Глава 24
Академия Темной магии города Лиар находилась на вершине низкого, поросшего лесом холма, сразу за границей города. Белокаменное здание главного корпуса возвышалась над остальными зданиями, что россыпью расположились рядом, и своим монументальным видом обитель знаний внушала трепет любому, кто ее видел. Холм же по периметру опоясывала высокая каменной стена, перебраться через которую можно было разве что с помощью магии.
К академии вела широкая мощеная дорога, по которой и днем и ночью кто-то ехал или шел - студенты, возвращаясь после прогулки по злачным местам Лиара, или же повозки с провизией для местной кухни. Последняя и стала той причиной, по которой я сегодня отправилась в это место.
Когда в мое кафе заявился посланник, сообщив, что руководство академии хочет со мной сотрудничать, я сначала не поверила. Неужели, мое скромное заведение смогло заинтересовать не просто кого-то, а самого темного ректора?
Но посланник был настойчив, утверждая, что моя волшебная стряпня очень приглянулась студентам академии, и ректор хотел бы заключить со мной контракт. Я же, как дитя другого мира, такого пиетета перед темными, как местные, не испытывала, и потому с радостью ухватилась за щедрое предложение.
Заказав дорогой экипаж, в каких разъезжала только местная знать, я с комфортом, как зажиточная дама, добралась до академии, хоть это и обошлось в круглую сумму. Но топать сюда пешком, пусть от кафе до академии и было всего ничего, я не собиралась. Нужно было произвести правильное впечатление, чтобы со мной считались, а не приняли за одну из попрошаек, коих толклось перед воротами немалое количество.
Ничего, вот подпишу контракт и буду деньги грести лопатой, если верить тому, что рассказал посланник. После открытия осталась совсем на мели, а тут еще эти чертовы каникулы начались так не вовремя.
Красоту и величие академии, так поразившую меня снаружи, изнутри оценить не получилось. Слуга, что ожидал на площади возле здания, сразу направился к служебному входу, и серыми, унылыми коридорами, где сновала лишь прислуга, мы добрались до кабинета ректора.
«Дариан Грейсон, ректор высшей академии Темной магии г. Лиар» - значилось на табличке.
Поговаривали, этот маг, в одиночку убивший напавшую на академию виверну, был еще тем засранцем, и студенты ходили по струночке, когда у него было плохое настроение. Помимо этого злые языки распускали слухи, что он внебрачный сын нынешнего короля, но мне от этого было ни жарко, ни холодно. Лишь бы остался доволен стряпней, да деньги платил вовремя.
Мы прошли через просторную приемную, где за широким письменным столом сидела дама бальзаковского возраста, усердно водящая пером по раскрытой тетради, и слуга постучал в дверь, ведущую в кабинет ректора. Секретарша, если это была она, никак не отреагировала на наше появление, даже головы не подняла, продолжив что-то выводить на бумаге. Видно, ее предупредили о моем появлении, и женщина не считала нужным тратить на меня время.
Ну да я не гордая, и без ее помощи обойдусь.
Открыв дверь, слуга сообщил обо мне, и я услышала сухое: «пусть войдет». Пропустив меня, слуга тут же испарился, и я, проводив его недовольным взглядом, робко зашла в кабинет. Но стоило увидеть того, кто ждал внутри, как вся нерешительность мигом испарилась, а на ее место пришла злость вперемешку со страхом.
За огромным, сверкающим полировкой черным столом, в большом кожаном кресле с серьезным видом восседал темноволосый мужчина, чье лицо я узнала сразу же.
Да это же тот самый гад, что заявился в кафе и нахамил мне, посчитав за обычную прислугу! Так значит, он и есть ректор? Вот черт, похоже, контракт мне не светит ни в каком виде... Тут ноги бы унести.
Попятившись, нащупала руками ручку двери, собираясь позорно сбежать, но меня заметили. Стальной взгляд серых глаз буквально пригвоздил меня к месту, и я оцепенела, понимая, что бежать бесполезно. Наверняка он быстрее, да и не выберусь я сама из этих коридоров.
Мужчина приподнялся в кресле, и появившаяся на его лице улыбка не сулила мне ничего, кроме неприятностей.
- Кого я вижу! - воскликнул он, поднимаясь навстречу. - Неужто пришла прощения просить?
- Ээ, нет, - выдавила я, лихорадочно размышляя, как выкрутиться из этой ситуации. - Похоже, я ошиблась дверью, извините.
Развернувшись, я снова взялась за ручку, но ректор каким-то неведомым образом за мгновение оказался рядом и, оттеснив меня от двери, защелкнул замок.
- Что вы делаете? - возмутилась я, отходя в другой конец кабинета.
Не то что бы я сильно испугалась, все-таки уважаемый многими маг вряд ли станет творить черти что на территории собственной академии, но действия Темного определенно настораживали.