- Звучит не очень хорошо. Как считаете, баронет — возможно ли вообще обустроить форпост на тех землях?
- Попытки уже были, порой удачные, порой не очень. Лес не любит, когда рядом селятся люди — пауки обязательно пойдут в атаку. Но даже если удастся отбиваться, с каждой новой атакой они будут всё крупнее и крупнее. И однажды придет Матриарх. Гигантское, бронированное чудовище, высотой с требушет. Все предыдущие попытки закрепиться на этих землях потерпели крах именно из-за него.
- Значит, вы считаете что это невозможно?
- Верно. К счастью, у нас лишь разведывательное задание, а не зачистка. План простой, мы возьмем лишь самых лучших воинов, оставим обозы и попытаемся дойти до внешней стены. По дороге убьем несколько пауков, соберем трофеи... И будем молиться, чтобы нас не нашла Матриарх.
- Когда в последний раз люди её видели? Может эта тварь уже подохла от старости.
- Пха. Шутить изволите, виконт? Это магическое существо, такие от старости не умирают. Если мы встретим её — придется использовать дар вашего деда. Кстати...
Бароннет вытащил из поясной сумки небольшую, стальную шкатулку.
- Возьмите, это принадлежит вам.
Я повертел шкатулку в руках. Как же её открыть? Пришлось вновь нырнуть в память, чтобы найти ответ. Кровь.
После кровавого подношения, шкатулка отворилась. Внутри лежала пульсирующая иссиня-голубым светом, руна. Быть не может!
Морозная руна — одно из важнейших сокровищ нашего рода. Фактически, это то, что сохранило наш замок в смутное время!
Зачарованный старшим магом воды, этот одноразовый магический артефакт мог заморозить в лед несколько сотен человек.
Быть не может, что Граф отдал его какому-то наемнику, ведь когда оно было в сокровищнице — с него не на минуту не отводили глаз верные люди. Я дотронулся до руны и палец тут же обожгло ледяным холодом. Не подделка.
- Дед вас очень ценит. Он просил передать, что если нам встретится Матриарх — вы без сомнения активировали руну.
- Это её убьет? - С надеждой спросил я, помня о мощи Морозной руны.
- Убьет? Дай бог, если это нам позволит сбежать без серьезных потерь.
Я с щелчком закрыл шкатулку и положил в карман.
- Как-то не верится, что дед так просто доверил сокровище рода простому наемнику.
- Он взял с меня клятву крови, разумеется. К тому же, мы с ним уже… встречались до этого.
- Понятно. - Хотя понятного ничего не было. Дед был холодным человеком, не склонным доверять другим без причины. Не свойственный ему поступок. - Но вернемся к паукам, насколько крепкая у них защита и на что способна кислота?
Чем больше баронет рассказывал, тем острее я жалел, что не добыл селитры в последней деревне. Да я бы сам пошел рыться в компосте, если бы знал, насколько всё плохо. Впрочем, серу я бы всё равно не достал, её надо заказывать у алхимиков. Жаль.
Почему я так стал жалеть о том, что не могу создать порох? Всё просто, оказалось, что убить паука-воина мог лишь сам Баронет или я. Эти твари имели размеры с быка, обладали чертовски хорошей броней и, что самое главное — никогда не ходили по одиночке. Отряд мог убивать более мелких пауков или потянуть время — но чтобы убить паука-воина нужен кто-то из нас. Остальные просто не смогут пробить его защитные пластины.
- Ясно. - Сказал я массируя виски, чтобы унять головную боль — а что насчет кислоты?
- Бездоспешным будет туго, но доспехи должны сдюжить, если в забрало не попадет, конечно. К тому же у нас есть это.
Баронет вытащил небольшой флакон из той же поясной сумки.
- Что это?
- Стеклянная эссенция, приготовленная нашим алхимиком. Должна помочь защититься от кислоты.
Я взял в руки бутылочку и откупорил крышку. В нос ударил резкий запах купороса. Чувства Рэндала мгновенно взбунтовались и я в гневе отшвырнул бутылек прочь.
- Отвратительно. Это самая отвратительная стеклянная эссенция, что я когда-либо видел. Отведите меня к вашему алхимику. Немедленно.
***
- Что это за дерьмо? - Яростно тряся флаконом перед лицом смуглого старичка, кричал я. - И ты называешь себя алхимиком?
- Я…я…
- Понюхай, чем воняет эта мерзость! - Я капнул себе на палец немножко эссенции и поднес к носу «алхимика». - Твою мать, да оно еще и синевой отдает! Эссенция должна быть прозрачная! Проз-рач-на-я!
Не слушая бормочущего оправдания старика, я зашел в его палатку и принялся вытаскивать необходимые реагенты. Всё тело слегка лихорадило от желания заняться кипучей деятельностью.