Тимка толкнул дверь. Однако никакого особого помещения за ней не оказалось. Только деревянная винтовая лестница, ведущая на второй этаж.
– Наверх? – обернулся мальчик к чародею.
– Именно, – подбодрил тот.
Ступени лестницы скрипели, и сама она при каждом шаге трещала и покачивалась.
– Какая-то ненадежная, – поделился опасениями Тимка. – Наверное, лучше вам будет ее починить.
– Выдержит, – заверил его Сил Троевич. – Вернее, кого надо, выдержит, – выразительно добавил он и умолк.
Тимка понял, что все не так просто, как ему показалось сначала. Видимо, если в служебное помещение сунется кто-нибудь из тех, кому «вход строго воспрещен», винтовая лестница под ним просто рухнет. Решение несложное, но эффективное. Вполне в духе Сила Троевича.
Узенькая площадка второго этажа упиралась еще в одну дверь, на сей раз безо всяких надписей. Открыв ее, Тимка ахнул: он стоял в магинбургском жилище Сила Троевича. Вот кабинет. Вот лестница, ведущая на второй этаж, – впрочем, если считать вместе с магазином, здесь он получается третий. А там кухня.
Тимка вбежал в нее. Там все было как и раньше. Даже за окном – вид двора в Магинбурге.
– Иллюзия? – спросил мальчик.
Чародей вздохнул:
– Да, конечно. От этого как-то уютнее.
Видно было, что он очень тоскует по родному дому, в который пока не может вернуться.
– Сил Троевич, а вы сюда надолго? – поинтересовался Тимка.
– Как обстоятельства сложатся, – чародей снова вздохнул. – Однако пока я здесь, будем заниматься.
– Но ведь мои способности только там, в вашей стране, действуют, – напомнил Тимка.
– Теперь будут и в Москве, – улыбнулся в бороду чародей.
– Правда?
Мальчик просиял. В голове его немедленно начали возникать планы, один другого заманчивей. О таком можно было только мечтать. «Эх, вот приду завтра в школу...» – подумал было он, однако Сил Троевич словно выплеснул на него ушат ледяной воды:
– В пределах этого дома твои волшебные силы полностью восстановятся. Но... – чародей воздел указательный палец. – Как только ты выйдешь за дверь, ни на какую магию не рассчитывай.
– Но почему? – Тимофей с тоской воззрился на старого волшебника. – Вы-то в командировке, и у вас все волшебные силы и там и тут остаются, а я учусь, учусь...
– Вот именно... учишься. – Сил Троевич сделал ударение на последнем слове.
– Может, хоть чуть-чуть мне волшебной силы оставите? – продолжал торговаться Тимка. – Например, чтобы я мог энергией что-нибудь подвигать...
Но чародей отрезал:
– Наберись терпения.
Теперь настала очередь тяжело вздохнуть Тимке. «Все-таки жизнь несправедлива», – с грустью подумалось ему, и тут у него возник еще один важный вопрос.
– Сил Троевич, – вновь обратился он к чародею. – А что же, мы с вами теперь одни будем заниматься? Без Кассандры? Куда она делась?
Глава III
Многоликий Веспасиан
–Кассандра никуда не делась, – спокойно ответил Сил Троевич. – Она здесь, в Москве. Скоро ты с ней увидишься.
– Правда? – обрадовался Тимофей. – Вы мне дадите ее телефон?
– Телефон? – удивился чародей. – Я его не знаю.
– Тогда адрес, – настаивал Тимка.
– Зачем он тебе? – спросил Сил Троевич. – Потерпи немного, она сама скоро придет.
– Сегодня? – уставился на учителя Тимка.
– Это уж как получится, – тихо изрек чародей. – Может, сегодня, а может, завтра. Но придет обязательно.
– Все-таки давайте я оставлю для нее свой телефон. Пусть, когда появится, позвонит мне, – сказал мальчик.
– Как хочешь, – согласился чародей. – А вот ты, Тимка, должен теперь приходить сюда каждый день после уроков.
– А давайте лучше вместо школы, – предложил мальчик. – Понимаете, если я буду каждый день надолго задерживаться после уроков, бабушка сразу заметит, потом родителям скажет, вопросы начнутся...
– Не волнуйся, – перебил его Сил Троевич. – Никто ничего не заметит. А вот если ты школу будешь прогуливать, тогда точно вскоре скандал поднимется.
Внезапно у Тимки мелькнула блестящая идея.
– Сил Троевич, а если вы вместо меня ко мне в класс направите иллюзию меня? Мы с вами сможем больше заниматься, а в школе все равно никто не догадается.
– Исключено, – отрезал чародей.
– Ну почему? – расстроился Тимка. – Значит, иллюзию Веспасиана – пожалуйста, а мою нельзя?
– Ох, как мало ты понимаешь, – вздохнул чародей. – Иллюзию кота сделать просто. Ему ведь у вас говорить ничего не надо, вы все равно даже настоящего Веспасиана не понимаете. Делать он тоже ничего не должен: спи себе на диване хоть целый день. А представь себе, какую сложную иллюзию нужно создать для тебя. Она должна обладать всей суммой твоих знаний и навыков и постоянно общаться со множеством окружающих так, чтобы комар носа не подточил.