Старый солдат выразительно посмотрел на меня, деловито подкрутил ус, и протянул махровый халат. Я его всё-таки вытребовал у Калигулы с Чукчей, припомнив им наши общие похождения с Кутузовым, Сивым и Барри, случившиеся на узловой станции.
Вот я иногда и радуюсь этакой элементарщине из своего покинутого мира научного и технического прогресса, и в основном, после принятия водных процедур в новенькой ванной. А поконкретнее выражаясь, то всего второй раз!
Я нехотя поднялся и вылез из горячей воды.
— Княже, там все собралися, — доложил Ефим, помогая мне продеть руки в рукава халата. — Не бедокурят, почти, — добавил он, имея ввиду грифона с тараканом, к которым начал уже привыкать. — Да и мало-мальский завтрак сготовлен, из твоих любимых макаронов, — прозвучало ещё одно уточнение.
— Отлично, Ефим, — я завязал пояс. — Пойдём, сотрапезничаем все вместе и поговорим. Что-то ещё? — я среагировал на то, как Ефим замялся.
— Да, княже, — кивнул денщик, радуясь моей проницательности. — Марат Козей, новый староста заречного городка, дык, пожаловали с помощниками. Санная подвода при них, да-а. Гружёная чем-то, и прикрытая от догляда лишнего, — денщик объяснил свою заминку. — Но он подождёт, покамест вы занятые, — завершил доклад Ефим и открыл дверь ванной комнаты.
— Ну, вот и славно, что прибыли, — я среагировал на новость довольным тоном.
Выйдя, мы оказались в моей личной спальне на шестом ярусе, отведённом мной же для личных апартаментов в одинокой башне. Тут я скоренько переоделся, приняв надлежащий вид Боевого Мага-Вольника. Только особо сильно не вооружался.
И опять меня смутила озадаченность верного денщика.
Я открыл было рот, чтобы поинтересоваться причиной такого его состояния, однако старый солдат успел-таки опередить меня с наводящим вопросом…
— Э-ээ, Феликс, княже, позволь обратиться, а верней, уточнить? — он глянул на меня и указал на часы, стоявшие на каминной полочке. — Вы тоже их видите?
Я перевёл взгляд в требуемом направлении и осмотрел подарки Артура.
Первыми стали часы, выполненные в морской тематике, окружённые ракушками и с тремя русалками. Хвостатые бестии внешне изменились, приодевшись и утеплившись согласно погоде тех мест, в которых оказались из-за прихоти доброго антиквара.
Сейчас на них пуховики и ушанки, выполненные по покрою головного убора Калигулы. Э-хех… Мёрзнут девчата. Трезубцы владычиц океанских глубин стоят собранными в оружейную пирамиду и теперь отделаны мехом.
Выражения лиц хвостатых дамочек не блещут удовольствием. Они откровенно хмурятся и поглядывают на двух кузнецов, которые сидят на своих часах рядом с наковальней у разгоревшегося горна.
Руки тружеников молота, а также стрелок и шестерёнок времени, протянуты ладонями к огню, а лица лучатся от радости. Их часы висят на стене чуть поодаль, сбоку камина, а эти двое работяг машут русалкам в призыве разделить с ними частичку тепла и уюта, и что-то кричат. Но я их не слышу, впрочем, как и мой верный денщик.
— М-м-м… Понимаешь, Ефим, — я изобразил великое глубокомыслие в выражении. — Раз ты их видишь, то это аванс. Своеобразный аванс доверия, а иначе… Э-хех… Убьют! — объяснил я специфику магической утвари денщику, лицо которого начало понемногу вытягиваться, а усы вставать колом. — Ладно, тебе, — я похлопал его по плечу. — Они нормальные, если ставок не делают на всю творящуюся вокруг ерунду, — завершил я пояснение и развернул Ефима к выходу в обеденный зал. — Пошли, нас уже заждались.
— Твои слова, Феликс, вселили в меня надежду, но всё одно, как-то не по-себе мне, — произнёс старый солдат, опасливо обернувшись на оба странных предмета, наделённых ещё более странными жильцами. — Ну-у, а коль так, и это доверие… Дык, то я даже радый такому раскладу.
Мы вышли в зал для совместных обедов и совещаний, где Калигула, Чукча и Вжик занимались ни чем-то там, а нашим ожиданием.
— Красавцы, любо-дорого посмотреть! Даже не хулиганят, не гоняются друг за другом, по своему обыкновению, и не пытаются некоторых съесть, — сделал я комплимент собравшейся троице ангелочков из ада. — Вжик, а вот по поводу «съесть» — это как раз тебя касается, вместе с тараканом! — добавил я, и ещё раз посмотрел на смирную троицу.
Правда мой Элементаль всё ещё сторонится маленького, но опасного зверя, с орлиными крыльями и симпатичненькой мордочкой льва. Или кого-то такого, из кошачьих хищников.
— Хозяина, а хозяина? — заискивающе заговорил Чукча. — Вот какие мы, аднака, испл… испла… Тьфу-ты! Ис-пол-ни-тель-ны-я! — завершил он проговаривать слово по слогам, чем вызвал у меня подозрения определённого рода.