— И эти заявления подтвердит главный участник той битвы? — спросил Дамиан с прищуром.
— Да без проблем. А если получит бонус на банковскую карту, то напишет целую поэму о том, как наследница Грейвендеров склонила чашу весов на сторону добра в безнадёжной схватке со злом. Куда мы, кстати, едем? К вам в гости?
— Первым делом в резиденцию правящего рода. Готовься несколько часов отвечать на расспросы и заполнять отчёты. Меня тоже пригласили, как главу сильнейшего в Феории рода белых магов.
— Хо, неужто то, о чём я думаю?
— Оно самое. Пусть никто уже не сомневается в окончательной смерти Феркоххата, но люди задаются вопросом, что им делать, если в Зайране появится второй демон, не уступающий ему по силе. Это ведь не исключено?
— Ничто и никогда не исключено. Быть может, прямо сейчас, пока мы разговариваем, в другом временном отрезке очередной талантливый маг применяет очередное запретное заклинание и отправляет в будущее очередного высшего демона.
— И если такой демон появится, то противостоять ему не сможет никто, кроме одного среброкрового из Феории. Потому народ обеспокоен и желает получить средство для истребления демонов, доступное любой стране. В итоге исследования магии экзорцизма снова получат финансирование. А род Грейвендеров, весьма вероятно, долгожданное место в Министерстве безопасности Феории.
— А не проще Ноэлу с Дрегом перестать секретничать и раскрыть секреты магии поддержки? — спросила Эльрия. Что ж, рано или поздно этот вопрос должен был прозвучать.
— Ну… Учитывая, что мне всё равно пора собирать чемоданы на тот свет, не вижу ничего страшного в том, чтобы дать нынешнему поколению толчок и продвинуть магические исследования на два века вперёд, — сказал я.
— Как спокойно ты об этом говоришь, — фыркнула девушка.
— Мы пока ничего не знаем наверняка, так что незачем паниковать. Может, ещё найдётся способ сохранить мою жизнь или снять эту полную демонизацию. Всё-таки на нашей стороне знания прошлого и современные технологии. — Я усмехнулся. — Обидно будет слить бесценные знания, делающие меня сильнее остальных, а затем выжить.
— А умереть, значит, будет не обидно? — злобно процедила она.
— Насчёт преобразования, — вмешался в разговор Дамиан. — Если оно не поглощает разум носителя, то тоже может стать эффективным средством в борьбе против демонов. Его сможет освоить любой носитель, или это удел избранных?
— Второе, — ответил я. — Мы с Дрегом поболтали на эту тему и пришли к выводу, что простой теоретической базы тут не хватит. Кроме неё, нужен опыт, талант и хорошие отношения со своим демоном. А что бывает с теми, кто высвобождает силу демона без должной подготовки и навыков, вы знаете по недавнему опыту Хиграна.
— Ветряной демон Саоты, — произнёс Дамиан. — Но вопрос о продаже своих знаний всё же обдумай. Если сделаешь Феорию первой страной, овладевшей магией поддержки, у тебя будут такие финансы и такая протекция, что быть сильнее остальных уже не понадобится.
— А вот сейчас ты сказал самую большую глупость, какую только мог, белый маг. Уж я как никто другой знаю, как глупо подставлять спину и доверять свою защиту посторонним людям. Лишиться силы в людском социуме — всё равно что подписать себе смертный приговор. Ваш вид только и ждёт, когда сильный ослабнет и утратит бдительность. Но это всё не важно. Ведь я теперь не единственный человек в Зайране, обладающий знаниями прошлой эпохи. Может, всё же следовало прикончить этого молокососа…
Транспорт остановился перед зданием резиденции. Охрана на входе смерила меня подозрительными взглядами и невольно потянулась к ножнам. Могу понять: не каждый день в здание, где обитает самый влиятельный род страны, входит существо явно демонического происхождения.
В резиденции Даркморов нас продержали долго. И долго допрашивали, заставляя расписывать произошедшее в Аквилоре во всех подробностях. Хотя какие там подробности: нашли, убили.
Как все уже поняли, Феркоххат вселился в Савию Финн не на правах источника силы, а стал полноправным хозяином её тела. Что неизбежно повлекло внешние преобразования, с каждым днём заставляя девушку всё сильнее утрачивать человечность. В итоге демон стал намного сильнее и опаснее, чем если бы просто сделал человека своим носителем. Не сравнивайте со мной и Секротом: Савия не владела знаниями из прошлого, и не смогла бы раскрыть весь потенциал демонической силы.
Но в итоге всё обернулось даже к лучшему. Если мы с Дрегом ничего не путаем, то демон, будучи убитым в своём собственном теле, уже не вернётся в Бездну и никогда не возродится. Тот же Секрот, к примеру, не исчезнет после моей смерти, и до появления экзорцизма ему нечего бояться.
Потом обсуждали исследования того самого экзорцизма, в которых Дрег согласился оказать всю возможную помощь. А я сидел и дулся от осознания, что больше не являюсь экспертом номер один в вопросах магии.
Затем обсудили магию поддержки и сошлись на том, что пора перестать секретничать и обучить ей современных магов. Разве что первая партия подопытных будет небольшой, отобранной из самых верных и умелых магов Феории.
Не забыли и про демонов. Ведь Даркморам ещё предстояло решить вопрос найзарских носителей, тоже не так давно поднявших скандал. Не такой грандиозный, как в Аквилоре, где правящий род поставил под угрозу всё человечество, но всё же.
О том, чтобы наказывать троицу Кредоса за прошлые проступки, уже и не вспоминали. Слишком много геройских поступков они с Ригом совершили в последнее время. И чует моё сердце, что Даркморы ещё воспользуются их геройством в своих политических целях.
Также поговорили про мою демонизацию и озадачили учёных поисками способа спасти меня. Не знаю, получится у них или нет, но не сказать, чтобы сильно переживаю.
Два месяца назад все мои мечты и идеалы были разрушены вонзённым в спину кинжалом. Дрег правильно заметил, что всё это время мной двигали по большей части месть и обида. А заработком денег и решением личных проблем я занимался скорее по инерции.
При всём уважении к Элиссе, я не влюблён в неё и не мечтаю провести с ней счастливую старость в окружении детей и внуков. И если через месяц-другой мне и правда придётся умереть, я не стану сокрушаться и лить слёзы. Но пока этот месяц не настанет, опускать руки я не намерен.
Вторник.
Ночь я провёл в гостях у семейства Грейвендеров, где мне выделили роскошную гостевую комнату. Спокойной ночи Эльрия мне не пожелала, но хотя бы перестала смотреть волком.
А утром, когда я после завтрака вышел из столовой, в коридоре меня перехватила уже знакомая медичка. Звали её, кажется, доктор Вондерлинг. А вот имени не знаю. Помнится, раньше она меня побаивалась, но сегодня испуга от неё не исходило, а в глазах светилось любопытство.
Как оказалось, мадам питала ко мне научный интерес и очень хотела осмотреть моё обновлённое тело. Даже частичное преобразование в демона в этом времени является нонсенсом, что уж говорить о преобразовании полном и постоянном.
В итоге врачиха больше часа разглядывала меня чуть ли не в лупу, брала всевозможные соскобы и анализы, просила менять форму с полной на частичную и заваливала вопросами о внутренних ощущениях. Заодно назвала своё имя — Лейла.
А чтобы у меня не возникло мысли, что я зря теряю здесь время, она то и дело как бы невзначай прижималась ко мне или наклонялась так, чтобы хорошо просматривалось содержимое декольте. Этакое небольшое поощрение. С намёком, что если соглашусь стать подопытной крысой, получу ещё больше.
Я за время этого сеанса тоже сделал одно наблюдение и убедился, что в полной демонической форме перестаю испытывать влечение к человеческим женщинам. То есть перед каждым сексом придётся натягивать людской облик. Хотя ещё бы я занимался соитием в состоянии полной демонизации… Там одни только зубы чего стоят. Один поцелуй, и дама останется без языка.