Впрочем, задаваться такими вопросами нет смысла. Ей ужасно повезло, пожалуй, впервые за этот бесконечный день, и упускать удачу она не собиралась.
Покрепче ухватив шест, она потыкала его в землю и нащупала ту самую тропу. Поставив шест на место справа от сосны, слегка надавила, и тот, пройдя сквозь пожухлую траву, скользнул вниз. Хорошо, что она не стала идти с этой стороны.
Тяжело сглотнув, Лана посмотрела на болото. Влажный ночной воздух холодил горло и легкие, а сердце сжимал липкий страх.
Она справится. Обязательно справится. По-другому не может быть.
Стиснув шест в ладони, Лана ступила на тропу.
Глава 8
Ноги по щиколотку утопали во влажном проминающемся мху. Сапоги, несмотря на свое хваленое качество, пропускали влагу, и ноги уже безнадежно промокли.
Лана прощупывала шестом дорогу впереди, пытаясь идти быстро, но аккуратно. Ступая мелкими шажками, ставя ногу на всю ступню, стараясь долго не задерживаться на одном месте, она понимала, что сильно рискует, передвигаясь настолько быстро.
Но страх не позволял ей двигаться медленнее. Она оглянулась на растущие на холме деревья. Слишком близко. Они все еще слишком близко.
Она шла уже больше получаса, но оглядываясь назад и прикидывая расстояния до деревьев, понимала, что такой путь, по ровной городской дороге, можно прогулочным шагом преодолеть минут за пятнадцать.
Пока темно, она должна уйти как можно дальше. Даже невзирая на темную одежду ее все равно могли заметить. И не она одна, к сожалению, знает заклинание ночного видения.
Лана часто бывала на болотах. Несмотря на их дурную славу, это просто кладезь полезных растений и ягод. Но она всегда ходила проверенными местными жителями тропами и никогда не уходила вглубь. И уж тем более не совалась на болота в такое мерзкое время года.
Хотя сейчас это было ей на руку. Сверху мох был подтаявший, но под ним чувствовалась твердая корка. Да и сама тропа была вполне различима, слегка петляя и извиваясь, она действительно шла от деревца к деревцу. Поэтому Лана шла по тропе со слишком большой для болота скоростью. Но ей все равно казалось, что она ползет как черепаха.
Постепенно адреналин начал отпускать ее. Усталость давала о себе знать. Ноги начинали ныть от постоянно прилагаемых усилий. Пусть она и шла по мху, но, провалившись до устойчивого наста, подошва словно прилипала и приходилось при каждом шаге с силой выдергивать ступню из плена. Лана все чаще останавливалась у кривых сосен. Вставая на их корни и прислоняясь к тощим стволам, давала себе минутку на отдых ‒ не больше.
Ветер, казавшийся вполне терпимым, когда она бежала по лесу, сейчас забирался под куртку и остужал мокрую от пота одежду и тело. От влажности холодный воздух превращался в обжигающе ледяной. Темнота и тишина вокруг сгущались, а в голову лезли мрачные мысли. Лана старалась не смотреть по сторонам, чтобы не пугать себя еще больше.
Небо было затянуто облаками, не видно ни звезд, ни двух лун, которые бы хоть немного развеяли тьму. Ее спасало только ночное зрение. Нужно просто пережить этот темный час, и потом будет рассвет.
Опасаясь стоять на одном месте, она, хоть и медленно, но передвигалась вперед. Бессонная ночь и все переживания дня давали о себе знать. Еще и желудок начал урчать, напоминая, что последний раз она ела только печенье с чаем у Мари.
Наконец тьма начала сдавать позиции, и глаза слегка пощипывало от приближающегося рассвета. Посмотрев вперед, Лана увидела, шагах в двухстах от себя, небольшое скопление деревьев. Нужно добраться до них, и тогда она сможет наконец отдохнуть.
Вот только в подобных условиях эти двести шагов были равны всей тысяче. Лана уже на чистом упрямстве переставляла ноги, потому что сил у нее совсем не осталось. Глаза начинало жечь от подступающего рассвета, но она не убирала ночное видение. Света все еще недостаточно, и если она сейчас оступится, то встать уже не сможет.
Добравшись до островка, пролезла на середину между деревьями. Корни плотно оплетали друг друга, и она могла не бояться, что провалится. Прислонившись спиной к деревцу покрепче, она почувствовала, как сознание уплывает от нее.
Очнувшись от пробирающего до костей холода, Лана тихо застонала. Веки слиплись и не хотели открываться, спина и шея затекли от неудобной позы, мокрые и замерзшие ноги не желали слушаться. Пошевелив ледяными пальцами, она попыталась открыть глаза и зашипела от боли. Она вырубилась, не убрав ночное видение. Быстро дезактивировала заклинание и, прикрыв лицо руками, повторила попытку. Глаза слезились, но, немного поморгав, она смогла оглядеться.