Почти у самого берега Софи поскользнулась. Ноги, запутанные в мокрой ткани, находились в воде, а грудью она лежала на холодных камнях. Руку нещадно саднило, но Софи не дала себе времени на передышку. Пытаясь встать, заметила на камне кровавые разводы.
Ткань сковала ноги, мешая подняться. За спиной послышался всплеск.
Все еще барахтаясь, как рыба в сети, в своей собственной юбке, Софи пыталась выползти на берег, чтобы убежать. Убежать так далеко, насколько сможет.
Крепкая ладонь схватила ее под руку и выдернула из воды. По телу стала шарить еще одна пара рук. Шляпку, вместе с крепящими ее шпильками, больно сорвали с головы.
— Нет! На помощь! — закричала она что есть сил.
Ей тут же зажали рот и прижали к земле. Над Софи нависло мужское лицо со злым возбужденным взглядом.
— Сказали же, что будем нежными. Не ори. Не хочется тебя бить, но если продолжишь так себя вести, то придется, — и уже в сторону: — Брон, держи ее сзади. Я первый.
Рука, что зажимала ей рот, сменилась другой. Девичий крик резко оборвался, превратившись в мычание и приглушенный визг. Стражник, что находился сверху, поймал ее руки и вытянул вверх, а находящийся сзади схватил ее за запястья одной ладонью.
Софи, не переставая, визжала и вырывалась. Свободными остались только ноги, и она, извиваясь, пыталась ударить в пах кого-то из стражей. Случайно ударив по бедру одного из них, девушка услышала сдавленную ругань.
— Вертлявая какая, держи ее за ноги.
Тот, который держал ее за руки и зажимал рот, лег на спину и перетащил Софи на себя. В ягодицы тут же уперся твердый пах, а одну ее ногу он прижал своей согнутой, тем самым обездвиживая. Приглушенный визг стал еще сильнее и отчаяннее. Оставшуюся на свободе ногу прижал к земле второй стражник.
Все. Теперь она даже двигаться не может, только беспомощно извиваться и визжать в зажавшую рот ладонь.
Мужчина, нависающий над ней, достал откуда-то нож и показал ей.
— Не дергайся, сладкая, а то поцарапаешься.
Нож опустился к груди и Софи. Девушка не удержалась и дернулась, пытаясь избежать контакта с металлом. Одну грудь защипало, но дышать стало гораздо легче. Жилет и блузку распороли почти до пупка вместе с нательным корсетом.
— Ц! Я же просил не дергаться, — скривился стражник, а Софи почувствовала, как от ложбинки по груди течет тонкая теплая струйка к яремной впадине. — Зато теперь фраза кровь с молоком будет иметь для меня особое значение.
Ухватившись за края разрезанного корсета, стражник рванул их в сторону.
— Да покарают меня боги, — прошептал он, лихорадочно блестя глазами. — Брон, у нее сиськи еще больше, чем в платье.
— Давай уже быстрее, я тоже хочу. Она на мне так ерзает, что, боюсь, сорвусь. Сзади у нее тоже, по ощущениям, все очень даже отлично.
— Что ж ты, сладкая, такое богатство в корсет-то утягиваешь?
На грудь тут же легли шершавые ладони и грубо сжали ее.
У Софи уже не осталось сил даже для мычания. Воздуха не хватало, горло душил спазм отвращения, а слезы застилали глаза.
Вынырнув из липкого тумана страха, Софи поняла, что рука, прикрывающая губы, чуть расслабилась. Она тут же укусила стражника.
Мужчина зашипел, убирая ладонь, и Софи отчаянно закричала:
— Помогите! Пом…
Рот снова зажали, теперь гораздо крепче — не вырваться. Мокрую и холодную ткань юбки стали задирать вверх.
Помогите. Пожалуйста.
Хоть кто-нибудь, помогите!
Глава 5
Рас и еще четверо оборотней тряслись в повозке третий день. А до этого три недели просидели взаперти в крепости. Из соображений безопасности, ага. Они все знали истинную причину, хоть и отыграли непонимание.
В конце третьей недели Ройстон, назвавшийся личным помощником принца Ирвина, встретил их с уже готовым для отправки экипажем.
Хоть бы лапы размять дали, изверги. Сначала держали взаперти в крепости, теперь в повозке, которую прилизанный щеголь с такой гордостью назвал «дилижансом», словно сам его собрал. Хотя повозкой этого монстра назвать язык не поворачивается. Целые хоромы на колесах, оборудованные всем необходимым — от спальных мест до зоны приема пищи.
И передвигающиеся со скоростью улитки.
Все были на взводе, но терпели из последних сил. Они здесь в гостях. С возможной перспективой быть убитыми или брошенными в клетку, поэтому лишний раз лучше не возмущаться.
Было решено отправить только троих оборотней — по одному из каждой деревни. Незачем рисковать многими. Никто не ждал от этой поездки и встречи с императором ничего хорошего. Четвертым к ним прибился Ларс, непонятно как сумевший уговорить Андреаса и Марту. Ведь первая тройка состояла из зрелых оборотней, не нашедших свою наани. А Ларс только-только преодолел порог юности.