— Может…
— Ну уж нет! Если мы кого-нибудь встретим, то ты будешь стоять в сторонке! А если не будешь, привяжу! — пригрозил командир.
— Злой ты, — буркнула я.
Потихоньку начало темнеть. За нами образовался хвост, и мы решили часть ночи посвятить движению. Руку я укутала в ткань, чтобы не привлекать лишнего внимания. А то ночами гуляют тут разные.
— Так господа туристы, — обратился к нам Вентин. — По-прямой мы не пойдём, сворачиваем. И осторожно: идём строго друг за другом.
— К чему такая спешка? — поинтересовалась Азаэль.
— Это не хозяин браслета объявился. Это-то более жуткое и бесчеловечное. И он идёт за нами.
— А, по-моему, оно не одно, — сказал Димириэль. — Их несколько.
— Возможно. Но всё же будет лучше, если мы свернём.
— Ты же вроде хотел с кем-то встретиться, нет? — припомнила я.
— С этими — нет.
Мы свернули в лесок. Он был не длинным, но побродить пришлось. Ночевать в нём нам не хотелось, поэтому решили выбраться из него и чем быстрее, тем лучше. На каждый хруст ветки, мы шугались. Уж не знаю, кто там объявился и старательно нас преследует, но если Вентину не охота с ними сталкиваться, то я и подавно не желаю.
— Поторопитесь! — подгонял он нас.
Мы прибавили шаг. Вентин шёл впереди, а Валенс замыкал. Раздался оглушительный вой. Ночные существа стремительно покидали свои убежища.
— Что это? — сквозь вой прорвался голос эльфийки.
— Не останавливаемся! — отдал приказание разбойник. — Сейчас нам нельзя останавливаться. Немного помедлим, и будут поминать, как звали!
В ушах звенело со страшной силой. Лошади пытались вырваться и убежать подальше от этого шума. Что же это такое воет?
На окраине леса светились огоньки ярко-красного цвета. Они неподвижно зависли в воздухе, чего-то ожидая. Лошадям всё же удалось вырвать поводья, и они устремиться прочь с этого ужасного леса. Каждый шаг давался с трудом…
Вот он, долгожданный выход! Вой тут же прекратился. Мы толком оглядеться не успели, как на нас накинулась стая каркающих пернатых существ.
— Хвосты! — крикнул Димириэль. — Обрубите им хвосты!
Выхватив стилет, я закружилась в боевом танце. Один хвост, второй, третий… Ну и сила у этих пернатых! Этих сущест даже гарпиями не назовёшь! Убила я порядком тридцати этих тварей, но они и не думали уменьшаться в количестве.
— Они что, не уменьшаются?
— Ты тоже заметила?
— Что делать будем? — поинтересовалась я.
— Отступать не выход, — крикнул Валенс. — Отбегите в сторону и закройте уши!
Второй раз повторять нам не надо было. Разбежались мы кто куда. И тут….
А-а-а! Так можно и слуха лишиться! Моему взору предстала картина огромной кучи трупов. Вышеупомянутые трупы начали густой, чёрной массой впитываться в почву. Из неё мгновенно вылезла растительность.
— Чистоплотная живность, убирает за собой! — пыхтя, удивилась я.
— Ага, — кивнул Валенс. — Это Салиаки — женщины-птицы. Салиаки не выносят громких звуков, а после нанесения смертельной раны — впитываются в землю. Получается такая красота.
Эльфы осматривали друг друга, а вот мы с Вентином удивлёнными взглядами смотрели на Валенса.
— Что такое? — удивился тот. — Я как-то с ними столкнулся… вот!
— Так, все целы? — поинтересовался Вентин.
Мы кивнули.
— Вот и хорошо, а теперь продолжаем так же идти, как шли.
— Нам это не поможет, — помотал головой эльф.
— И почему же?
— Эти твари могут идти хоть днём, хоть ночью. Мы не сможем нигде укрыться.
— И что ты предлагаешь?
— А! Вот вы где! — обрадовался Шимус. — М-да, далековато вас занесло.
Димириэль тут же скосил взгляд на членистоногого. Паучок сделал шаг назад, потом в бок. Эльф продолжал за ним наблюдать.
— Добрая душа, а что он на меня так смотрит? — вскарабкался Шимус на моё плечо.
— Вот, например, паучка послать, — остроухий склонил голову набок.
— Это куда ты меня собрался послать?! — подозрительно спросил Шимус.
— Я бы сказал, но пока промолчу. Так вот, за нами кто-то или что-то следит и преследует. А ты, — эльф указал на паука, — подходишь для роли шпиона. Навряд ли эти существа заподозрят в тебе шпиона.
— Ладно, я посмотрю. Душа, я снова тебя покину.
Шимус спрыгнул с моего плеча и в течение нескольких секунд пропал в кустах.
— Кто такая Добрая душа? — заинтересовалась Азаэль.
— Он так Олю зовёт, — пояснил Валенс.
Мы дружной компанией отправились дальше. Валенс покачнулся, я успела его поймать. Тот тряхнул головой и постарался принять вертикальное положение.