Я вытянул ладонь, прицелившись в голову созидателя ужаса.
— Колл! — крикнул я, но света не последовало.
Лорд фыркнул, и с его языка слетели слова:
— Надеешься использовать его магию, у меня во владениях? Глупо.
Проклятье! Догадывался, что не сойдет с рук!
— Говоришь, болтать не будем? — начал я, взяв себя в руки. — Вот ведь незадача, у нас куча времени! Только остается, что болтать. Например о крови на твоих руках! Ты, мразь, кем себя?!.
Фразу прервала направленная вверх чёрная аура, что исходила... от меня?!
— Паша, пока я здесь, мой контроль ограничен, но запомни: не строй из себя героя. За каждую жизнь, что спасенной тобой, я убью в десятки раз больше, лишь бы ты сошёл с пути. Доверься, мир, созданный мною, превзойдет этот. И да, Паша, — он обернулся и прошептал, — придёт день, и всё изменится.
Миг, и я растворился, покинув "чистилище" лорда тьмы.
***
Прошли часы, ото сна отошёл и парень с алым, как сама кровь, каре. Встал и добрёл до сидящего лорду тьмы. Поклонился.
— Рейз, ты меня разочаровал.
Улыбка не сходила с лица генерала.
— Лорд, понимаю и прошу простить, хоть я и не жалел об это ни секунды. Выслушайте же! Есть мысль, что может... Нет, вас точно заинтересует.
Утонувшие в скуки лицо Тима никак не изменилось.
— Докажи мне, что твоё существование не напрасно.
— Да! Дело в заклинателе! Мне кажется... Нет, я уверен, именно он часть пророчества. Никчёмный мечник был не причём.
— С чего бы вдруг? Признаю, уничтожение города не сломило его дух, что поражает. Однако, он простой заклинатель, пешка Дэвида и попаднец, что попал в мои ладони.
Как Лорд выпалил эти слова, его глаза тут же округлились, точно некая странная мысль промелькнула в голове.
— Верно, не сломило, так он ещё и молнией стреляет! Немыслимо! Весь облачённый в чёрное, блин, да его даже поэт прозвал "чёрная мгла"! — с видимой зацикленностью говорил Рейз.
— Это всё правда? — уточнил Тим, взглянув на собеседника.
— Чистейшая! Посудите сами, как там в пророчестве... Навроде: "Герой в чёрном, что связан с лордом тьмы". Это не про ваше заточение здесь, а про вашу связь из-за кольца! Готов поклясться — связь прочная. Я уже у города его чувствовал, а он — меня!
— То, что ты говоришь... Интригует. Но лишь предположение...
— Возродите меня скорее, я жажду нового сражения!
— Ты знаешь правила, Рейз, — Тим отвернулся, — Не я решаю, придётся ждать.
— С нетерпением, — произнёс Рейз, облизнув губы.
***
Воздух проник в нос, защекотав ноздри. Тяжелейшие веки приоткрылись, показывая размытую округу. Плачь Виолы на груди, спрятанное лицо Ариэль за ладонями, и взгляд Найва куда-то ввысь. Последний держал мою руку за запястье.
«Хах, полагаю какое-то время я, всё же, был мёртв».
Вдруг Найв замер, а затем быстро глянул мне в глаза. Пульс почувствовал. Я слабо улыбнулся этому изумленному лицу:
— Всем привет, — прохрипел я. — Скучали?..
Виола медленно подняла голову, а Ариэль приоткрыла руки, посмотрев сквозь пальцы. Тишина. Я продолжил:
— Прости... — не успел договорить, как Виола кинулась на шею, рыдая, казалось, раза в два сильнее.
И Ариэль не сдержала слёзы, вытирая их запястьями. Найв рядом грохнулся наземь и опёрся спиной на ближайшую стенку. Но они улыбались, как и я.
— Что за безрассудство, — выпалил Найв. — Мы с тобой ещё это обговорим.
Действительно, весь следующий час, полумёртвые все поучали недавно мёртвого, чтобы так не делал больше. Конечно, не так мягко.
***
Восходящие солнце, мягко будило тёплыми лучами. Мы уснули прямо там, настолько устали, что даже не зашли в дом. Я поднялся и осмотрелся, люди обходили нас стороной. Трупа генерала уже не было, надеюсь его унесли, а не он воскрес. Очень надеюсь. Старый дом, в который я влетел, нехило пострадал. Ну и ладно, никому не нужен всё равно. Чёрное кольцо до сих пор на моём пальце. Выкинуть?.. Опыт подсказывает — с этим шутки плохи. С другой стороны, дабы уничтожить лорда тьмы все средства хороши... Главный вопрос в том, можно ли создать подобный взрыв и с этим кольцом? Слишком опасно носить, но и оставить здесь нельзя. Пока надо снять и положить в карман. И ещё за мной должок.
— Кудай-то ты? — послышалось сзади.
Это был Найв. Я повернулся и честно ответил:
— Мне нужно сделать кое-что срочно.
— Эх, ведь так и не поболтали, — сказал он, вставая. — Но, прости, из-за нашей причастности к смерти генерала нам придётся увидеться с королём.
— С королём? И это обязательно?
— Да, — он потёр затылок. — Понимаю, тебе совсем не до этого, но таков его приказ. Весть уже дошла, за нами приедет карета.