– Возможно… если бы вы объяснили мне, почему «источник» с самого начала не позаботился о вашем с Данаей совместном путешествии.
– На это были свои причины, на которых мне не хотелось бы сейчас заострять внимания, – слегка повел плечами Харт. – Однако смею вас уверить, что все сказанное я могу легко доказать.
Раваджан краешком глаза увидел в окно, как к дверям караулки подъехал тюремный экипаж.
– На вашем месте я не терял бы времени. К тому моменту, как вы свяжетесь со своими покровителями – если вам удастся это сделать, – мы уже будем в Шамшире, вне вашей досягаемости.
Харт окинул его холодным взглядом.
– Понимаю… Ну, что же, придется мне пока удовлетвориться тем фактом, что вас нелегко подкупить. Вы еще не коррумпированы. Попытаюсь тогда подойти к вам с другой стороны за эти… – он выразительно посмотрел на стоявший во дворе автомобиль с решетками, – за эти несколько секунд, которые остались в моем распоряжении. Тайные Миры – чрезвычайно опасное место, даже для Проводника с вашим опытом и репутацией. Если с вашей клиенткой там что-то случится, вас ждут огромные неприятности.
– Это угроза?
– Вовсе нет – лишь информация к размышлению. Несмотря на все ваши достоинства – в коих я ничуть не сомневаюсь, – вы не являетесь профессиональным телохранителем. В отличие от меня. Если вы позволите мне сопровождать вас, то вы, с одной стороны, снимете с себя значительную часть ответственности за безопасность вашей клиентки, а с другой – сумеете избежать возможных неприятностей по службе.
И без того разгоравшаяся неприязнь Раваджана к Харту теперь перешла тонкую грань, отделявшую ее от отвращения.
– Не знаю, где вы научились обращаться с людьми подобным образом, Харт, – медленно проговорил Раваджан, страшным усилием воли сдерживая себя, – но я советую вам никогда впредь не подвергать сомнению способность Проводника Триплета исполнять его работу. Капитан, настоятельно прошу вас позаботиться о том, чтобы администрация Гейтвейской тюрьмы обеспечила содержание арестованного под стражей до тех пор, пока мы с моей клиенткой не достигнем Шамшира. Если потребуются какие-либо свидетельства с моей стороны – я к вашим услугам.
Капитан мрачно кивнул.
– Хорошо, Раваджан. Пошли, Харт, мы найдем для тебя подходящие апартаменты.
Раваджан пронаблюдал, как охранники затолкали Харта в свой автомобиль. Машина тут же тронулась и взяла курс на Гейтвей.
– Как тебе, неслабый парень? – прокомментировал Грей.
– Да уж. Нутром чую, он не успокоится, – отозвался Раваджан. – Послушай, Грей, хочу тебя попросить: предупреди остальных Проводников насчет этого паршивца. Если у него и впрямь такие могущественные покровители и он сумеет выпутаться, то наверняка он попытается уговорить кого-нибудь отправиться вслед за мной.
– Точно, – кивнул караульный. – Думаешь, эти намеки об опасности имеют под собой какую-то почву?
Раваджан задумчиво покачал головой.
– Не знаю. Сейчас меня уже ничто не удивит. Поживем – увидим. И ты гляди в оба, о'кей?
– Не беспокойся. Если кому и приспичит сегодня ночью пробраться к Туннелю, ему придется сперва пройти через Мертвую Зону.
– Хорошо. Я еще свяжусь с тобой попозже.
Все еще кипя от загнанного поглубже гнева, Раваджан отправился в свой офис, где его ждали карты Шамшира и Карикса.
Глава 4
Харт, к несчастью, не блефовал. К утру его уже освободили из-под стражи; и, хотя администрация Гейтвея клятвенно заверила Раваджана, что «нарушитель строжайшим образом предупрежден о недопустимости его присутствия в зоне кратера Рейнгольда», Раваджан, забираясь в автокар, в котором уже сидела Даная, готовая проделать довольно короткий путь до Туннеля, испытал мерзкое ощущение, будто за ним кто-то наблюдает.
Стоял обычный для Порога день: прохладный, пасмурный и вообще неприятный – в самый раз, чтобы осуществить вылазку в Тайные Миры, согласно суевериям Проводников, Не то чтобы Раваджан верил в подобные предрассудки… но, проведя более чем достаточное время в путешествиях по Кариксу, он убедился, что не следует искушать судьбу. А учитывая, какие неприятности уже успело ему доставить, еще практически не начавшись, это путешествие… Украдкой, чувствуя себя довольно глупо, он все же изобразил пальцами правой руки знак удачи и ткнул ими в сторону серых туч. Так, на всякий случай.
Впрочем, он мог и не опасаться, что жест его заметят. Глаза Данаи, как и любого новичка, словно приклеились к окошку, хотя Раваджан никак не мог взять в толк, что особенного его клиенты видят всякий раз в кратере, образовавшемся еще в древности вследствие взрыва ядерной бомбы. То, что кратер Рейнгольда возник на месте колоссального взрыва, сомнению не подвергалось; даже после восьми приблизительно столетий эрозии он составлял без малого двести километров в поперечнике, и в ясный день его можно было легко разглядеть с небольшой высоты. Самый большой кратер Порога на уровне земли не производил на Проводника никакого впечатления – все та же серо-коричневая грязь, покрывающая почти всю планету.