– Мы тоже сначала не поверили. Но он подходит идеально!
– И Лось с Аэлитой есть?
Тарас сконфузился.
– Такой информации в интенсионале нет, но если существует все остальное – Петроград времен революции, цивилизация на Марсе, яйцеобразные ракетные аппараты, то должны существовать и наши герои. Это можно проверить.
Жданов-старший покачал головой, не обратив внимания на оговорку внука.
– Что-то здесь не то… Если законы инварианта допускают полеты в космос на такой архаической ископаемой технике, значит, имеется некая тщательная подгонка параметров.
– Что ты имеешь в виду? – удивился Тарас.
– Ты будущий квистор и должен понимать, что подобное сочетание физических законов можно поддерживать только искусственно.
– Вовсе не обязательно, – горячо возразил Тарас. – Возможно, инвариант находится в зоне экстремального перегиба физических постоянных, на самом краю зоны вероятностного обнуления.
Павел хмыкнул.
– Теорию хроноветвления ты изучил. Может быть, я и не прав. Но инвариант действительно интересный, надо бы обратить на него особое внимание. Дай-ка мне координаты.
Тарас, поколебавшись, сунул ему булавку компакта.
– Дед, ты бы помог нам…
Павел скопировал запись, вернул компакт.
– В чем?
– Нельзя ли нам десантироваться туда? Поглядеть одним глазком на марсиан… Мы тихонько, в режиме «инкогнито»… А заодно поработаем над ретроисторией инварианта, уточним параметры континуума…
– Это нереально. Инварианты с сильными отклонениями от стандартной вита-полосы подлежат изучению экспертами СЭКОНа и Службы безопасности. Я вообще удивлен, почему Большой Дуб разрешил вам поиск и дал интенсионал.
– Но мы же ничего криминального не делаем.
– Существуют правила допуска к секретной информации, и если они нарушаются, последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
– Значит, ты мне не поможешь?
– Пока не проведу собственное расследование и не буду убежден в…
– В чем?
– В отсутствии этих самых непредсказуемых последствий, – ушел от прямого ответа Жданов-старший. – Все, иди, мне надо работать. Привет подружке.
– Передам, – кивнул разочарованный Тарас. Он надеялся, что дед все-таки согласится помочь с допуском к трансгрессу, но если тот говорил «нет», уговаривать его было бесполезно.
Из терминала УАСС Тарас направился сначала к маме, на Меркурий, выпил с ней чашку холодной чарыни, а потом двинулся домой. Каково же было его удивление, когда он у коттеджа встретил Настю.
– Привет! А я тебе звоню, звоню…
– Я решала проблему, – рассеянно ответила девушка, одетая в сарафан-уник; фигурка у нее была что надо, и Тарас невольно залюбовался подругой.
– Какую проблему?
– Пойдем ко мне, расскажу.
– Хорошо, только искупаюсь и переоденусь.
– Жду.
Настя независимой походкой направилась к соседнему коттеджу прямо по лужайке. Тарас проводил ее восхищенным взглядом, думая о… ни о чем, собственно, не думая, просто любуясь девушкой, и спохватился лишь после тихого шепотка терафима:
– Успеешь еще насмотреться, пора в душ.
– А ты не подглядывай, – огрызнулся молодой человек, краснея. Признаваться, что Настя ему очень нравится, несмотря на ее независимый характер, не хотелось.
Через несколько минут он, посвежевший и чистый, благоухающий приятным ароматом дзэнодеколона, вприпрыжку мчался к жилищу семейства Белых, где бывал уже не один раз. Настя ждала его в своей ворк-спальне с перестраивающимся по желанию интерьером. В данный момент помещение представляло собой рубку старинного космического корабля, каким его рисовали писатели сотни лет назад: гнутые стены с подсветкой, черные вогнутые чаши экранов, пульты управления, панели с мигающими индикаторами, мощные кресла с защитными устройствами. Настя сидела в одном из кресел и сосредоточенно сосала лимон.
– Тут у тебя так здорово… – заикнулся Тарас.
Девушка шевельнула пальчиком.
«Рубка космолета» исчезла. Появились удобные мягкие кресла, диван, цветочные пилоны, вырастающие из нежно опалесцирующих стен. Потолок над головой растаял, пропуская в комнату краски вечернего заката.
– Садись, – приказала Настя.
Тарас безропотно повиновался.
– Ты был у деда?
– Был, но он запретил мне…
– Я так и думала. Что он сказал?
– Что найденный нами инвариант реализует пограничную ситуацию. Похоже, Ветвь в скором времени закроют, пока ее не изучат эксперты СБ.
– У меня те же данные. Поэтому нам надо по-быстрому слетать туда и вернуться, пока инвариант не закрыли.
Тарас ошеломленно посмотрел на подругу.
– Ты понимаешь, что говоришь? Если нас застукают на переходе или при десантировании…