Прекрасно понявший её чувства Ник, предложивший пойти вместе, наклонился к первокурснице:
— Они не такие страшные, как кажутся, поверь мне, — старшекурсник уверенно вёл её к столам регистрации. — Погоди, они как тебя узнают, ещё за автографами подойдут.
— Едва ли, — усомнилась в таком развитии событий девушка. Но немного успокоилась.
— О! А вот и вы, — Тесла протянула приятелям наборы участников и что-то черкнула у себя в списке. И уже у Иль спросила: — Нервничаешь?
— Очень!
— Зря. Если бы она не была в тебе уверена, ир Миотте не стала бы настаивать на докладе, ограничились бы заочным участием. А раз она в тебя верит, значит, у тебя всё нормально и переживать не из-за чего, — постаралась успокоить подругу опытная в таких вещах аспирантка. — В конце концов, если заплюхаешься, она тебя вытащит.
Тут к столу подошла троица спиритистов и теоретик отвлеклась на них, так что прикладной некромант с менталисткой не стали мешаться.
Чем ближе время приближалось к началу, тем больше народу собиралось в огромной лекционной аудитории, где обычно проходили потоковые лекции. Кто-то старался сесть поближе, кто-то (например, студенты которых отправили слушать пленарное заседание вместо пар) наоборот подальше. Ник предпочёл золотую середину:
— Сзади будет весело, но и видно плохо, и слышно не очень, — пояснил он свой выбор. — А тебе хотя бы первый раз стоит послушать. Тем более там интересные доклады, если верить программе.
Разумеется, когда они заняли места (ближе к середине ряда, чтобы постоянно не вставать, кого-то пропуская), Иль тут же отыскала в выданном Теслой пакете тонкую книжечку програмки.
Расписание на сегодня нашлось на второй странице (на первой оказалось общее по дням). Сразу после «открытия конференции» было написано «пленарное заседание», для которого были указаны доклады. Первым значился доклад, судя по отсутствию приставки перед фамилией, кого-то из леонцев под многообещающим названием «Итоги изучения нежити северной части Леонии и прилегающих к ней Лесов Нечисти». А вот дальше шла какая-то муть.
— Схемы группы «Армада»: история изучения и современное состояние вопроса, — прочла Ильда. — Это вообще про что?
— Спиритизм, — уверенно отозвался прикладной некромант. И с сожалением добавил: — Больше ничего сказать не могу. О! У ир Тиота с боевиками доклад стоит!
«Проблема взаимонейтрализации в боевой некромантии и способы её преодоления», — гласила программа.
— Интересно, он будет докладывать или кто-то другой? — послушать что-то научное в исполнении преподавателя по маг. взаимодействиям было бы интересно.
— Другой, — ничуть не сомневаясь, опроверг Ник. — Видишь, не его фамилия первая? Обычно первым ставят именно докладчика. Так что в этом случае выступать будет магистр ир Шерге, декан боевиков.
Четвёртым стоял доклад под настолько замудренным названием, что даже третьекурсник не смог сказать, что это вообще такое и из какого раздела.
— А вот и вы! — к ним пробралась Кос, вместе с однокурсниками и преподавателем явившаяся создавать массовку. Окинула Иль внимательным взглядом и резюмировала: — Хорошо выглядишь.
— Спасибо, — чуть смущенно улыбнулась девушка, сегодня впервые одевшая привезённое из дома платье для особых случаев.
За столом, стоящим у доски, неспеша рассаживались организаторы конференции и участники пленарной сессии, включая архимага некромантии и неуловимого ректора МАН. Ир Вильос, как ни странно, отсутствовал.
Начали с пространной вступительной речи ректора (который, как в очередной раз убедилась Иль, своему заму весьма проигрывал), закончившейся словами:
— Слово для приветствия предоставляется архимагу некромантии, профессору, сопредседателю конференции Герберту ир Юрну.
Архимаг занял место за кафедрой:
— Добрый день, уважаемые коллеги! Я рад приветствовать вас на нашей уже ставшей традиционной весенней конференции по некромантии. Сегодня в этом зале собрались представители четырёх государств и без малого трёх десятков самых разных организаций, начиная от хозяев конференции и заканчивая Таль-Нерским Университетом. В основном это академии и научные учреждения, но есть и представители армейских подразделений, органов власти и, так сказать, свободные художники. Всех их объединяет любовь к некромантии, неистощимая тяга к её познанию и, конечно же, любопытство без которого познание невозможно. В рамках пяти секций запланированы более ста докладов по различным направлениям некромантии и смежным дисциплинам, экскурссии и мастер-классы. Для всех желающих будет возможность ознакомиться с фондами библиотеки и музеев МАН, обменяться опытом на полигонах и в лабораториях. Надеюсь, эти несколько дней пройдут для вас плодотворно!