— Но вы же работали!
— Закон един для всех.
— Даже если это несправедливый закон?
Даяна мое негодование развеселило.
— Какие кощунственные вещи вы говорите, моя дорогая.
Остальной путь до квартиры Дасти мы проделали под мое возмущенное пыхтение.
Я постучала, сержант встал рядом, заложив руки за спину.
Ждать, пока нам откроют, пришлось недолго.
Дасти знал, что я приду сегодня вечером помогать с уборкой, но вот чего он точно не ожидал, так это увидеть меня в компании своего сержанта.
— А я… вот. — Он переводил беспомощный взгляд с меня на Даяна и обратно, не понимая, что происходит. — А вы?
— Тебе очень идет этот передник, — вместо приветствия сказала я. — А мы пришли помогать с уборкой.
За время, прошедшее с моего последнего появления в квартире Дасти, глобально ничего не изменилось. Только мусора на кухне стало чуточку больше.
— Что ж, за дело, — дал отмашку Даян, закатывая рукава. Китель его уже висел на крючке в прихожей, а сержант всем своим видом демонстрировал готовность достойно встретить любую проблему и безжалостно с нею справиться…
Через полчаса, правда, решимость его несколько поугасла.
У Дасти имелся какой-то противоестественный талант к свинячеству. В его квартире даже бумажный сверток от хлеба умудрился обрасти плесенью.
Минут через сорок я смогла добраться до пола в углу кухни, под стойкой… Увиденное вызвало два вопроса: первый — может ли плесень мутировать во что-то хищное?
И второй:
— Дасти, а соседи снизу не приходили к тебе жаловаться?
— Нет. — Он вынырнул из настенного шкафчика, из которого как раз выгребал просроченные продукты. — А что?
— Ну… по-моему, твоя плесень ест пол.
В следующее мгновение над моим плечом уже сопело два крайне заинтересованных исследователя. Дасти так хотелось посмотреть на порожденную им жизнь, что он чуть не уронил на нее меня.
— Осторожнее!
— Прости, — прошептал он, с ужасом глядя на подрагивающую в небольшом углублении красную плесень.
— Если дерево не было повреждено здесь раньше… — сержант не договорил.
За него это сделала я:
— Новый вид. — И почти сразу велела, отпрянув назад: — Несите банку!
Просто этот новый вид, словно почувствовав наше пристальное внимание, начал шевелиться и вроде бы даже предпринял попытку ползти. В нашу сторону.
Банку искали долго и нашли только грязную, с засохшими следами чего-то съестного внутри.
За мутантом гоняться выпало сержанту, как самому подготовленному, сильному и ловкому. После десяти минут напряженного пыхтения и редких ругательств Даян подтвердил свою героичность и вручил мне наглухо закрытую емкость, полную гневно дрожащей плесень.
— Она злится, — заметила я.
— Я бы тоже злился, если бы меня в грязную банку засунули, — признался сержант.
Плесень решено было оставить на столе и вернуться к уборке.
— Может, еще что-нибудь необычное найдем, — пытался вдохновить нас на подвиги Дасти.
— Лишь бы оно не бросилось, — хмуро отозвалась я, не горя желанием отыскать в залежах мусора еще что-нибудь сильно необычное.
Зато сильно необычное очень хотело поближе познакомиться со мной.
Следующим стал таракан. Огромный, отъевшийся, белый, с длинными усами и невероятной скоростью.
Он вылетел из-под коробки, которую я подняла, чтобы перенести к двери, и метнулся мне под ноги. Моя ноша тут же полетела на пол, а я заскакала на месте, пытаясь затоптать таракана и в то же время отчаянно не желая этого делать. Он был огромный, и мне становилось дурно от одной мысли, что я могу его раздавить. Тогда эти туфельки точно придется выкинуть. И чулки. И, наверное, даже платье. И к Дасти в гости я больше никогда уже не зайду… Впрочем, после всего увиденного я и так не зайду.
Я визжала и скакала, таракан молчал и метался между моих ног, почему-то не предпринимая никаких попыток к побегу.
— Не смей! — проревел Дасти, когда понял, что происходит. — Не смей топтать генерала!
Он подлетел ко мне, обхватил под грудью костлявыми руками и с силой, которой нельзя было заподозрить в столь тощем теле, вздернул вверх, отрывая мои ноги от пола.
Оттащил подальше и только после этого отпустил.
Когда я нервно обернулась, таракана уже и след простыл.
— Это же таракан! — хрипло выдохнула я. Меня передернуло от омерзения несколько раз подряд.
— Ты его видела? Какой он таракан? Он генерал! Всю отраву, которую я покупал, пережил. Остальные дохли, а он только в размерах увеличивался.
— Ты… ты…
— Я уважаю чужую жажду жизни! — гордо ответил Дасти.