Закурил. Дрожь потихоньку уходила, снова подступал голод. А в тюрьме сейчас ужин. Макароны дают. Непроизвольно вырвалось у меня. Вздохнул. Если б рядом был Станиславский – он бы мне поверил…
Я смотрел на эти леса вокруг. И вдруг мне подумалось, что в лесу из еды может ничего подходящего не найтись. Только сейчас для себя обнаружил одну странность: пока я тут был – я не заметил ни одной птицы, ни одной мышки. Вообще ни одного живого существа.
Опять вспомнил про чернокнижника, подумал, а вдруг он каким-то способом создал параллельную реальность и перенес весь свой замок сюда?
И кроме меня тут нет вообще ничего и никого? Хотя кто-то должен был убить того человека в подвале. Или может быть, он сам умер? От старости, или чем отравился? Любопытство свербило, осторожность замолкла.
Я проверил фонарик и принялся спускаться.
Зайдя, сначала осветил труп, потом быстро осветил все вокруг, убедившись, что ничего не поменялось, и никого больше нет в комнате, я приблизился к мертвому человеку.
Он был облачен в очень интересную смесь одежды. Сверху, все прикрывал балахон, сейчас уже неопределенного цвета. Он весь истлел, и о его наличии можно было догадаться только по небольшим клочкам покрывавшим все остальное. Оружия у него я не заметил. И лица его я тоже не видел, – его тоже скрывала материя. Я даже не мог сказать мужчина это или женщина. Под тряпками проглядывала сталь доспехов, разные части которых очень сильно отличались. Часть доспехов, таких как наручни, и наплечники (кажется, это так называется) казались из обычной железки, успело покрыться патиной. Другое же его облачение, такое как кольчуга и нагрудная пластина, например, были в таком состоянии, как будто только что кто-то специально их полировал и натирал. Это несоответствие так бросалось в глаза, что мне показалось, что это сделано специально, чтобы разыграть меня. Как будто на него надевали все, что было в наличии.
Я схватил фонарь зубами, вытащил нож и направил его в лицо лежащему человеку. Другой рукой я попытался убрать с его лица ткань капюшона. Под тряпкой оказался шлем из кольчуги. Ткань рассыпалась у меня в руке, и я увидел лицо бородатого старика. Точнее мумии. Судя по всему, он умер давно. Так давно, что даже железо доспехов успело окислиться, ну кроме нержавейки. Но почему покойный высох, я понять не мог, так как ткань скорее была гнилой.
После этого встал вопрос. Что мне делать с этим мужчиной. Кто он? Хозяин? Или наоборот убийца? Я решил, что стоит в любом случае его похоронить. Вот только выйду за ворота, … а пока я вспомнил про ключи от дверей и всяких сундуков и решил проверить. Если ключи на нем, значит, скорее всего, это хозяин. Что это знание мне даст, я как-то даже не подумал.
Подойдя к мертвому, я представил, где ключи могут быть? На шее? Да нет, там вроде связка должна быть немаленькая. Наверное, или на поясе, или в кармане решил для себя. Дотронувшись до покойного, мне как-то стало страшно. И я непроизвольно попросил у него прощения, обещая, как только выберусь за ворота и хоть чуть поем, похоронить его, как только смогу. После этого успокоил свою совесть и начал ощупывать его. Это было относительно просто, хоть и много железа на него было надето, но зато он сам практически ничего не весил. Поэтому, когда я его повернул, сразу наткнулся на пряжку пояса, и чтобы лишний раз не трогать тело её расстегнул и потянул пояс на себя. На поясе оказалось столько всего интересного, что до этого было скрыто от меня, что я на мгновение даже забыл о ключах. На поясе висел небольшой кинжал, судя по ножнам, длиной сантиметров двадцать. Его рукоять была вся осыпана камнями, которые в свете фонаря переливались и играли так, что отпускать эту вещицу совсем не хотелось. Ножны были чуть поскромнее. В общем, вещь очень дорогая. Когда я попытался вытащить кинжал из ножен, извлек только один кусок ржавчины.
Но вещь мне очень понравилась, и я решил, что сделать новый клинок будет совсем несложно, и убрал в рюкзак. Второй предмет из оружия, на который я обратил внимание – меч в ножнах.
Он был украшен несколькими голубыми камнями. Ножны же были простые, практически без украшений, обтянутые темной кожей. Поверху был выбит какой-то рисунок, но в темноте его было сложно рассмотреть. Ожидая повторения ситуации с кинжалом, я взялся за рукоять и слегка вытянул клинок из ножен. В само лезвие, рядом с крестовиной был вделан еще один голубой камень, но уже чуть крупнее и без всякой огранки – просто отполированный круглый, размером с рубль. Когда оружие убиралось в ножны, его было невидно. В свете фонарика он выглядел очень красивым, само лезвие было в идеальном состоянии, и мне показалось, что и по лезвию нанесен какой-то рисунок. Но тут он был более контрастный, и чтобы его разглядеть я полностью вынул меч из ножен. Он оказался на редкость тяжелым. Я был удивлен тем, что в ножнах, он казался в несколько раз легче, а тут я еле смог поднять его одной рукой.
И тут что-то произошло. Мне показалось, что кто-то появился напротив, и тоже с мечом!
Пока я осматривал вещи убитого, я куда-то положил свой нож, и меч был единственным оружием, что было сейчас у меня. Кинжал красив, но без клинка. Мой нож из очень хорошей стали, но что он против меча, да и неизвестно где он лежит.
Меч у меня в руках. Правда, я им пользоваться не умею. Да и весит он столько, что нужно держать двумя руками. Результат предсказуем. Но не ждать же смерти на коленях?! Все это проскользнуло у меня в голове, и я практически в одном прыжке поразил противника. Раздался грохот и старые пустые доспехи посыпались на пол. Но этим все не кончилось. Меня ударило электричеством, да так, что мне сразу стало дурно. Наверно сейчас к месту стоит немножко вспомнить мою юность. Меня несколько раз било током. Пару раз слегка, а третий раз очень серьезно. Схватился за оголенный провод и не мог разжать руку. Чувствовал, как меня трясет, как пальцы отнимаются. Тут, находящиеся рядом друзья, каким-то чудом оторвали меня от провода. Рука ничего не чувствовала потом часа два, на ладони получился этакий длинный след, который, со временем, как бы исчез, но, если присмотреться, заметить можно. Ну, так я к чему это все рассказываю – когда я нападал на пустые доспехи, то угодил мечом в скрытую проводку. И меня ударило током. Причем, я не мог понять, что происходит, оружие уже давно выдернул из стены, а меня все еще продолжает бить точно также, если не сказать сильнее. Из личного опыта знаю, меч сейчас не бросить, пальцы просто не разжать, может быть, рукоятка сработала как конденсатор, и клинок зарядился, и сейчас разряжается через меня на землю… обувь то у меня сырая. Значит надо срочно разрядить лезвие в землю – все это промелькнуло в моей голове, и я тут же воткнул меч в пол.
То, что после этого произошло, я никак не ожидал. Меч полыхнул, как газоразрядная лампа, и мне так показалось, что бить электричеством стало меньше. Тут же я еще раз ткнул его в землю с воплем, – да сбрасывай ты её быстрей!
После этого все прекратилось. Рука ныла, правда обычного и ожидаемого онемения не наступало. Да и меч стал какой-то легкий. И держать его было очень приятно. Как-то спокойно и, самое удивительное – держать его было привычно! Взявшись за острие слегка теплого меча, я разглядел рисунок на нем. Там были растительные узоры, животные и буквы. Много букв. Из привычных я определил только драконов, как бы забавно это не звучало. После этого я решил провести эксперимент, и вложил клинок в ножны. Подождал немного и извлек. Меч не стал тяжелым. Мне было также приятно его держать и не хотелось убирать. Я успокоился, и посмотрел, что еще осталось на перевязи. Там висело несколько мешочков. Один, судя по тяжести и округлости, содержал монеты, остальные какие-то шарики, кристаллы и кусочки непонятной породы, еще один был, наверное, с травами, потому что оттуда высыпалась какая-то зеленая пыль и попала на покойника. И, как-то не задумываясь, сдул её с него. После этого я решил, что больше мне искать ничего не надо. Ключей не нашел, а более тщательно обыскивать умершего было как-то страшно. Но уже когда я уже собирался уходить, случайно задел его перчатку, которая тут же рассыпались. На его руке была печатка. Как мне показалось с инициалами. Я попытался их рассмотреть, думая, что может быть, это как-то прольет свет на то, кем является этот умерший. Но случилось странное, когда я пытался рассмотреть символы на кольце, случайно выпустил его руку, и она выскользнула из перстня. Я даже мяукнуть не успел, как перстень растворился в воздухе. Я опять произнес вслух то, что совсем не говорят в приличных обществах. После всего этого мне подумалось, что, пожалуй, стоит подальше отойти от трупа, пока не произошло что-нибудь еще. Все-таки то, что я забрал оружие меня смущало не так, как то, что я потерял перстень этого человека.