***
Всё вышло так просто и буднично, что я даже слегка разочаровался.
Хотя, стоп. Мне-то на что жаловаться? Легкая победа всегда лучше героического превозмогания из последних сил.
Из монет был сформирован фальшивый клинок, покрытый сталью, чтобы монстр думал, что я беззащитен. Несколько серебряных монет я покрыл сусальным золотом и сунул в карман. После чего просто пошел на второй этаж, из которого тварь и демонстрировала нам труп бедного Майка.
Мы встретились на лестнице. На ступени тьманик посадил изуродованный труп, а когда я на него отвлекся - атаковал со спины.
Но толку? Меч разорвался серебряной шрапнелью, пронзая сгусток тьмы, а когда тварь, визжа, покатилась со ступеней — её накрыла серебряная пыль, из фрагментов монет. Серебро мгновенно разъедало теневой саван твари, превращало его в ничто.
Перед тем, как тьманик исчез из этого мира, рассыпавшись в прах - я сумел увидеть его настоящий облик. И он наводил на нехорошие подозрения. Антрацитово-черный, покрытый рунами, человеческий скелет. Это монстр — определено дело человеческих рук. Теперь понятно, откуда у него зачатки разума.
Позже, расспросив алхимика, мне стало очевидно, тьманик — это еще одно одичавшее оружие прошлых магических войн...
Мы вернулись в лагерь, и несмотря на устранение угрозы — настроение было подавленное. Тварь успела нам серьезно подгадить, убив пауков. Теперь они будут настороже. План вновь пришлось менять — никаких коротких вылазок, завтра маршбросок до поглощенной Черным Лесом стены и быстрое отступление к лагерю. Пауки обязательно полезут в атаку и мы, под защитой лагерных укреплений, дадим бой. Соберем слизь и тут же свалим, пока не появится Матриарх или следующая волна. План не особо надежный, но какой есть.
Но это всё будет завтра, а сегодня я пользовался первым своим свободным временем с момента попадания в этот мир и экспериментировал со своей силой.
А именно сидел на пеньке и пытался воспроизвести кремневый замок. Не то, чтобы это было сильно трудно, наоборот, дар позволял без проблем придавать металлу любую форму. Проблема была в том, что я не был уверен в том, что искр достаточно и всё работает как надо, банально потому что у меня не было пороха.
- Ах, к черту! Всё равно сейчас это бесполезно. - Я отбросил недоделанное ружье в сторону. Цельнометаллическая фузея тяжело шлепнулась на кучку менее удачных конструкций замков и горку пружин.
Кстати, да. Более «традиционные» для этого мира системы я тоже опробовал. Оттягивать стальные плечи арбалета для выстрела магией, оказались глупостью. Нет, это работало… как-то. Но было дико неудобно. Пружинострел, типа тех, что использует здешние элитные стрелки, я тоже собрал. Да, работает. Да, вроде даже неплохо и довольно удобно, но действительно неплохую мощь из него можно было выжать, лишь помогая снаряду и пружине своей магией. Впрочем, если использовать их для того, чтобы забрасывать врага гранатами — штука весьма классная. Только для гранат тоже нужен порох…
И тут я с размаху шлепнул себя по лбу. Господи, да я же идиот космических масштабов, у меня в лагере сидит алхимик! Неужели у него не найдется серы и селитры?
Я рванулся было с пенька, но тут же охая, неловко заковылял. Пока возился со своими поделками, все ноги отсидел. Дьявол!
***
- Да, серы у меня полно, но я никак не могу понять, что вы называете селитрой?
...
- Нет, я не использую навоз в своих опытах, как вы могли такое подумать?
…
- Создает воздух? Может, вам нужны воздушные кристаллы? Они очень дорогие…
…
- Да нету у меня ничего такого. Я уже предложил вам всё похожее, что знаю, слепящие кристаллы, толченный огненный порошок, громовые камни…
...
- Кристаллы из навоза? Удобрения? Я похож на садовника? Нет, господин виконт, если вы знаете, что нужные кристаллы можно достать у крестьян, то почему бы вам просто не послать отряд?
Уже второй раз за день я почувствовал себя совершеннейшим кретином. Пусть старик оказался крайне тугим, и я потратил не меньше часа, чтобы донести до него то, что мне нужно — в конце он дал столь элементарный совет, что мне вновь оставалось лишь признать себя идиотом. Пора уже вести как аристократ. Я действительно, просто могу занять у Баронета с десяток человек, чтобы они протрясли окрестные села и достали всё, что мне нужно. Элементарно же! Ну элементарно!
Вот только то, что алхимик ничего не знал о селитре — внушало опасения. Надеюсь, и Рэндал, и старик просто не в курсе, в противном случае придется налаживать производство с нуля. В целом, это было не особо сложно, селитра легко производилась из сельскохозяйственных отходов. Но только вот небольшая проблема — это был весьма длительный процесс. Буду уповать на то, что смогу найти минеральные источники — иначе в ближайшие полгода на большие объемы пороха можно не рассчитывать.
Приободренный, я направился к Хорнету, что руководил укреплением лагеря. Вокруг разложенных повозок уже вырос частокол и вовсю копался ров. Причем, лопатами махали не только солдаты.
- Господин Виконт? Хорошо, что вы пришли, я как раз хотел с вами поговорить.
- Занятно, я тоже. Мне срочно нужен отряд, что сможет отличить камни от угля, так сказать. Если точнее, надо бы съездить до ближайшей деревни и купить у местных крестьян селитру. Я объясню им, как именно она выглядит и где её искать.
Баронет тяжело вздохнул и провел рукой по лбу.
- Опять алхимик, да? Господин Виконт, пожалуйста передайте этому старикашке, что сейчас у меня каждый человек на счету, пусть завязывает со своими алхимическими хотелками до того момента, как вернемся в город.
- Ну… Не совсем. Это моя личная просьба, я даже готов её щедро оплатить. - На этих словах я достал из кошеля золотой.
Баронет окинул грустным взглядом кипящий фронт работ.
- Это действительно срочно?
- Да. Это вещество сможет помочь нам в битве.