— Для того чтобы так точно врезаться в управляющие цепи, одного архива разработчиков недостаточно, — передал мне Третий мнение брата. — Тот, кто это сделал, ушел в понимании самотварящихся заклятий дальше феллийцев.
То есть, с большой долей вероятности, похитители штурмовика были теми, кто нам нужен. Следовательно, у портала отбивались от демона их враги. Если удастся донести до украденного Третьим мага нашу позицию, он должен быть просто счастлив заложить негодяев с потрохами.
Но невольный гость упорно молчал.
Ракш предлагал перейти к физическому воздействию, но одно дело знать, что кого-то пытают, и другое — самому приказать сделать это. Пленника, не причинившего мне никакого зла, было откровенно жалко. Тощий, жилистый и невероятно заросший дедок не делал ни малейшей попытки сопротивления. Только смотрел глазами побитой собаки и молчал. Ох, ты горе мое…
И потом, может оказаться, что он не знает ни одного доступного нам языка. Какой смысл тогда его калечить?
В отсутствии собственных мыслей, пришлось искать идеи на стороне — у босса Ганту. Может, демон сможет предложить что-то дельное — возвращаться за советом в Арконат мне не хотелось.
ЯМ-64 «бета» был полон скепсиса.
— Вы же знаете — я лишен свободы воли, следовательно, не способен сделать правильное заключение о чем-либо.
— Нам бы только понять, на каком языке его спрашивать!
— А где его вещи? — деловито уточнил демон.
Добыча, снятая с пленника, была невелика: два браслета, нечто, напоминающее плоскую раковину, связка амулетов из костей и пара мешочков с непонятными корешками.
— Скажите, пожалуйста, это у него было при себе или на нем? — демон толкнул когтем раковину.
— Какая разница?
— Большая. Это — составной артефакт для перевода напряжения мышц кисти в звуковой код. К нему еще прилагаются серьги, для трансляции звуков на нервные окончания внутреннего уха. Очень полезная вещь, если органы речи имеют дефекты!
— Ты хочешь сказать, что мы пытались разговорить немого?
— Ага.
— …!
— Зачем же так нервничать! К счастью, в моих запасах есть аналогичный амулет. Правда, за идентичность настройки я не ручаюсь, но что мешает нам попробовать?
Окрыленные надеждой, мы вручили пленнику комплект говорящих артефактов и замерли в ожидании. Тот защелкнул браслеты на запястьях и уставился на нас не менее заинтересовано.
— Не подействовало, — констатировал Третий.
— Тот язык, на котором вы общаетесь, мне не известен, — мягко прошелестела раковина на далийском.
— Хвала Всевышнему! — я дал себе слово, что по возвращении в Арконат пожертвую Церкви какую-нибудь книжку из собрания Браммиса.
— Да погоди ты со Всевышним, — отмахнулся Третий. — Ну-ка, мужик, рассказывай, откуда был тот демон.
Эта выходка переполнила чашу моего терпения. Не хватало еще, чтобы Великий Лорд уступил главенство твари!
— Заткнись или сделаю фиалкой!!!
Пару секунды мы пытались пронзить друг друга взглядами, а потом Ракш что-то такое разглядел на моем лице и счел за благо отступить.
— Здравствуйте, уважаемый! Не беспокойтесь, вам не причинят вреда, — легенда для разговора с пленником у меня была готова заранее. — Мы просто хотим задать несколько вопросов о том существе, с которым вы сражались в подземелье. Видите ли, несколько ему подобных были похищены, и меня наняли для того, чтобы вернуть пропажу. Знаете ли вы, откуда появился тот демон, и кто им управлял?
Но пленник не склонен был к излишнему доверию.
— И кто же вас нанял? — скептически прошелестел амулет.
— Ракш! — буркнул Третий, игнорируя мой свирепый взгляд.
— А кто это такой?
Тут уж пришла наша очередь удивляться.
— Король демонов, — быстро сориентировался я.
— Вы служите демонам?
— Не служим, а сотрудничаем. И вообще, неужели те существа вам чем-то дороги?
— Нет-нет, — помотал головой пленник, — если вы их заберете… назад, все будут просто счастливы! Но что я должен сделать?
— Рассказать о похитителях, честно и правдиво. А потом мы вернем вас домой.
Между бровями нашего собеседника собралась неуверенная складка.
— Можете не волноваться о своих сородичах — демона мы прогнали.
— О! Если так…
Тщательно подбирая слова и часто замолкая, знахарь по имени Иракель начал делиться с нами тем знанием, которое я тщетно пытался отыскать дома. Не скажу, что все сразу стало кристально ясно, но в понимании ситуации мы здорово продвинулись.