Так на астероиде, падающем со скоростью 9,8 километров в секунду, начался второй раунд между магом и машинами-убийцами.
* * *
Дзын-н-нь!
Когда меч столкнулся с мечом, раздался громкий звон. Тем временем сам Теодор, отшвырнув от себя остатки очередного бота-убийцы, отдёрнул назад правую руку.
В руке, которая держала Небесный Меч, накапливалось какое-то странное ощущение. Возможно, это было всего лишь совпадение? Думая об этом, Теодор обрушил Калибр Души на голову ещё одного бота.
Бу-жух.
Однако даже несмотря на то, что его голова была разделена на две части, бот-убийца не перестал двигаться. В отличие от людей, у него не было ни черепной коробки, ни мозгов. Настойчивость этих машин, сражающихся даже будучи разрубленными на несколько частей, напомнила ему о троллях. Однако, как только Теодор использовал Адское Пламя, бот безжизненно затих.
«Это уже 93-ий… Их легче уничтожать, чем мне казалось поначалу, но если так всё и будет продолжаться, я не смогу заблокировать Иру. Что же мне делать?»
Боты-убийцы несли в себе угрозу средней степени. Итак, Теодор мог кое-как держаться даже против двадцати таких машин. Проблема же заключалась в том, как блокировать Иру. На какое-то время серебряная комета немного замедлилась, но к текущему моменту она вновь двигалась со скоростью 10 километров в секунду. Что касается кратера на поверхности, вызванного плазмой и Небесным Мечом, — эти повреждения также были полностью восстановлены.
«… Проклятье».
Всякий раз, когда он пытался сосредоточиться и придумать новый метод, на него бросалось сразу несколько ботов-убийц. Судя по всему, их роль заключалась лишь в том, чтобы сдерживать Теодора, и не дать ему предотвратить выполнение первоочередной миссии.
— Ускорение Времени!
Ускорив время до такой степени, от чего мир будто бы остановился, Теодор произвёл несколько взмахов своими клинками. Фактически же, его чувства ускорялись настолько, что зрительные нервы волшебника попросту не успевали различить цвет.
Итак, первый удар был нанесён в грудь бота-убийцы. Калибр Души был довольно неплохим атакующим оружием, но его нельзя было сравнивать с режущей силой Небесного Меча, который, уничтожив несколько машин подряд, начал искать следующую жертву.
Кхр-р-ясь!
А в следующее мгновенье острый клинок сломался прямиком по середине.
— А-а?
Божественный артефакт оказался непригоден для дальнейшего ведения боя, от чего Теодор на мгновенье замешкался, чем и воспользовались два бота-убийцы. Их серповидные клинки, похожие на лапы богомолов, начали свой танец, в считанные мгновенья уничтожив автоматически созданный Теодором щит и нанеся ему несколько повреждений.
Если бы Теодор не использовал Ускорение Времени, то на этом, вероятно, уже бы всё и закончилось.
[Подтверждение разрушения божественного оружия. Продолжение битвы. Модернизация ботов-убийц в человеческую форму.]
А затем боты-убийцы начали преображаться. Два клинка заменились шестью, приняв форму обыкновенных человеческих рук. Теперь боты-убийцы напоминали собой асур (2), встречавшихся в буддийской мифологии восточного континента.
— Ха-ха… — горько рассмеялся Теодор.
Небесный Меч сломался. Ещё одно прекрасное атакующее средство исчезло.
— Так вот что это было за чувство… Каждый раз, когда Небесный Меч сталкивался с лезвиями этих парней, в нём накапливался урон…
Тео этого не знал, но боты-убийцы, созданные Ирой, обладали силой, способной уничтожать богов. Соприкасаясь с целью, бог терял свою силу, и, по мере продолжения битвы, в конечном итоге оказывался полностью истощенным.
За всё это время Ира уничтожил множество богов и считался их естественным врагом. Итак, ни один меч, наполненный божественной силой, не мог выдержать последовательного столкновения с ним.
«Но половина ещё осталась».
Наблюдая за медленным приближением оставшихся ботов-убийц, Тео держал в руке половину клинка. Теперь, когда машины достигли своей цели в виде уничтожения Небесного Меча, они сосредоточились на убийстве его владельца.
— Подходите, шестирукие консервные банки.
Вместо того, чтобы использовать магию, Теодор намеревался продолжать использовать Небесный Меч. Согласно мифологии, данный клинок был получен от демонического зверя. Его первоначальное имя значилось как Амэ-но муракумо-но цуруги, а произошёл он из тела змея с восемью головами. А раз так, то,используя этот меч, можно было вызвать и самого демонического зверя.