— Простите меня за всё и спасибо. Я люблю вас.
Теодор не произносил этих слов, потому что до сих пор не был готов. И это было действительно восхитительно, поскольку обе пары женских глаз тут же расширились и поражённо уставились на него. А ещё через несколько секунд он почувствовал облегчение, увидев, как их глаза наполняются восторгом. Тео попросту не мог не укорить себя в том, что столько времени тянул с этим.
И вот, после нескольких глубоких вдохов, он, наконец, решился.
— Вероника, Сильвия Адрункус, — схватив обеих девушек за руки, едва проговорил Теодор своим дрожащим голосом, — Вы выйдете за меня?
* * *
Другим это было неизвестно, но существовала ещё одна причина, по которой Теодор не принял предложение стать эрцгерцогом.
Королевство Мелтор перешло в настоящую золотую эпоху. И пусть создание Великого Герцогства Миллера могло повлечь за собой определённые финансовые трудности, но в течение всего одного-двух поколений оно могло превратиться в настоящую сверхдержаву. Фактически, оно могло стать влиятельнее Андраса и превратиться в новую величайшую империю восточного континента.
«Через 300 лет это будет нация, у которой во всём мире не найдется ни одного естественного противника… А это практически наверняка заблокирует дальнейшее развитие человечества».
Из-за ряда войн погибло большое количество мастеров, и в мире, где с каждым днём концентрация маны становилась всё меньше и меньше, появление новых мастеров было сильно усложнено.
Итак, если предположить, что с лица земли исчезнут как маги 7-го Круга, так и мастера меча… Кто тогда будет доминировать на поле боя? Ответ был прост: волшебник, который одним заклинанием сможет испепелить десятки, если не сотни, вражеских воинов. В такой ситуации Королевство Мелтор окажется в более выигрышном положении, чем любое другое. У него будет абсолютная власть.
Это будет нация, которая бросит к своим ногам весь мир.
«Что ж, это всё ещё не так уж и плохо».
Тем не менее не имело ни малейшего значения, появится подобная гегемония или же нет. Теодора Миллера беспокоило совершенно другое: утопия и прекращение дальнейшего развития цивилизации. Если Мелтор станет гегемонией, как он и предсказывал, все народы окажутся под его влиянием, и магическое королевство столетиями будет топтаться на одном и том же месте. А затем магия исчезнет…
«Но пока я остаюсь Старшим Мастером Башен, я могу подготовиться к этому».
После некоторых размышлений Тео пришёл к выводу, что наиболее оптимальным выходом из сложившейся ситуации является изучение магической инженерии, которая связала бы магию и науку, а также упор на дисциплины, которые могли бы развиваться без применения магии. Это был план, который охватывал почти тысячу лет. Однако для трансцендентного существа не было ничего невозможного. Трудно было отделить друг от друга то, что он мог сделать, и то, чего не мог.
Итак, обрисовав картину предстоящего будущего, Тео глубоко вздохнул.
— Мы прибыли, Старший Мастер Башен, — вывел его из своих раздумий шагающий впереди слуга.
Они стояли прямиком перед комнатой, где Теодора ожидал Курт III.
— Спасибо. Дальше я пойду один, — проговорил Теодор и без колебаний открыл дверь. Комната короля не была ни яркой, ни тёмной. Магия способствовала её наиболее правильному освещению, а свет от люстры вызывал слабые тени.
Пройдя по красной дорожке и миновав несколько скульптур, Теодор остановился прямо перед троном:
— Старший Мастер Башен, Теодор Миллер, приветствует Вас. Восточная экспедиция сегодня закончилась, и я вернулся в столицу.
— Да! Я слышал о том, какие ты усилия приложил, чтобы эта и предыдущая экспедиции закончились успехом. Я рад, что ты вернулся, — кивнул Курт.
— Спасибо за Вашу заботу.
— Ха-ха, это я должен быть тебе благодарен.
В словах Курта был определённый смысл. Последующая группа, возглавляемая Ортой, сыграла большое значение в очистке территории от мутантов, но именно Теодор был главным героем, который положил конец всей катастрофе. Без него все члены группы либо стали бы жертвами Ласт, либо попросту погибли. Более того, стоимость приисков и земли, полученной на восточном континенте, была настолько велика, что людям Мелтора можно было не платить налоги в течение следующих 50 лет.
— Вы действительно так считаете, Ваше Величество?
— Конечно. Я даже готов отдать тебе наши национальные сокровища. Тем не менее я не думаю, что в казне Мелтора есть что-то, что поможет твоей трансцендентности.