— Ц-ц, неужели это место — предел того, как далеко мы можем зайти.
На ум пришло выражение про «пирог в небе». Дом, в котором прятался их враг, находился прямо перед ними, но при этом у них не было никакого способа попасть внутрь. Однако Теодор покачал головой, словно отрицая саму возможность поражения. Он уже был готов встретиться с данным разочарованием.
— Слишком рано, чтобы сдаваться.
— Хох? — блеснув глазами, тут же отреагировал Сэймэй, — Кажется, у тебя есть ещё какой-то трюк. Что ты задумал?
— Всё просто. Если они хотят выиграть время, мы тоже можем кое-что подготовить.
— И что же?
— Охоту.
Во время переговоров с Ласт Теодор подготовил ловушку, которой невозможно было избежать.
Нисхождение демона небес…
Тео планировал отправить всю эту ужасную церемонию туда, где ей и было место, — в ад.
* * *
Поднявшись вместе с Сэймэем на один из горных пиков, Теодор взялся за подготовку своего плана. Пока существовал оберег, у его товарищей не было никакой работы. Итак, Тео попросил их расчистить землю возле горы, образовав пустое пространство, и кое-что установить.
— Теодор, в чём смысл этого строительства? — с любопытством спросила Сузука.
Однако Теодор не ответил на её вопрос.
Была вероятность, что может произойти утечка информации, но куда большую настороженность вызывали возможности противника. Если Ласт могла читать мысли одним лишь взглядом… В таком случае большая половина заготовленных Теодором контрмер была бы потеряна.
— Мне скучно, поэтому я помогу тебе.
— Я тоже помогу. Эй, постарайся не вредить лесу.
— … Это ты мне что-то сказала?
Помимо всех остальных, к работе присоединились и те люди, которых привели с собой Сузука и Нобуцун. Японские воины не знали обычного труда, но в данных обстоятельствах были вынуждены отложить свои мечи и принять участие в простой работе. Некоторые из них были квалифицированы как мастера. И когда такая рабочая сила была мобилизована, часть горы быстро преобразилась в ту форму, которая была необходима Теодору.
И вот, после семи дней и ночей непрерывного строительства наступил черёд переходить к следующему этапу.
— Мастера, я хочу с вами поговорить.
Если родится демон небес, то Теодор будет единственным, кто сможет ему противостоять лоб в лоб.
Согласно пояснению Глаттони, демон небес был настоящим монстром, который мог продемонстрировать боеспособность, превышающую трансцендентность. Итак, вне зависимости от того, насколько сильные люди здесь собрались, они не смогли бы продержаться против него даже нескольких секунд.
Таким образом, Теодор подготовил несколько трюков.
— Хах…
— Э-это возможно?
— Вау, этот бедный парень по имени «демон небес». Мне его даже жаль.
— … Если добыча слишком сильна, задача охотника — разработать правильную стратегию. Хорошо, я согласна быть стрелой в этой ловушке.
Каждый мастер получил описание намеченного плана и с восхищением или удивлением кивнул головой. Если они не смогут это сделать, то всё равно умрут. Нобуцуна был одержим схваткой один на один и не был сильно убежден в успехе задуманного, но пойти против стратегии гораздо более сильного Теодора попросту не осмелился.
И вот, через несколько дней…
Как только руки мастеров начали усердно двигаться в нужном направлении, к Теодору пришёл гость. Это был старик в инвалидном кресле, не способный передвигаться самостоятельно. По обе стороны старика стояло двое знакомых людей, которых Тео тут же узнал.
— Приятно познакомиться, верховный монах. Мне жаль, что приходится приветствовать вас в таком несоответствующем месте.
Согласно тому, что Теодор слышал, верховный монах прожил более трёхсот лет.
И вот, как только Тео проявил к нему вежливость, верховный монах хрипло рассмеялся и ответил:
— Ха-ха! Ты такой же смиренный, как и эти двое детей, Тхэлюн и Тхэ Нан. Я рад, что наконец-то встретился с такой незаурядной личностью, как ты.
— А-а?
Тон старика звучал так, словно он уже ждал Теодора, а потому удивлённый волшебник поднял взгляд, и… Его голубые глаза встретились с чёрными.
Какое-то время продолжалось абсолютное молчание. Нет, это молчание было всего лишь иллюзией, похожей на то, словно само время замедлилось до крайности.
А ещё у Теодора возникло ощущение, что он уже встречался с этим человеком.