Тогда я понял, насколько тяжело мне с ней будет. Каждый мужчина хочет видеть рядом с собой слабую женщину, готовую подчиниться. Но Приша имела стальной, несгибаемый стержень. Однако два месяца назад произошёл необычный случай.
— Вы о визите её поклонника? — детектив, увлечённый рассказом, перебил меня, но тут же смутился и добавил: — простите.
— Нет, я имел ввиду другое. Вы считаете это важным фактом?
— Ну конечно. Нам известно, что господин Давар Архина ворвался в ваш дом, требуя разговора с госпожой Пришей, после чего состоялась беседа на повышенных тонах, в результате которой негодяй был выставлен за дверь хозяйкой. Скажу вам честно, одна из наиболее вероятных версий исчезновения – похищение господином Давар.
Я не стал говорить детективу, что Архина за дверь выставил я, а не Приша, к чему ему такие детали. Вместо этого задал вопрос:
— Зачем же вы тогда интересуетесь моей возлюбленной? Не думаю, что особенности её поведения помогут вам понять действия похитителя.
Детектив несколько смутился:
— Простите, вероятно, я недостаточно выдели слово «одна». Не стоит сбрасывать со счетов и других вариантов. Так что, прошу вас, продолжайте. — И вновь взгляд покорного пса.
— Знаете, после ваших слов, я понял, что именно после этого случая Приша начала меняться.
На моё лицо упал луч солнца, стремительно бегущего к закату.
— Надо же, распогодилось. Думаю, стоит сменить обстановку, вы не против прогуляться, детектив?
— Конечно, господин Харод, как пожелаете.
По первому же зову явилась служанка. Она выслушала поручение и упорхнула из комнаты, но через минуту вернулась, неся нашу одежду.
— Приша потеряла аппетит, — продолжил я, оказавшись в саду, — начала вздрагивать от громких звуков. Совсем скоро врач обнаружил у неё расстройство психики. Моя возлюбленная наконец желала меня обнять, стала податливой и послушной мне…
— Так вам это нравилось? Ведь именно такой вы хотели её видеть? — мне сильно не понравились перемены в голосе детектива, отставшего от меня на пару шагов. Я обернулся.
— Вы шутите? Помните, я говорил о розах? Те, что потеряли шипы, лишились части своей привлекательности. У Приши осталось прекрасное тело, но уверенность и грация движений пропали, испарилась осанка, потух даже огонь, горящий в её глазах. Такая Приша вызывала во мне грусть, пожалуй, даже Скорбь.
— И вы решили избавиться от неё?
— Детектив, мне кажется, кофе не пошёл вам на пользу…
— Да бросьте! Вы привыкли к подчинению, а Приша не желала быть послушной, тогда вы опоили её какой-то дрянью, заставили сломаться. Но результат вас не устроил, и вы её убили.
— Зачем мне её убивать? Я люблю её! Вы хоть понимаете, что сейчас говорите?! Даже если бы я сделал всё, что вы мне приписали, разочаровавшись, я бы просто отправил её к брату!
Я обернулся, собираясь позвать охрану, но в этот момент всё тело онемело, заставив меня упасть.
— Видите ли, наши собраты, отягощённые учёными степенями, умеют не только выращивать розы. Недавно открыли способ обнаружения посмертного выброса энергии. Госпожа Приша не покидала дом месяц назад, она погибла тут. Вчера. Открою вам секрет: мужчинам не нужны слабые женщины. Женщина должна быть сильной, просто мужчине пристало быть ещё сильнее, тогда дама согласится быть слабее и подчинится его воле. Я не был уверен в вашей вине, так уверенно лгать может не каждый. Мне не удалось подловить вас на упоминании госпожи Приши в прошедшем времени, но вы сами загнали себя в ловушку. Прямо сейчас вы лежите на рыхлой земле.
— Рыхлая земля? По-вашему это основание? Детектив, не будьте идиотом, совсем недавно был дождь, вся земля рыхлая.
— Нет, господин Харод. В этой земле что-то недавно закапывали. Быть может, если бы вы хоть раз в жизни держали лопату, тоже смогли бы это заметить.
— Постойте, вы сказали о выбросе, вы уверены?
— Да, - ответ детектива был смазан растерянностью, вызванной моей неподдельной искренностью.
— В день исчезновения Приши себя очень странно вёл приставленный к ней охранник. Я нанял его незадолго после прихода Архина, чтобы избежать подобных случаев. А вчера он внезапно пропал.
— Вы считаете, что он зачем-то держал госпожу Пришу здесь, а вчера убил и скрылся. Зачем ему это?
— Детектив, неужели вы никогда не слушали о накладных личинах? Архина пропал тогда же, когда в моём доме появился новый охранник. С чего вы решили навестить меня? Почему начали задавать такие вопросы?
— Вчера поступил звонок… погодите, в доме есть место, где можно было бы спрятать госпожу Пришу?
— Подвалы хозяйственных построек, ими давно никто не пользуется. Да освободите меня, наконец! — Ритор произвёл манипуляцию с крошечным приборчиком, и паралич, сковавший тело, исчез так же мгновенно, как появился. — Бегите скорее к слугам, найдите Марию, она покажет вам все подвалы. И прикажите вызвать отряд, стоит проверить вашу догадку насчёт этого места. Я вас догоню, только отойду от вашего парализатора.
Буркнув что-то извиняющегося характера, детектив помчался в дом. А я неторопливо поднялся и посмотрел на куст роз, растущий в шаге от места с «рыхлой землёй».
— У тебя был целый месяц, чтобы стать прежней, Приша, но ты не смогла, — сказал я глядя на Розы, растущие над моей Зарытой Скорбью.
//Рассказ был написан для конкурса, по условиям которого название генерировалось случайно.
Вестник Апокалипсиса
Я дохнул на руки. Изо рта вырвалось облачко пара, но несчастным конечностям теплее не стало. Да где носит Дирта, чтоб его женой стал огр?! Ведь именно этот мерзавец подбил меня посетить старый парк.
Настоящего названия уже никто не упомнит, но народ окрестил странное место Парком Потерянных Желаний. Хотя чаще называли просто Парком.
Несчастный пустырь когда-то выкупили бродячие циркачи. Откуда они взяли деньги, никто не знает, но факт остаётся фактом, за ночь было отгрохано настоящее чудо с аттракционами, аллеями и палатками для сладкоежек. Магия питала каждую деталь ставшего популярным места. Но ровно через тринадцать лет парк закрылся. Почему? Чёрт его знает. Просто циркачи растворились в воздухе, оставив свои достаточно дорогие игрушки.
Нашлось немало желающих наложить лапу на покинутое сокровище. Устроили даже аукцион. Его победитель – старый эльф-купец – едва ли не сиял от радости. А на следующее утро его нашли мёртвым на территории нового приобретения.
Самые предприимчивые, списав всё на свихнувшегося от свалившегося счастья пожилого длинноухого, организовали новые торги, но очередной победитель повторил судьбу старика. Так же скончались ещё трое дураков.
После пятой смерти все резко расхотели покупать столь опасное предприятие, а парк получил своё имя. В честь надежд торговцев, которым было не суждено сбыться.
Потом всё поутихло, пока двое дуралеев не решили похвастаться перед девушками. Один так и остался валяться где-то в рядах аттракционов, а другой, вернувшись с утра, сразу загремел в психушку. Несчастный твердил о страшных монстрах, выпрыгивающих из-за углов, и шарахался от каждого громкого звука.
Тогда Единая Академия Магии взяла Парк под свой контроль. Во избежание повторения случившегося, по всему периметру прекрасного кованого забора, окружавшего место развлечений, решили установить магические экраны. Но задумка, увы, провалилась. Подмастерья, принявшиеся за работу, не смогли построить даже каркаса заклинания, полноценные Чаровники провалились на стадии воплощения, а щиты, выставленные самим Архимагом, продержались чуть больше двух часов. Потерпев неудачу, глава Академии приказал обнести Парк новым забором, поставить охрану и никого не подпускать.