И всё же я не могла не восхититься организованным порядком. Просто рай для перфекциониста. Я подошла поближе и присела на корточки, чтобы понюхать жёлтые цветы на крайней грядке слева. Понятия не имею, как они называются. И в душе ничего не ёкнула, и в памяти ничего не всплыло. В общем, кто-то там где-то промахнулся, когда назначил меня ухаживать за всей этой красотой.
– Кто ты? Где Арина?
Глубокий мужской голос позади напугал меня до чёртиков. Я попыталась резко встать, но вестибулярный аппарат подвёл, и я, пошатнувшись, шлёпнулась на зад прямо между грядками. Повезло хоть, что расстояние между ними приличное, и я ничего не испортила. У страха, конечно, глаза велики, но незнакомец и вправду был очень высок. Ни дать ни взять – викинг! Огромный, плечистый, блондин с длинными волосами и небольшой бородкой. Он словно выбрался из моих эротических фантазий. Ну а что? Я взрослая девочка.
– А ты кто? – брякнула я, позабыв про всякую вежливость. Кроме того, он сам тыкать начал.
– Тор, – представился гигант и не думая подать мне руку. – Где Арина?
Кого там Травница велела остерегаться?
– Где Арина? – уже настойчивее повторил вопрос викинг. А что? У него и одежда похожа на ту, что я в одном сериале видела.
– Я за неё, – ляпнула я первое, что пришло на ум, и тут же прикусила язык.
Но, по крайней мере, я узнала имя той, из-за кого у меня теперь куча проблем. А пока я решала, стоит уползти или всё-таки выпрямиться в полный рост. Он у меня средний, так что смогу проверить свои предположения. Поэтому я и выбрала второй вариант. Ну да, совсем не маленький. Злой только какой-то – вон как брови насупил.
– Она не явилась на Совет.
– Так умерла она. Думаю, вполне уважительная причина. Или у вас тут не так?
«Ой, Настя…» – я мысленно взялась за голову. – «Язык твой – враг твой!»
Именно поэтому я и предпочитала как можно реже общаться с людьми.
– Умерла, значит. – Он сжал кулаки, и я очень понадеялась, что это не из-за того, что я дерзила незнакомому человеку, крупнее и определённо сильнее меня. Драп-дзютцу у меня, конечно, на высшем уровне, но куда бежать? Да и всё равно придётся вернуться. – Соболезновать не буду.
– Ну и ладно, – выдохнула я. Значит, дело не во мне – и то хорошо. – Мы с ней только сегодня познакомились.
– Странный выбор сделала Арина, – оглядев меня, заключил Тор.
Эй!
– Ну уж извините! – буркнула я.
Знаю, что не красотка с обложки, но зачем же так хамить! Права была моя Травница: нечего с этим грубияном водиться. Спровадить только его как? А вообще, что это за странные фантазии у меня такие, раз мужчина моей мечты меня же и обси… грязью поливает! А я о себе, оказывается, многого не знала.
– Неважно, – отмахнулся он. – У вас там свои заморочки. – Он прищурился, снова осмотрев меня – я невольно приосанилась и даже грудь выпятила, – но он скривился и тряхнул головой. – Следующее собрание через три дня. Будь добра, явиться, э…
– Настя, – подсказала я, окончательно для себя решив, что он мне не нравится.
– Настя… – Тор попробовал моё имя на язык. – Вас, Травниц, всегда так странно зовут.
– И ничего не странно! – обиделась я и за себя, и за Арину, и за всех, о ком я даже понятия не имела. – Красивое же имя! Анастасия, Настасья, Настасьюшка, Настя, Настёна, Настюша, Настенька – вон сколько форм!
– Настенька…
Викинг произнёс это на манер Иванушки из сказки «Морозко», и меня аж передёрнуло. Не вязался с ним этот образ, да и не хватало мне ещё таких ассоциаций, поэтому я отрезала:
– Настя! И без вариантов!
Он прищурился и вот прямо перед фактом поставил:
– Через три дня, Настя, Совет. Ты обязана явиться.
И он взял и просто развернулся, даже не прощаясь. Насколько я порой о вежливости забываю, но это товарищ даже меня переплюнул.
– Что за Совет такой? – крикнула я ему в спину, потому что он ну очень быстро передвигался. – Куда идти-то? – Он не то что не ответил, но даже шаг не замедлил. – И почему это я обязана? – надув губы, уточнила я уже у самой себя, потому мой доблестный викинг успел скрыться. – Мда…