Глава четвертая: Алхимические дрязги
До крепостной стены, отделяющей земли барона Клемена от безлюдной пустоши, мы добрались лишь после заката. Из-за ливня дорога заняла куда больше времени, фургоны и повозки то и дело вязли в грязи или ломались.
В сумерках было сложно разглядеть сооружение в деталях, но даже так, освященное немногочисленными факелами — оно внушало трепет. Место, где построили крепость — уже само по себе было идеальным для того, чтобы обезопасить людские поселения от любой угрозы. В этом месте горы почти смыкались, из-за чего сверху долина напоминала песочные часы. Во время экспансии, средств на постройку не жалели и даже наняли магов земли — ведь это было последнее препятствие между монстрами из Черного леса и территориями Северной провинции. Маги постарались на славу и крепость гладко вписалась между отвесными утесами, затыкая собой «бутылочное горлышко» долины.
- Любуетесь, виконт?
Ко мне подошел Баронет, не снявший доспехов даже на привале. В руках он держал две железные миски с горячей похлебкой. Одну он протянул мне и сел на чурбан напротив.
Я взял её в руки и тут же зашипел от боли — миска была слишком горячей. Впрочем, разве это проблема для мага? Левитируя миску перед собой, я зачерпнул варево и отправил в рот. Обжигающе, но вкусно. Хотя любая еда будет вкусной, после того, как не ел весь день… хм. Хотя нет, получается я больше недели не ел?
Бароннет молча пялился на меня. Опять. Это уже начинает раздражать, но я невозмутимо доел порцию, лишь после этого решил расспросить его о Черном лесе.
- Черный лес, значит… Скажу честно, не хотел я браться за это задание. Если бы не проблемы с заказами и не тот факт, что заказчик Граф Кондор — я бы даже думать не смел о том, чтобы сунуться в этот лес.
Хм. Проблемы у отряда… Как-то подозрительно. Я перетряс память виконта и обнаружил, что Рэндал ничего об этом не знал. Только вот небольшая деталь, то там, то тут встречались затертые участки, обрывки, пропавшие часы, а то и дни. Судя по всему, в проблемах баронета так же виноват очень огорчившийся его принципиальности, Рэндал.
Хорнет и не подозревая что самая большая проблема отряда сидит прямо перед ним, продолжил рассказ.
- Монстров в лесу не то чтобы много видов. Вернее сказать, сам лес — уже своего рода монстр. Это невозможно объяснить — это надо видеть. К счастью, мы лишь букашки для него и беспокоиться нам надо о древесных пауках, что населяют лес.
- Насколько они сильны?
- Весьма сильны. Даже самые мелкие, что размером с собаку — уже опасны. Тела твердые, а убить их можно лишь отрубив голову либо пронзив ядро, что находится внутри бронированного туловища. Пусть их и называют пауками, они больше походят на тараканов или крабов. С пауками их роднит большая ловкость, и возможность стрелять кислотой. Точнее, никогда не узнаешь, чем тварь прыснет в тебя на этот раз. Снаряд зависит от вида паука, кто-то кислотой стреляет, кто-то липкой массой, типа густого сиропа, что твердеет на воздухе.