Быть может, в другой раз графиня и поразилась бы осведомленности Авейру, которая, оказывается, не прочь поднакопить энциклопедических знаний, но сейчас ее занимали совсем другие мысли.
«Цилиндр! Стоит хотя бы попробовать разжечь обычный огонь, - размышляла Ивари, - здесь столько деревьев, сухие сучья обязательно найдутся!»
А потом… Потом она придумает что-нибудь. Вернется…
Спрыгнув с высокой ступеньки алтаря, девушка быстрым шагом направилась к дорожке, где еще какой-то час назад, цепенея от страха, готова была принять смерть от обезумевших призраков.
Чувствуя, как ощетинивается Тень, одним своим видом разгоняя духов, Ивари словила себя на мысли, что привидения больше не пугают ее. Графиня принялась всматриваться в очертания деревьев, стараясь не думать о том, что она будет делать, если огонь не загорится.
Призраки казались какими-то потерянными, скользили рядом, глядя в ее сторону пустыми глазами. В десяти шагах парил дух сухенького старичка. Он что-то бормотал себе под нос, но Ивари не могла разобрать слов. Его лицо, подернутое сероватой дымкой, показалось ей смутно знакомым.
Графиня попыталась вспомнить, где могла его видеть, но так и не нашла ни одного разумного объяснения. Вряд ли она могла знать кого-то, умершего так давно. Выкинув образ старичка из головы, она поспешила к границе деревьев.
Призраки безучастно витали в опасной близости от коварных стволов, но те не делали попытки поглотить их. Сейчас деревья казались спокойными, и даже легкий ветерок не колыхал их ветвей. Только вот Ивари уже знала, на что они способны, и одно воспоминание об этом заставило ее поежиться.
Металлический проблеск графиня заметила прямо у корней, и грубо выругалась от досады. Злосчастный цилиндр укатился прямо в заросли живоцвета. Она так и видела, как хищные цветы замерли в предвкушении, усиливая и без того навязчивый аромат.
Оглянувшись в поисках подходящей коряги, Ивари поняла, что все ее надежды тщетны. В забытьи от искушающего зова агимата, она совсем не обратила на это внимание. И сейчас, оглядываясь вокруг, она видела голую землю с куцей травкой в просветах стволов – подальше, от расползающегося живоцвета. Драконьи деревья не сбрасывали ветвей, а мысль о том, чтобы попытаться сломать хотя бы одну, казалась пугающей.
Доставать цилиндр бессмысленно, обычный огонь не заставит гореть старую труху.
Как помочь стражу? Ответа на этот вопрос не было.
- Придется использовать заклинание, - сказала Авейру, когда Ивари в задумчивости побрела в сторону алтаря.
- Слишком опасно…
- А если это будет наша магия? – запальчиво спросила Тень,- Твоя и моя сила – вместе!
Ивари все еще чувствовала, как энергия бродит по телу, но она уже не была тем бушующим пожаром, успокаиваясь, точно море после шторма. Она вспомнила, как мужчина из воспоминаний хранителя одним мановением руки вызвал синее пламя. Вспомнились и древние маги, которые когда-то зажигали чаши…
Сможет ли она с Авейру повторить это? И не станет ли попытка помочь стражу, последним, что они сделают в жизни?
- Хранитель говорил, чтобы я помогла тебе, - настойчиво шептала Тень, - мы должны попробовать…
- Хорошо, - помедлив, сказала Ивари, думая о том, что впервые собирается сделать так, как просит Авейру, впервые их желания совпадают.
Волна благодарности и теплоты, которую, казалось, излучала в этот момент ее Тень, придала уверенности.
- Мы попробуем…
С заклинаниями огня у Ивари всегда не ладилось. Редко, когда ей удавалось зажечь свечу с первого раза даже с кольцом, не говоря уже о самостоятельном колдовстве. Преподаватели, которых приглашал дядюшка, упорно твердили, что виной тому глубинный страх. И Ивари считала его небезосновательным: все же огонь – самая неуправляемая стихия.
И сейчас, глядя в глубину ближайшей чаши, она всеми силами старалась сконцентрироваться, чтобы это дархово пламя, наконец, зажглось. Хоть крохотный уголек!
Кольцо грелось и явно сбоило. Сила текла как-то неправильно.
- Снимай его! Ты же знаешь заклинание! – в десятый раз повторяла Авейру, но Ивари никак не решалась последовать ее совету. Пока пользы от Тени не было никакой. Их общая энергия явно не сочеталась с кольцом.