— Таких жертв не нужно, — фыркнула я. — Часа вполне достаточно. У тебя есть какая-нибудь строгая одежда?
— Форма, — пожал плечами он. — Парадный мундир еще.
Тощий и нескладный, Дасти не умел быть взрослым и выглядеть солидно. В свои двадцать три он больше походил на подростка, но я надеялась, что в форме стражника он будет походить на взрослого человека.
— Пусть будет форма, — согласилась я.
— Но… Рэй, — он смущенно кашлянул. — Раз мы завтра станем супругами, а, как известно, жена должна помогать мужу во всем…
— Что ты хочешь? — подозрительно спросила я, чувствуя, что стоить новообретенный муж будет недешево.
— Поможешь в квартире убраться? На следующей неделе хозяйка должна прийти. А она предупреждала, если я не перестану разводить тараканов, выселит, а я… ну как бы… — Дарси обвел рукой кухню, на которой мы сидели.
— А ты продолжаешь разводить, — закончила за него я.
Грязный пол, гора посуды в раковине и липкий стол… Я не строила иллюзий и понимала, что в комнате или в уборной дела обстоят не лучше.
Но выбора у меня в любом случае не было.
— По рукам.
— Во сколько идем покорять твоего ректора? — оживленно спросил Дасти, уже предвкушая, как чисто у него скоро станет. Пусть и ненадолго.
Я почти поверила, что проблема решена, дело оставалось за малым.
— Тебе еще нужно кольцо примерить.
Мы поднялись ко мне, и, пока я рылась в старом комоде, Дасти осматривался.
— У тебя уютно.
— У меня чисто, — отозвалась я с улыбкой, найдя-таки узелок с кольцами в самом темном и дальнем углу ящика.
У меня было женское кольцо и было мужское кольцо. Полный комплект…
Вот только кое-чего я не учла. Пальцы у всех мужчин не были одинакового размера, им их не лепили из форм, как дешевые карамельки.
Пальцы Дасти и мужчины, который раньше носил хранимое мной кольцо, отчаянно не совпадали в размерах.
— Оно спадает, — грустно заметил Дасти.
Этого стоило ожидать, я должна была заметить, что его руки изящнее многих мужских рук. Да его пальцы были тоньше моих!
— Полный провал, — простонала я, принимая не подошедшее кольцо. Обессиленная, я села там, где стояла.
Дасти опустился на пол рядом со мной, обнял за плечи и попросил:
— Только не плачь.
— И не думала даже.
Мы не были друзьями, встречались иногда на лестнице. Два раза обедали, случайно столкнувшись на улице. Я мало что знала о нем, он совсем ничего не знал обо мне, но мы были симпатичны друг другу. Именно поэтому я пошла к нему, когда возникла проблема, и поэтому он не отказал. И сейчас сидел рядом со мной и думал, как мне можно помочь.
И уже только за это я готова была помочь ему с уборкой.
Мы не были друзьями, но совершенно точно могли ими стать.
— А знаешь, — вдруг сказал он, встряхнув меня за плечи, — у меня есть идея. Совсем сумасшедшая, но может сработать.
— Что?
— Сержант Нирей. Вот уж из него точно выйдет образцовый фальшивый муж.
Я усмехнулась. Если бы не жалела себя сейчас, рассмеялась бы в голос, такой забавной мне показалась эта идея.
— Совсем ненормальный? — спросила я. — Зачем бы ему помогать мне?
— Спасать прекрасных дев его хобби, — серьезно ответил Дасти. — Поднимайся, пойдем к нему.
Он уже все решил и собирался во что бы то ни стало мне помочь. Кажется, не только у его сержанта было такое странное хобби…
— Может, не стоит? — с сомнением спросила я, когда Дасти уверенно потащил меня по лестнице к добротной двери. — Время позднее, да и вообще… что мы ему скажем?
— Что ты в беде и он единственный, кто может тебя спасти. — Дасти снисходительно похлопал меня по руке, зажатой в его тощих пальцах. — Говорить буду я, тебе достаточно изредка жалобно вздыхать и выглядеть несчастной.
Жил сержант в приличном районе в хорошем доме, где квартиры не походили на мышиные каморки, а улицы были хорошо освещены.
Я не могла представить, чтобы человеку, проживавшему сытую и спокойную жизнь, было дело до проблем кого-то вроде меня. Той меня, в которую я превратилась после побега…
Я ничего не знала о жизни городских стражников и оказалась несправедлива к сержанту.
Он не выгнал нас, стоило Дасти только заикнуться о помощи. Впустил в квартиру, предложил чаю, выслушал.
— Девушка в беде, — значимо закончил рассказ мой несостоявшийся фиктивный муж, — и только вы можете ее спасти.
— Почему же? — удивился сержант. Представить нас Дасти не удосужился, потому имени своего возможного спасителя я все еще не знала.