— А я, значит, должен стоять в сторонке и страдать от скуки? — осклабился я, принимая демонический облик. — Так и быть, глава твой. А я проведу воспитательную беседу с остальными тремя.
Златокровые засуетились, отступили на шаг и потянулись к ножнам. И как раз в этот момент очень некстати раздался звонок. Убрав когти, я потянулся в карман.
— Говорить по телефону, когда уже вызвал противника на дуэль? — презрительно фыркнул Кассиус. — Похоже, правилам воинского этикета в твоём времени не обучали.
— Поверь, если эта штука звонит, — я помахал перед ним гаджетом, — значит, стряслось что-то важное и срочное.
Посмотрел на высветившееся на экране имя.
— Хотя нет, это всего лишь представитель Даркморов. Если хочешь, я скажу ему, что у меня важная дуэль с родом Дерхеонов, так что пусть перезвонит попозже.
От упоминания правящего рода у воителя дёрнулся глаз.
— Отвечай, — велел он.
— Да? — сказал я в трубку.
— Ноэл, срочные новости.
— Ну на этот-то раз что? — вздохнул я. Хотя судя по спокойным интонациям Левиуса, он тоже начинает привыкать к регулярным ЧП.
— Над столицей появилась ещё одна руна. Символ и цвет другой, но нет сомнений, что она имеет то же происхождение, что и руна бога войны.
Значит, самые оптимистичные прогнозы не оправдались. Мы ведь помним, что в верованиях Зайрана числится вовсе не одно божество? Хазгар — лишь один из множества представителей божественного пантеона, и где есть он, там могут быть и другие. При худшем раскладе они явятся вообще все. И все окажутся врагами.
— А я до последнего надеялся, что других рун не появится… Покажи. Скажу, какому богу она принадлежит.
Левиус вывел на экран изображение. В этот раз руна висела выше, над уровне крыши одного из самых высоких небоскрёбов столицы. Размер и общий стиль были те же, но сам символ отличался. А ещё, в отличие от серой невзрачной руны Хазгара, эта руна источала ослепительный белый свет. Вот те раз…
— Символ архангела Ланарда, — ответил за меня Дрег, тоже подключившийся к звонку.
— Ланарда? — Левиус замолк, что-то обдумывая. — Насколько я помню твои рассказы, Тридцать второй, это ведь он в верованиях шестого века считался верховным божеством, главенствующим над всеми остальными?
— Да, — кивнул Дрег.
— Значит, наибольшая угроза будет исходить именно от него, а не от Хазгара.
— Дрег, надо выдвигаться туда, — сказал я. — Ланард — величайшее из божеств, и встретить его должны сильнейшие маги этого времени.
— Я распоряжусь, чтобы транспорт отвёз вас, — сказал Левиус. — И других магов тоже. Если нам придётся разбивать ряды, то силами одних златокровых не справимся. Придётся задействовать в обороне столицы всех одарённых. Но вас я тоже вдвоём не отпущу. Вы слишком важные боевые единицы, чтобы отправлять вас в бой без прикрытия. Если хотите взять с собой кого-то конкретного, говорите.
— Грейвендеров, — не раздумывая отозвался я.
— Неожиданный выбор, — приподнял бровь Левиус. — Разве их белая магия будет эффективна против божества с той же стихией?
— Будет. Пока едем, я обучу их одному трюку, который позволит им нарушать работу чужой белой магии. Остальных выбирай на своё усмотрение. Всё равно мы не знаем, что представляют из себя божества в бою, и не сможем идеально распределить отряды.
— Тогда проведу классическую разбивку с соблюдением баланса классов.
— Ага, — отозвался я и положил трубку.
Затем повернулся к двум потомкам варваров, всё так же стоявшим друг напротив друга с мечами наголо. Между ними разве что молнии не искрились.
— Вас точно можно оставить одних?
Талгон переглянулся со мной, потом с Кассиусом:
— Я готов отозвать дуэль, если он возьмёт свои слова назад. Может, мои предки и правда запятнали честь рода Дерхеонов, но я отвечаю за свои поступки, а не за чужие!
Глава златокровых смерил парня пронзительным взглядом, подумал и опустил клинок:
— Будь по-твоему. Вернёмся к этому вопросу, когда разберёмся с этим пришествием богов.
— Эй, Ноэл, куда намылился? Мы с тобой! — послышался знакомый голос. Ко мне бежали двое носителей.
— Даже не думай, — ответил я Кредосу. — Ланард — прародитель белой магии и худший враг для демонов. Туда вообще нежелательно отправлять носителей, но сам знаешь, я исключение из правил. А вот вам двоим туда ехать — чистое самоубийство.
— Ну блин, — недовольно пробурчал разрушитель.
Только сейчас я заметил, что за ним по пятам летел по воздуху сгусток магии, наполненный энергией разрушения. Багровая сфера аж вибрировала от объёма сжатой демонической энергии.
— Надеюсь, ты умеешь пользоваться этой штукой, и не взорвёшь её в толпе союзников? — спросил я. — Она и своих, и чужих, и тебя на атомы разнесёт.
— Это мой козырь на крайний случай, — ответил Кредос, а затем расплылся в зловещей ухмылке. — И как же я, чёрт возьми, надеюсь, что этот крайний случай наступит!
— Город мне только не разнеси… Ладно, мы поехали.
Руну Ланарда я увидел ещё издалека. Она висела над оживлённым городским районом на уровне крыши высотного здания, насчитывавшего этажей тридцать. Взглянув на руну своими глазами, я убиделся, что символ принадлежит именно ему — архангелу и прародителю белой магии.
Грейвендеры ехали со мной, следом за нами двигались другие машины, везущие ещё пару златокровых семейств. «Серебряные» к этому времени должны были получить вызов от правящего рода и тоже подтягиваться к месту на своём транспорте.
Зазвонил смартфон.
— Давай угадаю: третья руна? — спросил я, даже не посмотрев на имя звонившего.
— Да, — сказал Левиус. — В южном районе города. Причём на этот раз даже я могу назвать, что за бог к нам пожаловал. Принимай фото.
Бог, которого знает представитель правящего рода? Что-то у меня плохое предчувствие. Тапаю пальцем по экрану, открываю фото. Ну да, раз уж руны богов вылазят по всей столице одна за другой, то и эта рано или поздно должна была появиться. Не серая и не белая, а жёлто-синяя. Думаю, не надо объяснять, какому из божеств она принадлежит.
Значит, Арезена тоже планирует нанести визит в Зайран? Её значимость для меня нельзя переоценить. Всё-таки именно магия богини победы провела меня через годы сражений с людьми и демонами и позволила узреть крах бога насекомых — страшнейшего из демонов. Да и второй его крах не был бы возможен без участия этой магии.
Плохо, что она появилась в другой части города. Как Дерхеоны считают своей обязанностью встретить Хазгара, так и мне очень бы хотелось стать первым, кого увидит богиня победы, явившись в мир людей.
Придётся ли мне столкнуться с ней в бою? Чёрт возьми, у нас ведь до сих пор нет ни малейшего понятия, что означают эти руны с эмблемами богов, возникающие по всей Феории.
Мы подъехали к месту. Картина нас встретила та же, что и под руной Хазгара: толпа зевак и силовики, пытающиеся освободить пространство.
— Смотрите! — донёсся выкрик из толпы, едва мы вышли из машины. Какой-то парень показывал пальцем вверх. Я тоже задрал голову.
Хо… Похоже, представление началось. Белоснежная руна засветилась ярче прежнего, стала разрастаться в размерах. Чёрт, да один только свет жжёт мне глаза!
— Отец, это что, портал? — раздался голос идущей за нами Эльрии.
— Да, — ответил Дамиан. — Такая же воронка, как при вторжениях демонов или предметном заклинании запрета. Только другого цвета.
— Хотите сказать, вас не слепит? — спросил я, закрываясь рукой от света.
— Они же белые маги, — поумничал Дрег. — Но если там портал, то теперь нет уже никаких сомнений: боги решили явиться в Зайран.
— Уже явились, — с придыханием произнёс Дамиан.
И правда, даже среди слепящего света я увидел, как расправились в воздухе белоснежные крылья. Портал начал затухать и перестал слепить глаза. Явившееся из него существо тоже светилось, но не так сильно. Белая мантия до пят, такие же белые волосы и четыре крыла за спиной.