Наконец, очередь дошла до нас с Аркарисом. Парень потянул за руку, и мы встали рядом. Водопад, как я и предполагала, вспыхнул оранжево-розовым - и надо мной и над вирном. Ну да… Такое единодушие, как у нас с ним, могло получиться только между будущими магическими напарниками. Но тут случилось нечто неожиданное для многих. Даже для Парвиса. Точно таким же оттенком, как и наш дым, окрасился водопад в дальнем углу. Там замер белокурый паренек, похожий на эльфа, только без острых ушей.
Рубашка, жилетка и замшевые брюки цвета травы усиливали сходство с эльфами из земных фильмов.
Аркарис нахмурился, Парвис прошелся перед нами, словно не верил глазам своим. Галдящая толпа адептов стихла. В полной тишине Парвис поднял руку и провозгласил:
- Значит, так тому и быть! Два мага и одна ведьма! Не пара, а трио будущих сыщиков… К тому же… они ещё не прошли итоговое испытание.
- А что случится, если один напарник пройдет его, а другой нет? - уточнила я у хмурого вирна - его перспектива вступить в «трио», похоже, не вдохновила вовсе.
- Если второй испытание пройдет, его оставят и найдут замену отставнику, - пояснил Аркарис.
Парвис сделал нам знак руками сойтись в центре зала.
Мы с Аркарисом приблизились к указанному месту с одной стороны, белокурый парень с другой. И, готова поклясться, когда оба напарника очутились в паре шагов от меня, по телу прошел слабый ток. Даже мурашки побежали по коже - те самые, о которых я столько читала в фэнтези-сагах. Парвис похлопал ребят по плечам, меня - по спине, видимо, посчитал мои плечи недостаточно крепкими, и объявил:
- Первое трио за последнюю сотню лет! Посмотрим, что из этого выйдет. Как вас зовут?
И вот тут до меня дошло, что этот вопрос за все время пребывания в новом учебном заведении адресуется мне впервые. Даже Аркарис не поинтересовался именем спутницы, которую обещал опекать.
- Марина, - представил меня вирн так, словно прочел паспорт. - Аркарис, - ткнул себя в грудь и остановил на белокуром напарнике тяжелый сверкающий взгляд. Тот ответил не хуже, повел богатырским плечом и отчеканил:
- Ярлис.
- О-о-о! Отлично, будете Ямой! - радостно сообщил Парвис, мгновенно сложив в голове первые буквы наших имен.
Аркарис приподнял бровь, Ястин поджал губы, а я поняла, что ужасно жду момента истины. Жутко хотелось выяснить - как вирн узнал мое имя.
- Инфополе! - шепнул вдруг Аркарис и ткнул пальцем в потолок. - Оттуда я достал твое имя. Не переживай. Научишься.
Как-то вдруг сразу стало легче. А то складывалось ощущение, что за мной долго и упорно следили. Ну инфополе, так инфополе.
- А теперь ждите в сторонке! - скомандовал нам Парвис в своей прежней генеральской манере.
Мы торопливо уступили место другим адептам…
Спустя несколько часов все разбились на пары, и только мы остались единственным трио. К этому моменту я поняла, насколько голодна, как хочу
пить, а главное присесть и вытянуть ноги. Икры ныли, желудок сжимался тугим узлом, голова гудела. Когда Парвис взмахнул рукой, словно в мгновение ока переквалифицировался в дирижера, и объявил: «А теперь всем пора в столовую! Она в соседней зале», я не сдержала радостной улыбки.
Аркарис понимающе кивнул, Ястин сморщил красивый нос. Вирн подхватил меня под руку, а белокурый напарник зашагал рядом. Так, в общей толпе, мы прошли сквозь очередную уже стену - я сбилась со счету - и очутились в белой столовой… Шведские столы, соединенные в форме подковы, ломились от самой разной еды. Тут были какие-то странные неземные овощи, похожие на длинные оранжевые стручки с зелеными крапинками, блюда из самых разных видов мяса. Две громадные зажаренные туши, похожие то ли на носорога, то ли на динозавра, занимали почти целый стол. Оркоподобные адепты срезали с них шматы мяса и с непередаваемым звуком плюхали на свои тарелки. Аркарис покосился на ребят с неодобрением, а Ястин фыркнул:
- Фамы, что с них возьмешь. Дикари. И как у них только маги рождаются?
Вирн одобрительно кивнул в ответ. И впервые напарники посмотрели друг на друга более-менее дружелюбно. Ничто так не роднит, как общая неприязнь. Эта простая аксиома действует в любом мире - в магическом или в обычном, неважно.