Ланард. Именно такой, каким его рисовали люди моего времени.
Архангел неспешно спускался сверху, двигаясь вдоль стены многоэтажки и минуя один этаж за другим, заставляя нас сгорать от нетерпения и тревожного предчувствия. Остановился на высоте пяти этажей, обвёл собравшихся высокомерным взглядом. Примерно так же знать смотрит на тех, кто ниже по статусу. А затем заговорил:
— Люди.
Замолчал.
— Сто тысяч лет назад ваш вид был создан по воле нас, архимиров.
Снова замолк. Это у него манера такая?
— Сейчас скажет, что люди их разочаровали и потому подлежат уничтожению, — шепнул я напарникам. А в их ответных взглядах читалось: «нашёл время шутить».
— Вам полагалось стать величайшим творением нас, архимиров. Стать расой столь же разумной, как мы сами, но куда более многочисленной. Унаследовать нашу силу и стать равными нам, и вместе с нами править над всем мирозданием.
…
— Но эксперимент потерпел крах. Люди оказались глупыми, мелочными и агрессивными созданиями. Вместо того, чтобы расти и развиваться, вы стали уничтожать друг друга в бесконечной череде конфликтов. И даже получив силу нас, архимиров, вы не образумились, а лишь ещё больше погрязли в войнах и междоусобицах.
…
— Тогда нами, архимирами, было принято решение избавиться от плодов неудачного эксперимента. Но мы не могли явиться на материальный план по своей воле, и потому стали искать другой путь. И нашли его в создании ещё одной расы существ — зитрул. Ещё более агрессивных и неразумных, чем вы, люди, но способных подчиняться.
…
— И мы заложили в зитрул две цели. Первой было истребление вас, людского рода. А если они не справятся своими силами, второй целью была подготовка заклинания, что призовёт в этот мир нас, архимиров. Заклинание требовало больших объёмов энергии зитрул, выпущенных в атмосферу, и его подготовка заняла длительное время.
…
— Но вам хватило наглости изгнать из своего мира всю магию, и вместе с ней изгнать зитрул. Ещё пять столетий ушло у нас, архимиров, чтобы пробить брешь в заслоне и снова напитать этот мир маной. И вот мы явились, дабы положить конец неудачному эксперименту. Да будет само существование вашего порочного вида стёрто из истории мироздания.
— Секрот, — негромко позвал я.
«Я здесь».
«Да уж понятно, что здесь, раз моя демоническая форма до сих пор работает. Уверен, ты уже знаешь, о чём я хочу спросить. Ты исполнил своё предназначение и привёл в мой мир, как оказалось, богов. И что теперь? Подчинишься им? Или и дальше останешься источником моей силы?»
«Моей целью была подготовка последнего призыва, и я её исполнил. Других задач у меня нет. В природе демонов не заложено приказа подчиняться тем, кого вы зовёте богами».
«Как оказалось, сами себя они зовут иначе».
«Как и ты, слово „архимиры“ я сегодня услышал впервые. Как и слово „зитрул“, которым это существо называет нас. А вот имя Lanardus всегда находилось в моей памяти, и именно оно оказалось паролем к оставленному Феркоххатом архиву».
«То есть, ты со мной?»
«Да. Как и прежде, моя сила в твоём распоряжении, человек. Направь её на того, кого считаешь своим врагом».
Это радует, ведь архангел тем временем приготовился к атаке. Вокруг него сформировались в воздухе десятки белых снарядов, готовые обрушиться вниз.
Полная демоническая форма: активация!
Полная выкладка в ноги!
Резкий толчок пулей швырнул меня вверх и заставил покрытие под ногами разлететься множеством обломков. Подлетев к Ланарду, хватаю его лапой за ногу.
— Много о себе возомнил, божок!
И, как следует размахнувшись, швыряю вниз.
Архангел пикирует вниз и врезается в дорогу, выбивая из покрытия целый фонтан обломков. А в ответ мне вылетает толстый луч белоснежной энергии. Ох ты ж чёрт, если поймаю такое…
Перед глазами вырос круглый сине-жёлтый щит и принял на себя удар. Уши заложило от грохота. Щит Арезены погасил атаку, но остановить ударную силу не смог, впечатался меня, и прямо на нём, словно на тарелке, я полетел вверх. Подбросило знатно, выше всех ближайших высоток.
Жить буду, но в бой сразу не вернусь. Надеюсь, они там без меня продержатся. Да и куда денутся, когда с ними Дрег? Наконец взлёт замедляется, законы физики берут своё, и я, мгновение провисев в воздухе, начинаю падать вниз. А там сверкают всполохи заклинаний и слышится далёкий грохот.
Заметив, что я падаю, Дрег с клинком Арезены в руках начинает теснить архангела к точке моего приземления. Наконец достигаю земли и широким взмахом когтей атакую божество.
Ланарда ожидаемо укрывает белый щит, но и я не лыком шит. С противным скрежетом когти оставляют на нём четыре глубоких борозды и вспарывают плоть. Божество издаёт болезненный крик, а из раны вместо крови начинает струиться белый дымок. Значит, его можно ранить, а это самое главное. Архангел резко оборачивается и ударяет меня мечом. Пригибаюсь и провожу ещё несколько атак.
А ведь повреждается щит! Пусть он ослабляет мои атаки и не позволяет нанести серьёзных ранений, пусть бреши сразу зарастают, но главное, что я могу ранить бога, да и щит постоянно требует подпитки маной. А ведь ещё совсем недавно я щит Дамиана не мог пробить. Выходит, божество не так уж всесильно, и мы зря переживали?
Подумал я, когда взрывная белая волна ударила прямо в меня и снова отправила в полёт. Только в этот раз не вверх, а по-горизонтали. Пулей пролетев через улицу, я разорвал нескольких вставших на пути солдат и гражданских, врезался спиной в автобус и отодвинул его метров на пять.
Почему я жив? Наверное потому, что Дрег уже навесил на меня защитную оболочку. Иначе белая магия спалила бы заживо. Но всё равно больно, крылатый гад чуть кости мне не переломал! И вот эту хреновину я слабой назвал? У Дамиана этот взрыв был раз в десять слабее, да и на зарядку уходило время. А этот чёртов ангел пальнул безо всякой подготовки и чуть не расплющил меня в лепёшку.
Ох и далеко меня отбросило. А с той стороны, где продолжался бой, доносились истошные людские крики. Могу их понять. Если даже у меня кости трещат, то простым людям уж точно нельзя попадать под удар. Они тут всё равно что пушечное мясо.
Рывком вырываюсь из вмятины в автобусе, отметив, что из салона доносятся волны страха, и устремляюсь обратно к месту битвы. Полный набор усилений от Дрега уже получен. Я сильнее и быстрее, и легко этот божок у меня не отделается!
Когда возвращаюсь, улица уже завалена изрядным числом трупов. Солдаты в форме, одарённые из знати. Медики пытаются оттаскивать раненых, делая упор на представителей знати.
Пора бы уже отвлечь божка, пока он всех остальных не поубивал. Кидаюсь на Ланарда и обрушиваю град ударов, царапая когтями невероятно крепкую оболочку. Архангел несколько раз взмахивает белоснежным клинком, заставляя уклоняться на пределе рефлексов. Без полной демонизации и магии Дрега меня бы уже точно в капусту порубили!
— Эльрия! Дамиан! — крикнул я.
Услышав команду, белые маги пальнули в бога новым заклинанием, которому я обучил их в дороге. Два белых сгустка влетели в архангела, и в местах попадания его оболочка стала тоньше. Туда я и ударил со всей мощи, снова вспоров плоть божества и заставив его издать нечеловеческий вопль.
Отлично, моя задумка работает. Если не позволю Ланарду ранить этих двоих, то не придётся каждый раз пробивать его толстенную оболочку.
Вдруг земля пошатнулась под ногами. И как раз в этот момент Ланард снова атаковал. Каким-то чудом я увернулся, и белый клинок просвистел перед лицом, оставив мелкую, но болезненную царапину. За первым толчком последовал второй. Земля прямо-таки заходила ходуном. Пощадите, я так уклоняться не смогу!
Как раз в этот момент в архангела прилетела очередная атака Грейвендеров, пробив брешь в защите. Не придумав ничего лучше, сунул туда лапу и ударил ментальной атакой. И она, представьте себе, сработала! Божество издало странный звук и отлетело назад.