Все ягоды, что были вблизи собраны были еще вчера, а так как был голодный часто рвал и не совсем зрелые, так что за один день ничего созревшего не было, и мне пришлось искать их обходя то место, где должен находиться замок по окружности, мне очень не хотелось заблудиться и потерять то место где как-то обжился. И когда бродил вокруг, - я наткнулся на дорогу выложенную когда-то из камня. Много где его уже не хватало, точнее он был заросший травой, но это была дорога. Ей не пользовались очень давно, она была заросшая не только травой, но и достаточно крупными деревьями - её практически было не видно, но она была, убегала в даль, и если знать о ней, можно было заметить, что на ней растет кустов и деревьев немного меньше, чем вокруг. Сразу захотелось пойти по ней, но потом решил что далеко заходить не стоит, стоит посмотреть откуда она идет, предполагая, что кроме как от моего замка и неоткуда, ну или в крайнем случае - мимо. Но и тут произошло странное. Нет, она действительно шла в сторону замка, но не доходя до него наверно с метров пятьсот - исчезала полностью. Причем не понятно как, вот вроде стою на дороге, делаю шаг вперед, и дороги нет.
Посчитал, что с этой загадкой можно подождать, вернулся с ягодами в крепость и для того, чтобы сварить компот. Понятно, что без сахара. Просто вчерашние мои ягоды, судя по запаху, стали портиться, а мне только отравления не хватало.
Используя супницу как тазик, нарубил мечом дров, разжег костер и в итоге сварил наверно литров с пять варенья, оставил остывать, а сам решил пройтись посмотреть башню с решеткой. Она меня, когда колол дрова, опять чем-то неосознанно интересовала.
Когда подошел к ней - обнаружил на одной из её сторон блестящую бронзовую табличку с изображением никогда ранее мной не виданного зверя. Изображение было рельефным и очень качественно сделанным.
Казалось, что у зверя прорисованы не только чешуйки, но и морщинки вокруг лица. Как-то мордой было неудобно называть. В его глазах таилась мудрость. Был очень удивлен, что в первый раз, когда осматривал эту башню, её не заметил. Я просто стоял и рассматривая, и дивясь мастерству неизвестного мастера. Потом, когда я решил дальше заняться делами, уходя, я зачем-то коснулся правой рукой зверя. Не знаю, или хотелось почувствовать рельеф на ощупь, или просто погладить странное животное, но металла я не почувствовал, моя рука прошла сквозь изображение, и я с удивлением увидел, как картинка поблекла и стала растворяться в воздухе, а вместо этого у меня на безымянном пальце возникал перстень. Точно такой же как я когда-то снял с мумии.
Перстень был красивый, из какого то неведомого мне материала голубоватого цвета, в центре была монограмма белого металла, из неизвестных мне символов, а на одном из его граней, той что обращена к ногтю, маленький камешек, со спичечную головку размером, темно синего цвета. Граней на нем не было, он был круглый и отполированный.
Первое что сделал - это попробовал его снять. Ну, просто чтобы проверить - могу ли вообще это сделать - сидел он очень плотно, и не растает ли он, как прошлый, в воздухе. Снять смог, и никуда он не делся и не исчез. После этого, решил пока поносить его, а потом, может быть, вернуть владельцу. Но этому не суждено было случиться. Буквально через десять минут он исчез с моей руки, стоило только взять в эту же руку меч. Я планировал срезать несколько веток для факела и для этого его достал. Конечно, сразу сходил к воротам, но табличка там не появилось.
После этого стал готовиться в поход. Та дорога куда-то да вела, может в город, или другой замок, но не факт, что там, это еще существует, а если судить по моему замку - то возможно, туда даже и не попаду.
Ночь прошла обычно. Утром, вынырнув из дыры в лесу, первым делом решил её замаскировать. Нужно нарезать веток и положить их на провал. Но тут был шокирован тем, что мой замок стоял именно там, где он и должен находиться. И та тряпка, что упала возле его стен - также валялась на своем месте. Сразу же постарался обойти замок вокруг - ни одной щели, ни одного пролома. Камни, что падали от ветхости постройки вниз, конечно, кое-где валялись, но величия не портили. Снаружи крепость смотрелось намного солиднее, чем изнутри. Но самое удивительное, - это была дорога, которую я вчера заметил. Она вела в ворота замка. И рядом с ним хорошо сохранилась. Недалеко валялись остатки бывших ворот, но, конечно, решетка никуда не исчезла и стояла на месте.
Я слегка расстроился, что каким-то способом испортил, судя по всему, очень крутую маскировку, но делать было нечего, как исправить ситуацию не знал.
Осмотр замка не принес никакой новой информации, ну кроме той, что он появился. Нужно было заканчивать с маскировкой входа. Срезал несколько крупных веток и кинул их на яму, а сверху воткнул большой куст, который я тоже срезал вдалеке. Если подойти ближе, то, конечно, сразу было видно, что-то неправильное, но издали, выглядело незаметно, и, подумав, что пойдет и так, мысленно попрощался с этим местом.
Алексей Кузьмин. Исход из замка.
После этого надел рюкзак и пошел по дороге.
Весь путь, пожалуй, описывать смысла нет, шел совершено беспечно, иногда рвал ягоды и тут - же ел. Пока недалеко ушел от крепости их было много, даже решил с собой взять.
Мой путь был легок, шел, смотрел по сторонам, иногда терял, но пройдя с десяток метров опять его находил и продолжал идти дальше.
Где-то часа через четыре, с удивлением стал обнаруживать, что качество дороги стало намного выше, трава между камней стала низкой и иногда, в стороны от просеки отходили явные тропинки, но людские или звериные, в этом конечно не разбирался.
Я стал осторожнее и шел уже не по самой дороге, а рядом, прислушиваясь и внимательно оглядывая все кругом. Рука сама легла на рукоять меча.
Пройдя так еще наверно с час, вышел на развилку. Дорога, по которой шел, пересекала почти под прямым углом еще одну, и, судя по её ширине, главную. Все три дороги, кроме моей, были в ужасном состоянии. Судя по всему, их построили в одно время, но моя сохранилась только потому, что ей никто почти не пользовался. Судя по виду остальных, они были весьма часто используемые, но ремонтировали их, скорее всего, крайне редко. Ну или профессионализм ремонтников был никакой.
Я подумал, что если спрячусь на пригорке, который был виден в метрах пятистах от меня, рядом с дорогой. Смогу познакомиться визуально с представителями этого мира. На прямую с ними знакомиться пока опасался. На пригорке, куда я забрался, росли кусты, один из них облюбовал, пристроившись так, что меня не должно было быть заметно с дороги, и лег ждать. Время было слегка после обеда, есть мне не хотелось, все было тихо и спокойно, и я, наверно, задремал.
Так, когда раздался резкий окрик, чуть не подскочил, по крайней мере точно дернулся.
Но кричали не на меня, но в такой близости, что я не знал как поступить. Был уверен, что меня заметили, и что теперь делать? Окрик повторился, языка неизвестный, подумал, что скрываться смысла уже не было, и решил глянуть на кричавшего. Он находился правее меня, рядом с другими зарослями, да и смотрел не в мою сторону. Одет он был своеобразно для леса: на нем была серая атласная рубашка, на голове повязка темного цвета. Штанов не видно, растения скрывали. Лицо у него было светлое, совершено привычное для меня. Но он был не один. Двое остальных выглядели на его фоне намного проще. Рубашки больше всего напоминали наши мешки из под картошки, да еще и на локтях виднелись заплатки из похожей материи, без шапок. Лица были смуглые, а волосы темные. У одного даже кажется поседевшие, хотя его лицо не выглядело старым.
Судя по всему, они прятались, как и я, но только за соседними кустами. Замерев, продолжил следить за неожиданными соседями. На меня они внимания не обращали вообще, и я решил пока ничего не предпринимать, ожидая, чем все закончится. Тут послышался ответный возглас, но намного тише, и мое внимание переключилось на дорогу.