Прослушав эту мини-лекцию Лана все равно не смогла увидеть связь между всем этим. Видя непонимание на ее лице, Видар решил пояснить:
‒ Самое лучшее время для перехода болота, особенно такого обширного, это конец злой и сухой зимы. Когда оно максимально промерзло и по нему можно почти беспрепятственно перейти даже большими группами. ‒ Он сжал кулак так сильно, что побелели костяшки. ‒ Зачем зря разжигать ненависть к врагам…
А Лану наконец осенило:
‒ Если потом ты не можешь до этих врагов добраться.
Видар на ее догадку мрачно кивнул.
‒ То есть, ‒ продолжила вслух рассуждать Лана, ‒ получается, что после каждого убийства к вам через болота направляют отряд магов?
‒ Да, ‒ ответил Алвис, ‒ мы уже давно заметили, что попытки напасть на нас происходят раз в два года в конце зимы. С промерзанием болота мы это давно связали, правда до твоего рассказа думали, что вся причина только в удобстве перехода. Но тут, как оказалось, продумано все гораздо хитрее и глубже. Одно дело требовать от людей и магов перейти через болото и сражаться с оборотнями на их территории непонятно за что, и совершенно другое, когда ты агитируешь их мстить за своих, внушая страх, что в следующий раз на месте убитого могут оказаться они сами. Сдобрить все это рассказами о том, как благородно защищать свои земли и семьи, а после еще и пообещать богатства гор, которые им всем светят в случае успеха ‒ дело не хитрое.
Лана не знала, что это на ответить. Навалилась вдруг такая апатия и усталость от осознания всей правды, что захотелось вернуться в их маленький семидневный рай с Видаром и не вылезать из кровати еще хотя бы недели две.
‒ Мне очень жаль, ‒ Лана все же предприняла попытку хоть как-то извиниться за все вранье, нападения и прочие проблемы, которые маги учинили оборотням.
‒ Ты-то ни в чем не виновата, ‒ грустно усмехнулся Алвис. ‒ Наоборот, больше тебе спасибо, что решилась и не побоялась рассказать обо всем. Эта информации очень ценна для нас и многое позволила понять.
Она кивнула вожаку, и тот кивнул ей в ответ. Лана смотрела на этого статного мужчину и понимала, что у благородства нет ни возраста, ни пола, ни уж тем более принадлежности к той или иной расе. В тебе либо есть честь и достоинство, либо нет.
‒ Знаешь, ‒ чуть улыбнулся вожак, ‒ несмотря на всю эту ситуацию я рад знакомству с тобой и благодарен судьбе, что привела тебя к нам так вовремя. Хорошая ты девушка, Милана, хотел бы я иметь такую дочь, как ты. Мы все очень рады, что ты решила остаться с нами.
Лане даже удалось не скривиться на ее поддельное имя и спокойно улыбнуться в ответ:
‒ Я еще пока не приняла окончательное решение, оставаться или нет.
Видар сжал ее руку чуть крепче, а у Алвиса дрогнул уголок губ, показывая одним движением, что конкретно он думает о ее словах. Лана вспомнила, что видела вожака с женой только вдвоем, и не усмирив любопытства аккуратно спросила, боясь ненароком обидеть:
‒ У вас нет детей?
Алвис с Эстер переглянулись и начали блуждать взглядом по кухне, словно пытались по углам найти ответ.
‒ Есть, ‒ нехотя сказал Алвис, ‒ но он не очень общительный и живет недалеко от деревни, отдельно от остальных. Ты его не видела.
Лана не стала дальше развивать тему, видя, что паре говорить об этом неловко. Она вспомнила, что так и не осмотрела ногу Алвиса и с трудом уговорила его на осмотр, который необходим, даже если он всю неделю чувствовал себя превосходно. Да, даже если ничего не болит, осмотр все равно нужен.
Когда Лана с Видаром и Расмусом вышли из дома вожака, даже обед не наступил. Лана еще раз огляделась вокруг, поражаясь тому, как сильно изменилась природа всего за какую-то неделю. На деревьях появилась мягкая зеленая дымка от созревающих почек, а низкая трава радовала сочным цветом после жадной на яркие краски зимы. И еще лучше эта картина стала, когда Видар снял с себя верхнюю одежду. Лана мягко улыбнулась, наблюдая, как он на весу аккуратно складывает рубашку и отдает ей.
‒ Мне нужно к родителям, ‒ быстро, но при этом мягко он поцеловал ее в губы, тут же отстранившись, ‒ не скучай, я быстро.
Видар бросил грозный и многозначительный взгляд на Расмуса. Молчаливо убедившись, что в его отсутствие Лану и защитят, и покормят, и в одиночестве не оставят, он, еще раз быстро ее поцеловав, развернулся и побежал в сторону Восточной, уже на ходу оборачиваясь.