Суббота.
Журналисты долго нас не отпускали, заваливая вопросами. А ведь мы с Даркморами даже не продумали план действий на такой случай. Как-то не ожидали, что всё обернётся известностью на всю страну и раздачей публичных интервью. Мы-то рассчитывали тихонько приехать, найти Феркоххата, убить и уехать. А показания если и давать, то спецслужбам Аквилора.
А тут вдруг выясняется, что бог насекомых давно подмял под себя правящий род, и вместо секретной миссии пришлось устроить несколько крупных побоищ и стать местными звёздами.
В итоге мне и Эльрии пришлось на ходу сочинять такую версию, чтобы выставляла мою группу и всю Феорию героями, правящий род Аквилора — злодеями, и при этом не слишком сильно расходилась с реальной картиной.
Конечная версия звучала как-то так. Правящий род Феории узнал о существовании страшного и ужасного демона и о том, что промышляет он в одной из стран западного континента. Затем узнал, что демон этот с большой вероятностью уже спелся с местным правительством, и потому договариваться с ними в открытую никак нельзя.
Потому было решено провести секретную операцию, отправив туда нескольких сильных одарённых под видом обычных туристов. Только вот вражеская разведка тоже не дремлет. План Феории был раскрыт, и на перехват спасителей человечества отправилась целая орава бойцов, включая даже нескольких златокровых.
Остальное — государственная тайна. Нет, откуда прознали о демоне, не скажем. Магия поддержки? Не скажем — гостайна. Почему десятилетний пацан дерётся на уровне архимага? Гостайна. Почему я сам похож на демона? Гостайна. В чём состоял план демона? Гостай…
Хотя ладно, это можно и рассказать. Демон мечтал возродить культ демонопоклонников и с их помощью призвать Архидемона, который, если придёт в Зайран, без шансов уничтожит всё человечество.
По какому поводу напали на особняк Найтвудов? Ну… Э… По информации разведки они тоже состояли в культе и сотрудничали с демоном, вот. Потому пришлось расправиться с последним представителем рода, и знали бы вы, как наше сердце разбито от необходимости нарушать законы в чужой стране.
Когда стало ясно, что интересные темы закончились, и пошли вопросы на уровне «состоите ли вы в отношениях с Эльрией Грейвендер», мы попрощались с журналистами и вернулись в дом. А на непонятливых, последовавших за нами пришлось громко рыкнуть и пустить невидимую глазу ментальную волну. Сработало, и нас оставили в покое.
— Когда они спросили, не трахает ли Ноэл златокровку, я думал, она его пришибёт, — хмыкнул Кредос.
— Брось, молодым знатным девушкам такие вопросы каждый день задают, — отмахнулась Эльрия.
— Ну и, чего будем дальше делать? — спросил Риг.
— Сейчас из страны нас явно не выпустят, — сказал я. — Самолёт — это тебе не автомобиль, его так просто не угонишь. Так что разумнее всего будет сидеть здесь и дожидаться окончания конфликта. Будем надеяться, что Даркморы не подведут и дожмут Харкенов. Хотя тут сложно не дожать, когда на них столько компромата.
— Судя по новостям, даже местные златокровые уже начали задавать им неудобные вопросы, — сказала Эльрия, листая экран на смартфоне.
— Не слишком-то я люблю сидеть и ждать, — прокряхтел Кредос, плюхаясь на диван, — но если ждать предполагается в роскошном особняке, то так и быть, потерплю.
— Я пойду к себе, — сказал Дрег.
…
— Чего тебе? — спросил он же, заметив, что я увязался за ним.
— Нам всё никак не предоставлялось шанса поговорить о твоих способностях, — ответил я. — Ты ещё в Феории показал, что владеешь магией Арезены на более высоком уровне, чем лучшие маги поддержки Селтеронии. А во время битвы с Феркоххатом я ощутил её действие на собственной шкуре. Должен признать, впечатляет.
— И ты увязался за мной, чтобы сделать комплимент? Или… — Дрег смерил меня прищуренным взглядом. — Или хочешь забрать обещанное — мою жизнь? Ведь я обещал отдать её сразу после расправы над богом насекомых.
— Не гони лошадей. Пусть демон и обратился в пепел у нас на глазах, а печать с его силой опустела, лучше выждать хотя бы неделю и убедиться наверняка, что он исчез. Тысячу лет назад мы уже допустили промашку, не добив Феркоххата. Второй я не допущу.
— Тогда тот же вопрос: чего ты от меня хочешь?
— Если скажу, что хочу поговорить о магии, поверишь?
— Ах, вот оно что. Хочешь выведать у меня секреты магии Арезены?
— Весь мир хочет, если ты ещё не заметил. Видео нашей схватки с Феркоххатом бьёт рекорды по просмотрам, и теперь мы уже не скроем, что владеем магией поддержки. А одна неформалка, которой досталась та же сила, мне в личке целые серенады посвящает, в подробностях рассказывая, что и откуда у неё потекло, когда увидела, как я сражаюсь под твоими бафами.
— Но у тебя-то с чего такая тяга к знаниям? Твоё тело сгнило тысячу лет назад вместе с твоим даром, и магию Арезены тебе больше не освоить.
— И всё же эта магия сопровождала меня на протяжении многих лет и позволила выйти живым из множества схваток. Так что мой интерес вполне обоснован.
— Допустим. Только с чего бы мне выдавать свои секреты за бесплатно? Что ты можешь предложить взамен?
— Ты прямо как демон разговариваешь, — хмыкнул я. — Знаешь, моё любопытство так сильно, что взамен на знания я готов даже простить тебя и не убивать за предательство.
— Какая щедрость, — фыркнул пацан. — Особенно учитывая, что я тебя не предавал, и могу повторить это хоть тысячу раз.
— Мда, не прокатило… Да и ты, как я уже понял, не из тех, кто станет отчаянно цепляться за жизнь. Тогда как тебе другой вариант: обмен знаниями?
— Знаниями? — В глазах Дрега сверкнула искорка интереса.
— Этот твой Шимарин наверняка изучил немало демонов и их носителей. Но часто ли тебе доводилось лично общаться с живым представителем? Да не с каким-нибудь, а с достигшим полной демонической трансформации. Могу рассказать тебе всё о процессе демонизации и о своих ощущениях. А взамен удовлетворишь моё любопытство и расскажешь о магии Арезены, пусть я и не смогу применить эти знания на практике.
Дрег пытался сохранять каменное лицо, но получалось так себе. Хоть он и был громилой без капли магии, но раз вступил в Шимарин, значит, магия была ему совсем небезразлична.
— Ладно, твоя взяла. Заходи.
Понедельник.
Удержание нас в Аквилоре продлилось на удивление недолго, и уже следующим днём нам позволили выехать в столицу, сесть в самолёт и покинуть чужую страну. А как не позволить, когда такие скандалы гремят?
Глава рода Харкенов понял, что ему не отвертеться, и публично признался в сговоре с Феркоххатом. Всю вину и ответственность он взял на себя. Пусть это позволило сохранить жизни остальным членам семьи, но про статус правящего рода им можно было забыть. Другие златокровые потребовали немедленного свержения Харкенов и вечного запрета для их рода занимать любые должности в правительстве.
Особенно те, которые по их приказу отправили своих представителей в Монталию, а назад их получили в гробах. Спасибо и на том, что не попытались отомстить убийцам и напасть на нас по пути в аэропорт.
А утром понедельника мы сошли с трапа в столице Феории. Встречали нас, как героев: толпа журналистов и несколько знакомых лиц, в числе которых Дамиан Грейвендер и Левиус Даркмор. Охрана не позволила папарацци завалить нас вопросами, да и смысл повторять то, что уже было сказано в Аквилоре?
Мы расселись по машинам, и как-то так получилось, что я оказался в одном салоне с Эльрией и Дамианом.
— Ну, что скажешь о моей дочери? — спросил глава Грейвендеров. — Она достойно себя показала?
— Не то чтобы у неё была такая возможность. Во время облав на улицах Монталии, как выяснилось, врагам был отдан приказ не атаковать её, а в битве с Феркоххатом, вступи Эльрия с ним в контактный бой, она не прожила бы и секунды.
С соседнего сиденья послышался скрип зубов.
— Не скрипи, я не собираюсь забирать у тебя славу. Так или иначе, а последний и самый разрушительный удар богу насекомых нанесла именно Эльрия. Так что, глава, можешь теперь с гордо поднятой головой заявлять, что твоя дочь спасла всё человечество. И это даже не будет ложью.