Множество ничего не говорящих имен, какие-то малозначимые события о том, кто с кем повздорил, кто у кого что-то умыкнул и не собирается возвращать. Я стоически выдержал эту словесную лавину. Даже задал пару вопросов, для повышения доверительных отношений с мэтром Ежоха.
Дождавшись, когда поток информации истощится и мастер ножниц и бритвы немного подустанет, я задал свой вопрос:
— Прошу прощения, уважаемый, вам случайно не знаком маг по имени Вереш Лонгини?
Стоило мне только произнести имя мага, лицо Салмана Ежоха помрачнело.
— Знаком, — коротко бросил он, но после недолгого молчания пояснил: — Весьма непорядочным человеком был.
То, что маг был негодяем, мне и без пояснений известно. Однако почему «был»?
— Был? Вы сказали «был»?! — я не смог сдержать огорчения в голосе.
— Ну был, да сплыл, — парикмахер внимательно посмотрел мне в лицо. — Что, тоже должок перед вами имеет?
— Есть такое дело.
— В таком случае, имею вас расстроить, мэтр Лонгини три недели назад погрузился на «Шустрый» и покинул форт, к вящей радости всего местного населения. А вместо него сюда наконец-то прислали приличного человека мэтра Бланбоу.
— Жив, значит, — с явным облегчением констатировал я.
— Живой. А что ему сделается? Дождался замену и рванул на Широхо.
— А куда именно? Вы не в курсе?
— Да кто ж его знает, — пожал плечами цирюльник. — По правилам должен отправиться в Махекара, столицу империи Бангара в канцелярию верховного иерарха за новым назначением. — Видя нескрываемое облегчение на моем лице, парикмахер тут же охладил мой энтузиазм: — Не спешите радоваться, молодой человек. Гильдия магов справок касательно своих членов не выдает. Так что вряд ли вам удастся разыскать Лонгини. Мир велик, члена гильдии могут послать куда угодно.
— Ну что же, — я постарался изобразить как можно более кислую мину на физиономии, — значит, не суждено.
На самом деле, уверения мастера в абсолютной недоступности их магичества мэтра Лонгини ничуть меня не расстроили. Более того, Салман Ежоха дал мне вполне конкретную наводку. В принципе, на первое время достаточно. Нужно будет побольше узнать об этом самом Махекара. Ну и названия у них тут — язык сломаешь. Впрочем, в России мало кто знает этимологию слов: Москва, Рязань, Калуга, Тверь и прочих широко известных населенных пунктов.
За разговорами время пролетело незаметно. По завершении процедур маэстро смахнул мягкой кисточкой волосы с моего лица, убрал простыню и внимательно осмотрел клиента со всех сторон. Удовлетворенно кивнул головой и, цокнув языком, сказал:
— Теперь, уважаемый Влад, вас можно отправлять на светский раут любого уровня. Вот только одежку поменять. — Он на мгновение замер с глубокомысленным выражением на лице, как будто обдумывал какой-то очень важный момент. — А знаете, я могу вам в этом помочь.
— В чем вы можете мне помочь? — не понял я.
— Одеться по-человечески. Вы же в пустыню больше не собираетесь, а значит, вам нужен приличный костюм, чтобы вас на Широхо не приняли за дезертира или — упаси Отец Создатель — за разбойника с большой дороги.
Ага, сейчас он впарит мне адресок своего родственника, где меня оденут и обуют, в прямом и переносном смысле.
Я не ошибся. Неведомо как в моей руке оказалась визитная карточка некоего Шимона Кожоха — владельца пошивочной мастерской, находившейся в двух шагах от цирюльни.
Я внимательно осмотрел в зеркало обновленного себя и остался вполне доволен. Шевелюра, усы и борода аккуратно подстрижены и уложены волосок к волоску. Вообще-то длинные волосы и растительность на физиономии — не мой стиль, но в данной ситуации приходится мириться. Кое-кому в форте моя физиономия знакома, по этой причине, во избежание ненужных эксцессов, придется потерпеть. Ничего, выберусь на Широхо, избавлюсь от вторичных половых признаков на лице.
Чтобы распущенные волосы не мешали, попросил парикмахера перевязать их на затылке каким-нибудь простеньким ремешком. Что тот незамедлительно выполнил, немного покопавшись в своих закромах.
— Спасибо, мастер! Непременно воспользуюсь вашим советом насчет одежды, — передавая шесть серебряных монет за работу, пообещал я. — Засим разрешите откланяться.
Во как меня расперло на куртуазность, никогда за собой не замечал склонности к высокопарной ерундистике. У нас в армии все по-простому: упал, отжался пятьдесят раз.
Было бы смешно, если бы сержант обратился к новобранцу:
— А не изволите ли, уважаемый боец, принять позу для отжимания?
А тот ему в ответ: