Треск выстрела заставил людей мгновенно насторожиться, прекратить занятия спортом и потянуться за оружием, которое было у каждого. Причем заряженным. И чей-то отчаянный вопль «Воздух!» доказал, что отнюдь не зря эти мужчины и женщины носили с собой столь опасные предметы, вдобавок весящие довольно много и доставляющие кучу неудобств во время выполнения повседневных дел. Над школьной спортивной площадкой реяло существо, отдаленно похожее на лишенную перьев птицу. Вот только размах его кожистых крыльев составлял не менее восьми метров, а размер когтей на лапах и громадный острый клюв намекали на мысли, что питается сей птеродактиль отнюдь не травкой. Очевидно, первым заметивший угрозу стрелок в свою цель не попал, а маленький мозг монстра не сопоставил раздавшийся звук с какой-либо известной ему опасностью. И кружить над своей потенциальной добычей, примеряясь как бы ему кого-нибудь половчее ухватить из сгрудившегося внизу стада странных прямоходящих животных, летучему хищнику уже наскучило.
Мгновенно перейдя от неспешного планирования к стремительному пикированию, тварь словно огромная птица вытянула вперед достигающие полуметровой длины и загнутые подобном кривым кинжалам когти, нацелившись на человека, стоящего в некотором отдалении от остальной группы человека. Вот только инстинкты, заставляющие любых хищников атаковать в первую очередь самых слабых кандидатов на обед, чтобы они меньше сопротивлялись и вышестоящее звено в пищевой цепи случайно не покалечили, на сей раз не сработали. Позади всех спортсменов сейчас находилась тренерша, подгонявшая отстающих добрым словом, свистком и чуть ли не пинками. Пребывающая практически в идеальной для её возраста физической форме женщина успела не только отскочить в сторону от того места, куда камнем рухнул не отличающийся из-за своих размеров особой маневренностью летучий монстр, но и направить ему прямо в грозно распахнувшийся зубастый клюв ствол пистолета. И нажать на курок. Всего один маленький кусочек свинца, разогнанный порохом до сумасшедших скоростей, мигом отбил у твари всяческое желание связываться со столь злобной добычей, а заодно выбил ей штук пятнадцать кривых зубов и оторвал часть языка. Видимо какие-то мозги в черепной коробке данного создания все-таки водились, и простимулированная болью тварь осознала — если одна особь странной двуногой добычи сделала так больно, то остальные всей стаей сейчас точно в клочья разорвут. Грозный хищник подпрыгнул в небо, взмахнул крыльями, вызвав весьма ощутимый порыв ветра, поднявший с асфальта немного влажной прошлогодней листвы, которую после схода снега так никто и не убрал…И как раз в этот момент большая часть присутствующих на беговой дорожке людей стала стрелять, поскольку они давно уже взяли тварь не прицел и больше не было риска случайной пулей зацепить кого-нибудь из своих.
Колотящая по воздуху продырявленными крыльями туша шмякнулась практически в центр небольшого футбольного поля, вокруг которого и шла беговая дорожка. Некоторые из получивших причину для внезапной остановки спортсменов всадили в неё еще по паре пуль, но это была лишь пустая растрата боеприпасов. Внезапно заполучившая полтора десятка не предусмотренных природой дырок тварь стремительно теряла кровь целыми литрами, а потому тряслась в агонии, безуспешно пытаясь хотя бы уползти от того места куда она упала, вот только достаточного количества сил для подобного подвига у неё уже не имелось.
— Кого-то из дозорных знатно взгреют, что не они первыми заметили эту тварь. Как минимум заставят их убрать эту падаль, голыми руками, а ведь она смердит тухлятиной так, что я аж отсюда это чувствую. — Покачал головой обладатель странной двустволки, сжимая в пальцах заканчивающуюся иглой полую трубку, соединенную с конструкцией, притороченной к его оружию. — Но хорошо, что это просто очередной птеродактиль. На секунду уж подумал, что кровь пускать и колдовать придется. Хоть курсы подготовки и прошел, но не люблю я это дело…Так о чем мы говорили?
— Сначала о системе оценки возможностей жителей нашего анклава, а потом ушли в сторону Конца Света и его последствий. — Подсказал ему седовласый, наблюдая за тем, как оружие в руках окружающих его людей ставится на предохранитель и вновь убирается подальше. До поры до времени. — Но про то, что наш мир гибнет, и лет через сорок-шестьдесят Земля станет полностью непригодной для жилья, посудачить еще не успели. Ты, кстати, этому заявлению нашего главного мага веришь?