Бастиан покачал головой.
— Сомневаюсь, что его вообще можно втянуть в игру.
— Для того, кто руководит из-за ширмы, он слишком хорошо разбирается в происходящем, — не согласился маг. — Чувствуется практика.
— Ты зачем пришел?
Ребенген собрал в кулак всю свою волю.
— Нам нужно объединить усилия. Все говорит за то, что Хозяин избрал своим приоритетом истребление одной из династий Великих Лордов.
— … и начал с Шоканги, — мрачно усмехнулся Бастиан.
— Начал, может быть, с Шоканги, а успеха добился в Дарсании. Впрочем, Сафар Дарсаньи — единственный прямой наследник, но у него есть кровные родичи, а у тебя — только Гэбриэл. Логически рассуждая, при равной степени защищенности, ему разумнее начать с вас. Я не призываю ослаблять защиту. Однако надо оговорить порядок действий, когда (не если, а когда!) эти ублюдки снова проявятся.
— Все это замечательно, — Бастиан рассеяно вертел в руках чайную ложечку. — Но только Гэбриэл через две недели покинет Шокангу. Тебе не сказали?
— Ах, как скверно! — поморщился маг.
Самое очевидное следствие исчезновения наследника Шоканги — смена приоритетов Хозяина. Будет ли следующая жертва столь же удачливой, как Гэбриэл? Но главное, внимание неуловимого резидента привлечет именно то, о чем ему даже догадываться не следует…
— Однако от этого ничего не изменится, — неожиданно добавил Лорд изменившимся голосом.
Ребенген поднял взгляд и обомлел: вместо Повелителя Шоканги перед ним сидел… Гэбриэл. То же лицо, та же фигура, тот же привычный черно-красный камзол, и только перстни на руках да еще цепь владыки выдавали подмену.
— Однако…
— Заметь, иллюзией было то, что ты видел в начале, а это — просто грим.
Ребенген закрыл глаза, пытаясь мысленно охватить новую перспективу.
— Заманчиво, заманчиво… Но как развести во времени двух Лордов?
— Для начала, их надо развести в пространстве. Бастиан вернется в Шокангу, Гэбриэл — останется в Академии. Никому и в голову не придет сверять время нашего появления на людях поминутно. Сейчас в провинции тихо, моего постоянного присутствия не требуется, достаточно будет посетить несколько знаковых мероприятий.
— Но как?
— Пентаграммой, мой друг, пентаграммой. Я-то могу ими пользоваться! Просто Ордену придется дать мне Ключи к вашей системе порталов, — тут Повелитель Шоканги гадко улыбнулся.
— Дадим, дадим, куда денемся, — отмахнулся Ребенген. И пусть только председатель попробует возразить! — Но сможешь ли ты не только выглядеть, но и вести себя как Гэбриэл? Знаешь, по характеру вы сильно отличаетесь.
— Ради такого дела — смогу, с твоей помощью, конечно. А мальчику вообще об этом знать не обязательно. Зачем волновать его перед отъездом?
— Мудро.
— И вот еще что, — взгляд Лорда потяжелел, и теперь не узнать его под гримом было просто невозможно. — Я хочу, чтобы Глава Целителей не знал о нашем милом розыгрыше. А Нантреку ты все расскажешь лично.
— Но…
— Никаких «но»! У вас кто-то свистит на сторону, и я не желаю рисковать делом из-за чужого недосмотра. Ресурсы Ордена можно будет задействовать через тебя — этому никто не удивится. А если доппельгангеры неожиданно прозреют… Клянусь, все порталы вам придется настраивать заново!
Глава 12
5. От того, что у вас есть собственный дракон, все прочие никуда не денутся.
Покушение на руководство арконийского Ордена магов просто невероятно оживило мое существование — все чародеи словно задались целью как можно быстрее отправить меня в поход, все равно — куда. Нет, я понимаю, что проблемы Ракшей неожиданно пересеклись с интересами Арконата, но впечатление было такое, словно от Разрушителя хотят избавиться. И устроенный в Академии погром, определенно, имел к этому какое-то отношение. Выпущенная без цели стихия Хаоса покинула меня не ровным кругом, а замысловатой загогулиной. Под ее воздействие попали два десятка орденских Стражей со всей амуницией и левое крыло Башни Магов, а узкий извилистый хвост дотянулся аж до подаренного дедом нынешнего короля поющего фонтана, мелодия которого в Академии раздражала абсолютно всех. Но это все были пустяки, хуже, если бы Тьму притянуло правое крыло с расположенными в нем порталами — их восстановлением Орден мог бы занимался веками. Так что, магам следовало бы меня поблагодарить. Вместо этого распробовавшие Тьму волшебники стали намекать мне, что мое обучение можно было бы продолжить дома.