалистов. Кстати, раз уж сам он больше не заговорит…
Я вынул из разжавшихся пальцев смартфон. Ещё не заблокировался. Отлично, глянем переписки. Большая их часть ожидаемо оказалась удалена — парень подготовился к сегодняшнему дню, просчитав все варианты развития событий. Но одна, проведённая буквально двадцать минут назад, осталась.
Silver: Ты у себя? Не знаю как, но Флою удалось перебить всех присланных в город бойцов. Судя по местам, где видели его группу, они движутся в твоём направлении. Выслать подмогу не сможем, у нас больше нет людей. Так что уходи оттуда. Хотя раз они знают, куда ты убежал, не исключено, что на тебе маячок.
Shade: Успокойся, у меня всё под контролем. Планам сестры они не помешают. Так что не суетись и никого сюда не посылай. Сам разберусь. А если не разберусь, Савия справится и без меня. Просто продолжай выполнять её приказы.
Silver: Как знаешь. Но всё равно сообщи мне, когда они придут. И когда уйдут, тоже. Если к тому времени ещё будешь жив…
Скорее всего, под нехитрым ником «Сильвер» скрывается представитель правящего в Монталии среброкрового рода. В любом случае он здесь важная шишка.
— Ну, что там? — спросил Дрег. — Есть полезная информация?
— Не особо, старые переписки потёрты.
— Тогда давайте решать, что делать дальше. Остаёмся здесь или уходим?
— Лучше остаться, — сказал я. — Если верить переписке, облавы на это жилище можно не ждать. Так что можем скоротать ночь прямо здесь.
— Они точно ничего не заподозрят?
— Если что, я всегда могу настрочить ответ от имени Шейда. Надеюсь, у них не предусмотрено ключевых слов, без которых местное правительство сразу поймёт, что смартфон попал в чужие руки.
Первый ответ я написал сразу:
Shade: Передал Флою приглашение на завтрашнюю стрелку и уболтал его сохранить мне жизнь. Постараюсь задержать у себя, насколько смогу. А ты не отвлекайся и выполняй свои задачи.