– Как считаешь, мне стоит идти ночью на встречу с герцогом? – я рассказала о злоключениях в женском туалете.
– Думаю тебе лучше пойти. Вряд ли Аскин готовит западню, иначе сдал бы принцу на месте. Он любит сделки и двойную игру. Во дворце нередко помогал аристократам, попавшим в немилость к его высочеству. При этом всегда сохранял верность и был не подкупен,– он помолчал, затем добавил – Иди не бойся, я буду рядом. Обещаю вытащить тебя, если что!
Не знаю почему, но собиралась я как на свидание, под насмешки фамильяра.
Надела приталенный, бархатный пиджак черного цвета и обтягивающие брюки. Волосы закалывать не стала. Лишь расчесала свою густую копну и оставила на свободе. Губы покрыла лёгким блеском, лишь магией чуть добавила цвета. И конечно слегка брызнула персиковыми духами.
По дороге, пока ехала, поболтала со своим старым знакомым лифтером.
Герцог Аскин Минурейшен ждал, сидя на резной лавочке. В слегка подсвеченном пространстве, отчётливо был виден его высокий силуэт, в военном кителе. Почувствовав меня, он оглянулся и сразу встав, направился в мою сторону.
– Вы пунктуальны, – заметил этот странный человек, – похвальная черта для молодой Ми.
– Ну вы же позвали меня по делу, а не на свидание, – резонно заметила я, а он лишь кивнул и криво улыбнулся одними губами.
Подошёл ближе, уставился немигающим взором, словно пытался прочесть мысли или смутить меня. Последнее у него вряд ли бы получилось. Чем страшнее мне было, тем наглее и надменные становился мой взгляд.
– Хорошо держитесь Ми Шарма Дюваль, – медленно произнес он и потянулся ко мне лицом, словно захотел поцеловать. Тут уж я отпрянула и этот гад с удовлетворением улыбнулся мне, сверкнув зубами.
– Хотелось бы поскорее прояснить суть вашего приглашения. Час поздний и…
Я не успела закончить фразу, Аскин перебил меня.
– Вы имели большую неосторожность появится так эффектно и поразить наследника престола! Он азартный игрок, а вы кинули ему вызов. Очень, очень опрометчиво! – с наигранной печалью поведал мне парень.
Я задохнулась от возмущения.
– Какую ещё игру? Вы явились на наш бал с опозданием. Стали вести себя, словно так и нужно. Сорвали нам спектакль, к которому адепты готовились два месяца. А виновата во всем я? – вспыхнув как спичка, уже не могла остановится,— И чем это я понравилась? Тем, что единственная, попыталась хоть как то исправить положение?
– Своим полётом! – бесстрастно ответил Герцог Минурейшен ровным голосом, а затем его голос стал романтичным – Ах ваши ножки, в белоснежных, кружевных брючках.... Они затронули не мало сердец. Моё не стало исключением.
Он помолчал, разглядывая Селену на небе под моим скептическим взглядом,
– Разве после этого случая у вас не прибавилось именитых поклонников? – герцог повернул ко мне своё холёное лицо.
Ещё как прибавилось!Я бы сказала приумножилось. Парни проходу мне не давали. Устраивали магдуэли в мою честь. Закидывали цветами, пытались всучить подарки и делали различные предложения. От непристойных до судьбоносных.
– Прибавилось и тут же убавилось! – гордо ответила я.
– Калио не спал два дня,— продолжил парень минорным тоном,— Придумывал план мести, искал ростки заговора. Я думал позлится, создаст вам парочку проблем и забудет. Но нет! Он нанял сыщика и изучил вашу родословную до седьмого колена. Теперь он здесь и постепенно разрушает вашу жизнь. И поверьте дойдет до конца!
– Но зачем?– ужаснулись я такой перспективе,– Разве так поступают с понравившейся девушкой? Вы ведь сказали я ему понравилась?
Аскин хмуро окинул меня с головы до ног и обратно.
– Вы знаете почему аристократкам, служащим во дворце не положено поднимать взгляд и смотреть в глаза королю, а так же наследнику?
– Чтобы случайно не вызвать симпатию? – попыталась угадать я и попала в точку.
– А что сделали вы?
– Привлекла к себе внимание? – я поникла.
– Верно. Но видите ли, принцу запрещено иметь серьезные отношения с кем- либо, кроме его невесты. Он обречён на политический брак и никогда не сможет быть с той, с которой пожелает. По крайней мере официально!
– Но я всё ещё не пойму зачем ему я?
– Вы дичь, которая ранила охотника и сбежала. Калио уничтожит вас и возможно заберёт себе в любовницы. Это дело времени! А когда ему надоест эта интрижка, отправит вас восвояси. Домой или в ссылку! Замуж вас конечно вряд ли кто потом возьмёт.
Я ужаснулась такому положению дел и прижала руки к губам, до конца не веря коварству королевского гада. Но затем подумала, что возможно герцог меня излишне пугает, ведь он брат принца и наверняка с ним заодно.