Малиана подобрать слов не могла, зато Лютик всегда подбирал фразы из песен очень вовремя.
В грязи он лежал, одинок и забыт,
В сердце - тоска, в душе - тьма и пустота.
Но ты пришла, как свет в ночи темной,
Сказала: "Встань, пора вперед идти".
Ты подняла его из грязи и печали,
Сказала: "Верь, все будет хорошо".
Но вместо любви, в твоем сердце осталась лишь рана,
Он ушел, оставив тебя в одиночестве
– Точно! Лютик, один ты меня понимаешь, мой дорогой!
В этот момент я решила, что никто не утешит Малиану лучше гавианта, воспитанного на местном фольклоре, поэтому поспешила собраться и выйти на улицу подышать воздухом.
Карета подъехала даже раньше, чем прошел час, и я сразу уточнила у кучера, сколько нам ехать.
Оказалось, дорога нам предстояла дальняя, занимающая примерно два часа. Я понадеялась выяснить что-нибудь у кучера про традиции и праздники оборотней, но он оказался человеком несведущим и неразговорчивым, поэтому сначала я любовалась пейзажем, а потом и вовсе заснула.
Проснулась, только когда карета остановилась, а кучер громко меня окликнул. Было обидно, что я не успела рассмотреть в окно территорию и местную природу, может и правда мне стоит про нее писать?
Я выбралась из кареты и оказалась перед огромным каменным забором, возведенным на стыке гор и какой-то пустынной земли. Сочетание странное, но интересное.
Прошла вперед и увидела толпу народу на огромном поле.
В городе я видела оборотней и мужского пола и женского, но только сейчас поняла, что они были слишком городскими.
Оборотни, обитающие на своих исконных территориях, казались мне еще больше, женщины обладали менее ухоженными и более крупными чертами лица, а мужчины даже в человеческом обличии были покрыты сильным волосяным покровом. Интересно, городские себе все тело бреют или они мутировали? А у местных женщин есть аналог наших пластических операций? Иначе почему их черты лица в городе мельче? Надо бы уточнить.
Зрителей собралось достаточно много, причем тут были не только оборотни, но и люди, и даже немного драконов. Лавок, расставленных по периметру поля, всем не хватило, но один оборотень великодушно уступил мне место, с которого открывался отличный вид.
Игры начались достаточно быстро. Все трибуны были добродушно настроены, они поддерживали каждого участника одинаково, чувствовался дух общины, если так можно выразиться.
Участники тоже вели себя очень корректно, помогали друг другу, не жульничали. А когда один из оборотней так и не смог залезть на высокий покрытый льдом столб, его подсадили, правда уже вне соревнований.
Оборотни бегали на перегонки, поднимали гири, проходили разные полосы препятствий. Я смотрела с искренним восхищением, и была уверена, что это получится самая добрая и светлая статья из всех.
Но, как оказалось, радовалась я рано. В этом мире видимо все рядом со мной идет не плану. В какой-то момент на поле вышли совсем другие оборотни, я их раньше не видела. Они все обладали оранжево-каштановыми волосами и зелеными глазами.
– Ой, ой! – сказал мужчина, сидящий рядом со мной.
– Что происходит? – сразу спросила я.
– Это оборотни соседнего клана, ну то есть из другой страны. Они раньше были с нами в хороших отношениях, но потом были пойманы на экономическом преступлении, поэтому сотрудничество разорвалось и на игры их не позвали.
– И что теперь будет?
– Драка, конечно, это же оборотни! Уж не знаю, зачем они пришли, но нам пора уходить!
– В смысле? – опешила я.
– В прямом, девушка! Драки оборотней – не шутки! Они не будут между собой решать вопросы мирными переговорами! Во всяком случаи другой клан пришел сюда не за этим! А оборотни в порыве могут и своих зацепить, от таких мероприятий надо держаться подальше.
Я осмотрела и поняла, что зрители действительно быстро расходятся. Людей вообще почти не осталось, оборотни разделилась на два лагеря – женщины и дети уходили, а мужчины спускались к своим на поле. Драконы тоже почти все ушли, но парочка остались с заинтересованным видом.
– Девушка, уходите! – подошла ко мне какая-то женщина. – Здесь сейчас будет не безопасно!
–Я не могу, я журналист.
– Ну и что? Журналист же не самоубийца! – удивилась моя собеседница, но продолжать диалог не стала, решив скрыться в толпе.
В итоге на поле стояла толпа оборотней, а на трибунах сидели только я и пара драконов, которые косились на меня удивленно.
Территория, недавно благополучная и спокойная, окуталась напряжением и неутолимой яростью. И как-то слишком быстро на поле столкнулись два кровожадных клана, каждый из которых мечтал одержать вверх в этой схватке. Я даже не заметила, успели ли они вообще поговорить. Волчьи рыки и рев оборотней разрывали недавнее молчание, которое висело над полем, пока уходили все лишние. Сейчас шум драки, отражаясь от окружающих холмов и проникая в самые глубины леса, пугал и пробирал до костей.
В ход шли не только когти и какое-то подобие оружия, но и деревья, вырываемые буквально с корнями. Первый раз на моих глазах оборотни обретали звериную форму, превращаясь в огромных волков с массивными лапами и огромными выступающими клыками.
Раздробленные деревья и броские тени создавали иллюзию постоянно меняющихся форм и размеров сущностей, участвующих в царствующей схватке. Складывалось впечатление, что земля, покрытая пылью от прыжков и ударов, лишь подстегивала боевой азарт, возбуждая неистовство и жажду победы в сердцах тех, кто забыл о человеческом обличии.
Вертикальные прыжки и мощные рывки оборотней были полны силы и безграничной энергии. Сумасшедший ритм схватки поражал даже мое воображение. Когти скользили по меху, зубы щелкали, жестоко нанося раны и поражая каждого противника. Кровь, смешиваясь с пылью и сознаниями сражающихся, красила землю в багровые тона…
Почти невозможно было определить, какой из кланов окажется победителем в этой ужасающей борьбе. Представители обоих кланов были готовы проливать кровь до последней капли, не останавливаясь перед никакими жертвами. У оборотней не было места для слабости, и сейчас я это отчетливо понимала. Это понимали и драконы, которые встали со своих мест и начали медленно спускаться к полю битвы.
Самое ужасное, что я даже не понимала причины этой жестокой борьбы. Но я уже понимала, что в этой драке двух кланов оборотней не будет победителей, будут только выжившие, если их не остановить.
Я вскочила со своего места и понеслась к крайнему дракону.
– В чем причинам драки? Почему борьба такая жестокая?
– У оборотней другой не бывает. Каждый из них считает других позором расы. Наши уверены, что тот клан опозорил оборотней, опустившись до денежных махинаций. У противников свое мнение и свои претензии. Многое, что происходит между оборотнями, остается тайной. Но тут явно глубокие разногласия.
– Но их надо остановить!
– Надо, но если мы вмешаемся, нас порвут! Среди нас только один со второй сущностью, он даже перевоплотиться не успеет, как на него накинутся. Оборотни под таким уровнем адреналин плохо себя контролируют, их звериная сущность поглощает человеческую, поэтому мой тебе совет – беги!
Дракон повернулся ко мне только на последнем слове, внимательно наблюдая до этого за дракой и готовясь вмешаться, и он посмотрел на меня таким взглядом, что у меня просто не было сил ослушаться.
Я отступила назад, видя единственное решение проблемы. А затем резко взялась за кулон и помолилась Богам всех миров, выпуская магию и надеясь, что получится связаться с принцем.
– Еся? – его голос звучал удивленно.
– Каэль, прости! Я знаю, что беспокоить нельзя, но тут такое, я подумала, что ты поймешь, что делать.
– Что случилось?
– Я была на соревнованиях оборотней, когда сюда пришел другой клан, и началась кровавая драка. Они поубивают друг друга… Хотя, наверное, с вами уже связались… – последняя мысль почему-то пришла в мою голову слишком поздно, и мне даже стало стыдно, что я отвлекла его высочество.
–Нет, оборотни о своих проблемах молчат до последнего, спасибо, что сказала.
Принц отключился, а я только сейчас заметила, что в ход драки пошли и ближайшие лавки для зрителей, и одна как раз летела в мою сторону, но тот дракон, с которым я недавно общалась, успел отбить ее.