— Где... ты был, д-дурак?!
Только сейчас я стал понимать реальность. В плечо плачет Виола, живая, из плоти и крови. Я обнял в ответ, едва сдерживая слёзы от счастья. Видимо, ей досталось не меньше моего. Холод внутри сердца, который не покидал его последние полгода, наконец озарило солнце, и стал хоть чуточку, но теплее. Груз на плечах ослабел, дышать стало попросту легче. Улыбка посетила моё до этой поры безэмоциональное лицо, а она достаточно редкий гость. Это что-то, да значит. Мы простояли так несколько минут, за тем Виола вытирая слёзы, произнесла:
— Я думала, ты умер! Ты же остался в Асинке!
Эти слова удивили меня, даже вырвался небольшой смешок, хотя совершенно ничего смешного.
— Я думал, точно так же.
— Что?
— Я думал вы с Ариэль... Ариэль! — еще сильнее обрадовался я. — Мне надо её увидеть! Она же не знает! Пошли к ней!
Я направился к выходу, но Виола схватила меня за рукав. В её красных глазах отображалась вина.
— Что такое?..
— Понимаешь... — шмыгнула она носом. — Ариэль не знала... точнее, не думала, что ты мёртв...
— Что? — не понял я. — Как такое может быть? Вы же вместе до сих пор? Или нет?
— Да, вместе... Я не могла ей сказать, прости! — крикнула она. — Я не смогла сказать о твоей смерти, просто не смогла. И это на меня давило, и не только... Этот магазин, — посмотрела она по сторонам, — и этот чёртов театр, я не могу больше!! — разрыдалась она опять, на что я снова её обнял.
— Всё в порядке, я помогу, ты не одна. Если Ариэль думает, что я жив, это же лучше верно? Значит она и не горевала...
— Нет, не лучше! Она тебя ненавидит! Она думает ты нас бросил!
Что ж, я могу её понять. Я ведь принял факт их смерти, хотя не было прямых доказательств.
— Она имеет право.
— Что? — удивилась Виола, посмотрев мне в лицо.
— Я видел трагедию Асинка, как никто другой, я и был её центром.
— К-как... — Виола медленно отошла от меня.
— Кольцо, ты помнишь? — я показал палец. — Наверное нет... У меня было кольцо Лорда Тьмы. Сила способная уничтожить целый город, столько душ, в одном маленьком колечке... Волосы потому такие, из-за инцидента...
Я сжал кулак, вспоминая ту ночь, которая мне ежедневно приходит в кошарах. Сколько жерт, а сколько боли их близким.
— Виновных всего два. Я и Лорд тьмы. Лучший исход, если мы переубиваем друг дру...
— Нет! — крикнула она, снова подойдя и крепко схватив за руку. — Не тебе такое решать! Ты не посмеешь!
— Виола?
— Ты же не хочешь причинять боль другим, да?! А твоя смерть принесёт боль, понимаешь?! Значит ты не посмеешь умереть, не посмеешь!!! — кричала она, словно зацепившись за последнюю надежду. — Я не хочу... Не хочу видеть твой призрак везде, как...
Виола замолчала, дав мне понять своей речью, что умереть даже за благое дело, может быть непозволительно эгоистично. Всё-таки такой я: эгоист и лжец.
— Я не умру в погоне за лордом тьмы, не беспокойся... Давай лучше расскажешь, что произошло с вами за последнее время.
— Угу...
Виола рассказала о их жизни, о трудностях: кредите у бандитов; о том как же мало клиентов; и о неуспешных попытках стать актрисами. Обоим: Ариэль и Виоле и не нужна уже эта актерская жизнь. Ариэль желает быть мечницой, а Виола жить без трудностей. Но не зря же они покинули родину, разве не нужно добиваться мечты до конца? После рассказа Виолы мы стали ждать Ариэль. В это время глянули были ли у неё клиенты с фамилией Харт. К сожалению, таких не было. У них так мало знакомых, как будто они здесь и не жили почти. Видимо, в этом городе я уже ничего не найду...
***
Ариэль пожирала глазами клинки в том же пресловутом магазине, для неё это уже сродни медитации. Осматривая изящные острые орудия, она также могла думать о чём-то своём, совсем позабыв обо всём другом.
— Мадам, вам приглянулся меч? — послышалось сзади.
— Нет, я просто, — оборвала себя Ариэль на пол-обороте.
Синеволосый парень стоял потирая затылок и тепло улыбаясь.
— Найв! — прыгнула она к нему в объятия.
— Так и думал, что ты здесь. У меня отличные новости. Я пока не уверен, но сестра может быть здесь, в этом городе.
— Правда? — удивилась Ариэль, а в голове возник образ Алексии.
— Да, поговаривают, видели такую. Где-то в этом районе.
— Найв, пожалуй, я тоже видела, — робко произнесла она.
— Да?.. Почему не сказала?
— Не знаю, может это и не твоя сестра, но стоит удостовериться. Она назвала себя "Алексия", тут мы и встретились.
— Алексия? — удивился Найв, затем склонил голову и помотал ею. — Это точно она. Стоит её поискать.
— Да, стоит! Попытка не пытка!
— Попытка не пытка?.. Откуда это?
— От бывшего друга... Неважно... Ну что пойдём?