– Каждый сухой лист – это один день в роще, а два желудя означают, что вы оба под его защитой. Но могу сразу сказать, что редко, очень редко оно одаривает семенами пришедших, поэтому я и вспомнил про книгу пророчеств.
– И что про нас там упоминается? – даже любопытно уже второй раз он про это вспоминает.
Тот принял серьезный вид и явно цитируя отрывок из старинного трактата как-то нараспев проговорил:
– И придет сын от дчерей немощных, и возьмет он в жены правильные, что владычицей была трав и древ эльфий.
И увидeт он землю мертвую, и не стерпит, зажжет свет потерянный, и поднимет, обретет посох брошенный…
И замолчал. Молчал и я, сильно удивившись. Владычица это про мою Великую, маму Сильмэ? Только откуда он мог узнать?! Или это про Марию? Та вроде своей рощи лишилась, только и об этом мы тоже не говорили…
Не удержался, спросил:
– Откуда вы взяли, что это про нас? Кажется, про мою дочку здесь нет ни слова, да и про жену…
– Да, действительно, прямо не сказано, – начал он важно объяснять, – но ты, как человек, имеющий истинную супругу эльфийку, уже исключительный случай. Сколько живу – такого на моей памяти не случалось, хотя, конечно, разные слухи ходили. Но девочка говорила, что ваша супруга – последняя эльфийка. До свадьбы именно она являлась первой хранительницей своей, светлоэльфийской рощи, а теперь, по нашим правилам эта обязанность перешла к вам в момент обряда. Да и наше древо явно показало, что оберегает вас обоих, в том числе и темную – что тоже как-то сильно выбивается… из всего привычного для меня.
– Я, как первый хранитель древа, сделаю все, чтобы оно осталось довольно.
– Ну, может быть, – я решил с ним согласиться, – а что означает вторая часть?
– Не знаю, – честно ответил он.
Беседа надолго прервалась. Он о чем-то размышлял, я непроизвольно взял ветку в руки.
Как ни серьезен был разговор, но я невольно улыбнулся – только что пришла мысль, что теперь каждый в нашей семье имеет по своему желудю. Достал свой, рассматривая. Фримион внимательно следил за мной.
– А вообще, какие бывают желуди у вашего дерева?
– А с чего вы взяли, что они бывают разные? – с жгучим любопытством спросил старик, слегка напрягшись и непроизвольно перейдя на "вы".
– Да как-то видел такие, только черные и сгнившие.
Тот даже вздрогнул непроизвольно отодвигаясь от стола:
– Где ты такое мог увидеть?!
– Я уже встречал эльфийский дуб, только он был уже мертв…
– Подожди, он точно был светлоэльфийский? – старик был явно ошарашен.
– Ну да. Там была роща светлых, но темные её уничтожили. Вот там, в центре он и стоял, только весь почерневший, хотя там все деревья были такими.
– Но как они его могли уничтожить? Что там случилось? – ужаснулся он.
Задумался, стоит ли рассказывать всю правду, а что мне терять? Да и потом, не будет же старый эльф, сам хранитель дерева, как-то вредить другому дереву? Зато смогу узнать что-то новое.
– Не знаю, это случилось задолго до того, как я туда пришел. Я там просто переночевал под ним, слазил на верхушку, сорвал желудь, погладил кору, да и ушел к себе. Потом еще как-то заглядывал, в те места, но ничего не изменилось.
– Что за желудь?
– Обычный, небольшой, серебристый такой.
– И что ты с ним сделал? – тот даже подался вперед.
– Ничего, супруге подарил, перед свадьбой. Она светлая эльфийка, она мечтала его посадить, но не получилось.
– Но почему не посадила?
– Мы почти год жили в городе, наверно она посчитала, что сажать там, не самая удачная мысль. Так что это за желудь то?
Тот некоторое время собирался с мыслями и рассказал:
– Эльфийское древо свои семена никогда просто так не раскидывает, чем в корне отличается от остальных растений. Но эта особенность возникла не просто так. Древо, являясь покровителем и защитником эльфов, в течении всей своей жизни собирает и накапливает силу.
И чем взрослее и мощнее становится, тем больше запасёт её и сможет использовать для своей защиты, или поделиться с взрастившими его, по их просьбе.
Но для того, чтобы все это было возможно, в роще, где оно растет не должно быть конкурентов, поэтому любой другой росток, появившееся рядом, даже если он и взращен из подобного, эльфийского семени, полностью отсекается более старым от потока силы, и вместо эльфийского вырастает, совершено обычное, ничем не отличающееся от других.
Замолчал.
– То, о чем поведаю дальше, с этим, слава богине, ни разу не сталкивался. И мои знания почерпнуты исключительно из книг.
– Если, как вы говорили, более сильное древо погибает, то только тогда молодое получит не только возможность вырасти в полноценное, но и впитать всю оставшуюся силу из умирающего.
Но в таких жутких случаях, когда гибнет вся роща, и умирающему дереву просто некому передать, в самый последний момент оно формирует такое, крайне редкое семечко. Если его посадить, то сила, заключенная в нем, позволит возникнуть, по другому и не скажу, полноценному дереву буквально за несколько лет!
Хотя очень многое зависит и от места, куда сажать, чем мощнее поток силы – тем сильнее будет древо, и расти тоже будет быстрее. И конечно оно окажется намного крупнее, и сможет своему окружению дать также намного больше.
– А как оно определяет кто из окружающих его защитник? – Задал давно интересующий меня вопрос.
Тот поджал губы, подергал себя за волосы, и с явной неохотой буркнул:
– Оно кровно связано с эльфами, в своем роде являясь членом клана. Если все светлые погибнут, скорее всего, поделится с близкими погибшим существами, но, конечно, давать будет намного меньше.
– А зачем дереву вообще защитники? Я слышал, что оно и само может о себе позаботиться.
– От большинства противников – запросто. Но бывают такие враги, на которых или магия не действует, или их лучше устранять подальше. Вот для этого мы и существуем.
– И часто нападают?
Задумался, – нет, крайне редко. Эльфийская роща по своей защите можно сравнить с очень мощной крепостью, поэтому умные обходят, а глупые долго не живут. Хотя бывают враги и другого типа – вот недавно было нападение дракона, так все местные эльфы, в едином порыве дали такой отпор, что тот даже связываться не стал, облетел нас вокруг! И это мы даже магию не применяли.
Судя по возникшему блеску в его глазах, и сжатых кулаках, он про это сражение мог говорить еще долго, наверно это было за последнее время для него самое запоминающееся, но у меня возникла одна идея. И почти перебивая его, спросил вроде очевидное:
– А вы маг?
– Конечно! А что вы хотели? – ответил он с некоторой обидой и холодностью в голосе.
– Не могли бы вы мне пояснить…
Я недавно, в одной старой книге видел некоторые схемы, как я полагаю магические…
И тут до меня дошло, что если я выложу все, как планировал, – про трехмерные рисунки, он запросто может отказаться от мысли вывести нас отсюда.
Но он уже заинтригованный моим началом ждал продолжения, а я не знал, как выкрутится из сложного положения,в которое поглупости себя загнал. Но как говорится, необходимость подсказала:
– Мне бы нарисовать на чем, – начал я, но к моему удивлению на столе моментально возник блокнот и грифель.
Задумавшись, – изобразил, то, что первое пришло в голову – светляка, причем в простом, плоском варианте.
С удивлением отметил, что когда я создавал их в реальности, у меня это получалось и быстрее, и качественнее. А то, что получалось сейчас, не нравилось даже мне, грифель неудобный и очень толстый.
Старик встал, и наблюдал за моей работой из-за спины. Когда я закончил, он удовлетворено хмыкнул и сообщил: – обычный шарик света, можно использовать практически везде, конечно при условии, что создающий имеет хоть какие-то зачатки магии. Но вам это знание вряд ли пригодится.
Кажется, он ничего интересного больше не ожидал, в отличие от меня, я уже знал, о чем буду спрашивать.
Я перевернул страницу, и постарался, как можно точнее нарисовать то, что когда-то промелькнуло перед моими глазами, нарисованное магом, подарившим мне узор "стены огня".
Как-то увлекшись книгой, я про них почти совсем забыл, а сейчас, когда понадобилось – вспомнил. Вот самый первый из неизвестных я и рисовал, он был сложнее шарика, и времени ушло намного больше.