Геральт посмотрел ему в глаза и улыбнулся.
– Лучше поздно, чем никогда, – с этими словами он пожал протянутую руку Боромира.
Геральт и Арагорн разговаривали, стоя на балконе. Арагорн курил трубку и смотрел куда-то вдаль. Он говорил о том, что нужно изменить в политике государства, о том, какие внутренние реформы следует провести. Собеседник слушал его с большим интересом.
– Уже назначили дату коронации? – сменил тему Геральт.
– Через два месяца. Нужно сначала город в порядок привести, слишком много разрушений, – ответил Арагорн. – Знаешь, я получил весточку от эльфов. На коронацию приедет Арвен.
Сообщив эту новость, Арагорн довольно улыбнулся.
– Рад за тебя, – искренне ответил Геральт. – Я думаю, она и после коронации здесь останется?
Он хитро подмигнул Арагорну.
– Да, я хочу на ней жениться, – ответил тот.
Они какое-то время стояли, думая каждый о своем, пока Арагорн не прервал молчание.
– Посмотри в ту сторону, – указал он кончиком трубки и улыбнулся. – Видишь?
Геральт обратил внимание на стоявшие вдалеке знакомые фигуры. Это были Цири и Боромир, они стояли рядом, что-то обсуждая.
– Я даже знаю, о чем они говорят, – сказал Геральт и махнул рукой.
– И о чем же? – полюбопытствовал Арагорн.
– Он пытается убедить ее остаться здесь. Я сам сегодня с утра на эту тему с ней разговаривал, но так и не знаю, что она решила, – покачал головой Геральт.
В этот момент Боромир обнял Цири за плечи. Вопреки ожиданиям наблюдавших, та не сбросила его руку.
– Мне кажется, она в последнее время на Боромира другими глазами смотреть стала, – заметил Арагорн. – И тебе меньше внимания, чем раньше уделяет.
Они с пониманием переглянулись. Наивная влюбленность Цири доставляла Геральту немало хлопот.
– Знаешь, я совершил очень нехороший поступок, – признался Геральт. – Надеюсь, что Цири, если когда-нибудь узнает об этом, простит меня.
Арагорн посмотрел на него с удивлением.
– Продолжай, – заинтригованно попросил он.
– Перед тем как отправиться в Барад-дур, Цири магическим путем «слила» мне свои воспоминания, переживания, чувства. Она справедливо полагала, что Саурон захочет заглянуть в ее сознание. Когда она попросила меня вернуть их, я вернул не все, – Геральт сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию собеседника.
В глазах Арагорна мелькнула искорка понимания.
– Ты оставил ее чувства к тебе и воспоминания о том, как она пыталась добиться твоего внимания? – предположил он.
– Именно, – виновато подтвердил ведьмак.
– А Боромир об этом знает?
– Нет, – ответил Геральт. – Я не жалею, о том, что сделал, думаю, так будет лучше. Из-за своего наваждения она отказывалась замечать мужчину, который ее искренне любит. Как видишь, ситуация уже начала меняться. Конечно, этим я лишил ее права выбора, но ведь я люблю Йеннифэр и никогда не отвечу Цири взаимностью. Я отношусь к ней, как дочери.
– Как ты думаешь, что сейчас чувствует Цири к тебе? – поинтересовался Арагорн.
– Судя по ее отношению, я для нее по-прежнему близкий человек. Только она на меня теперь смотрит не как на мужчину, а как на друга, – предположил Геральт.
Арагорн задумался.
– Думаю, время покажет, правильно ты сделал или нет, – сказал он.
Боромир и Цири удалялись медленным прогулочным шагом. Геральт посмотрел им вслед и улыбнулся.
Все приготовления были закончены. Геральт и Цири стояли одетые в дорожную одежду, в руках они держали походные мешки. Цири сказала, что не имеет значения, из какого места они отправятся, но Геральт выразил желание взглянуть еще раз на Пеленорскую равнину. Поэтому в этот ранний час они стояли на открытой площадке, продуваемой со всех сторон ветрами. Проводить их пришли Боромир, Фарамир, Гендальф, Арагорн, Леголас, Гимли и хоббиты.
– Помни о том, что в Гондоре ты всегда будешь желанным гостем, – сказал Геральту Арагорн.
Цири и Боромир стояли чуть поодаль.
– Я пробуду там недолго. Помогу Геральту найти Йеннифэр, если она уже покинула Цинтру, и вернусь, – говорила Цири.
Боромир смотрел на нее недоверчиво. Было заметно, что он в смятении.
– Я обещаю тебе, что вернусь, – правильно истолковав его состояние, сказала Цири.
Она обняла Боромира, он уткнулся носом в ее волосы. Когда она отстранилась и подошла к остальным, он проводил ее тяжелым взглядом. Цири по очереди обняла хоббитов.
– Береги себя и возвращайся быстрее, – сказал ей на прощанье Фродо.
После того как все с ними попрощались и пожелали доброго пути, Цири подошла к Геральту и взяла его за руки.
– Держись за меня крепко, – сказала она.
На мгновение серость раннего утра пронзила вспышка яркого света.
Место, где только что стояли Геральт и Цири, опустело. Друзья, провожавшие их, поговорили и разошлись по своим делам. Остался стоять лишь Боромир. Он не мог найти покоя и с грустью смотрел с высоких стен города на раскинувшуюся внизу равнину. Ему казалось, что весь мир замер – настолько сильным было чувство утраты. Он не верил ее словам, потому что прекрасно помнил то невероятное чувство радости, которое ощутил, вернувшись в свой мир. Он предполагал, что Цири должна сейчас чувствовать нечто подобное. Кроме того, с ней был Геральт.
Боромир стоял, уставившись в одну точку, довольно долго.
Сзади кто-то чихнул. Боромир оторвался от невеселых мыслей и обернулся. В следующий момент он застыл от изумления: перед ним стояла Цири.
– Здравствуй! – сказала она улыбаясь.
– Цири?! – проговорил Боромир, ничего не понимая. – Ты вернулась сразу? Решила не оставаться на некоторое время, как планировала сначала?
Она покачала головой.
– Я пробыла в моем мире месяц. Но поскольку я могу перемещаться не только между мирами, но и во времени, то решила не оставлять тебя надолго.
Тут Боромир обратил внимание на ее одежду. Расстегнутый плащ был порван и заляпан кровью, мех на воротнике висел клочьями, а из разодранной штанины была видна ссадина на колене. Спутанные пепельные волосы были затянуты в узел, из которого выбивались несколько непослушных прядей.
– Что с тобой случилось? – обеспокоено спросил Боромир.
– Я оставила Геральта и Йеннифэр и отправилась на могилу своих друзей, но в лесу, где я вышла из портала, наткнулась на банду разбойников. Я была одна, а их было много, вот и все, – ответила ему Цири и высморкалась в большой серый платок.
– У тебя прямо талант находить неприятности, – поразился Боромир. – Это чудо, что с тобой все в порядке, и ты смогла вернуться!
Он подошел к ней и крепко обнял.
– Им пришлось пожалеть о своей глупости, – хмыкнув, заверила его ведьмачка.
Боромир наклонился к Цири, намереваясь поцеловать, но она его остановила.
– Не целуй меня в губы, заразишься. Кажется, я простудилась, – объяснила она. – И насморк, и горло болит, а сварить зелья времени не было.
Он стянул с нее шарф и коснулся губами шеи.
– Что ты делаешь? – удивилась Цири.
– Пытаюсь найти на твоем теле здоровое место, – отшутился Боромир, продолжая сжимать ее в объятьях.
– Мы тут стоим как на ладони – нас видно со всех сторон, – запротестовала она.
– Соглашусь на единственную альтернативу: мы можем спуститься в мои покои, – отрезал он.
Цири оставалось лишь улыбнуться ему в ответ. Было ясно, что никаких возражений он не примет.
Конец.