Паук-воин падает вниз, чуть не придавив меня своей тушей. В последний момент успеваю спрыгнуть вниз. Какой-то мелкий, размером с овчарку, паук пытается укусить меня за пятку, но получает удар ногой.
Бросаю взгляд на Хорнета, как он там? В порядке. Броня местами покорежена, но паук уже лишился передних лап и раз за разом получает по хитиновой башке из которой уже вовсю сочиться ихор.
Спешу на помощь к солдатам, у которых дела идет неважно.
Алхимические орудия сработали лучше, чем я ожидал. Голова одного паука просто сгорела дотла и тварь валяется на земле, в агонии дрыгая лапами. А вот другой то ли частично увернулся от струи, то ли солдат спохловал — состав лишь опалил броню и пережег одну из передних лап, что взбесило тварь и не помешало устроить бойню. Из отряда осталось в живых лишь чуть больше десяти человек. Алхимик делает пассы руками и тлеющая часть хитиновой брони раскаляется добела, словно угли продули кузнечным горном. Монстр извивается от боли, солдат пытается воспользоваться моментом и замахивается топором, но удар лапой располовинивает его вместе с доспехом. Не жилец. Призываю железо вокруг и сплавляю в гигантское копье. Удар! Прогоревший хитин уже не в силах защитить ядро и паук сдыхает. Тем временем и баронет закачивает со своим. Более мелкие пауки отступают, оставшись без крупных собратьев. Победа? По лицу что-то течет, вытираю ладонью — кровь. Слишком много маны за раз.
Оглушительный треск доносится из чащи перед нами. Мелкие пауки перегруппировываются и вновь лезут сплошным ковром. А за ними…
Я вижу всё словно со стороны. Непередаваемо гигантское чудовище, медленно выползает на свет. Его размеры огромны, одна лишь голова размером со слона, а тело — величиной с замок.
- Виконт! - Рявкает баронет, но я уже срываю с шеи руну капаю на неё кровью. Активировать!
Ледяной свет разгорается несколько секунд, чтобы низвергнуться снежной бурей. Истинная мощь полноценного мага, заключенная в маленькой табличке путем огромных жертв и усилий.
Пространство впереди меня превратилось в ледяной ад. Земля покрылась кристаллами льды. Пауки застыли покрытыми изморозью, ледяными статуями. Часть купола, промерзшая насквозь, с треском обвалилась. Щупальца падали и раскалывались на куски, ломая замерзших пауков. Лучи солнца освятили поле боя, ослепительно отражаясь в кусочках льда. Всё замерло. Руна в моих руках потухла и рассыпалась прахом.
- Всё кончено? - Спросил кто-то позади, но я напряженно вглядывался в поднимающийся морозный туман.
Стонали раненные, кто-то пытался оказывать первую помощь, но я вслушивался. Треск. Звон ломающегося льда. В туманной дымке появляется гигантская жучья голова. Три пары глаз смотрят на нас, а ряд хелицер предвкушающее щелкают. Это чудовище лишь отдаленно похожа на своих детей. Длинная шея, покрытая пластинами брони, огромное число конечностей. Но главное — в глазах светился разум, злой умысел. Этот монстр жаждал нас всех убить не потому что так ему велят инстинкты, а потому что это принесет ему удовольствие.
Матриарх задрала голову и оглушительно взревела и ей ответили. Со всех сторон донеслись писки и визги. Пока что тихие, далекие. Но новая армия взамен погибшей уже на подходе.
- Эх, не хотел я брать этот заказ… - Усмехнулся Хорнет и поднял меч.
- Мы с вами до конца.
Уцелевшие солдаты собирались рядом с командиром. Один из них, сменивший мою алхимическую пушку на топор, встал рядом со мной.
Я преобразовал из металла копьё и послал в чудовище. На то, что пробью броню, я и не надеялся, но всё оказалось куда хуже. На половине пути снаряд потерял всё силу и бессильно ударился о хитин.
- Антимагическое поле, второго или третьего класса. Из чего можно сделать вывод, что наш противник — существо даже не красной степени опасности. Алой. Существо, способное в одиночку опустошить континент. В каком-то роде погибнуть от руки такой легенды — честь. - Задорно произнес алхимик.
- Черта с два я здесь помру от таракана-переростка. Мне еще нужно надрать морду одному маленькому говнюку, что решил, будто он действительно играет лучше меня. ЛИШЬ Я ТУТ ЧЕМПИОН!
Меня обуяла злость. Именно это ты хотел мне показать, Самаил? Тогда смотри, как играет чемпион.
Всё железо вокруг стекалось ко мне. Павшие лишались брони и оружия. Из мертвого паука-воина вытекло копье. Металл струился, словно вода, повинуясь моей воле и принимал новую форму. Направляющая. Основная пружина. Снаряд.
Чудовище приближалось. Медленно, но неотвратимо. Мне нужно подпустить его ближе. Еще ближе. Оно не ждет от нас опасности.
Целюсь в голову. Единственный выстрел, последний шанс.
Пружина заряжена, гигантский пружинострел готов к залпу. Огонь!
Помогаю магией из-за всех сил, пытаюсь дать максимальную скорость снаряду. Двадцатикилограммовая игла летит вперед. Быстро, довольно быстро. Поле останавливает магию, но оно не влияет на уже ускоренные предметы.
В последний момент тварь невозможно быстро изгибается и снаряд вонзается ей в грудь. Даже отсюда я вижу, что не настолько глубоко, как нужно. Но он внутри. Он пробил броню. Мне нужно лишь подобраться поближе, возможно, я смогу изменить металл, если коснусь его даже в поле. Я смогу убить её, как убил её воина.
Тварь смотрит прямо на меня. Готов поставить все свои кубки — она знает, что я думаю. Её голова наклоняется к снаряду. Одно движение и игла вырвана из тела. Лишь небольшое отверстие и стекающий из неё ихор говорит о моей попытке. Несколько секунд и рана заживает на глазах. Регенерация. Класс. Что ты вообще не умеешь, тварь?
Матриарх вновь оглядывает меня. Оценивает, стоит ли ждать от меня неприятностей. Чудовище демонстративно перекусывает хелицерами стальной снаряд и сплевывает обломки на землю. Конец?
Мозг прорабатывает варианты, один безумнее другого. Но нет, всё мимо. Эта тварь излечит любые малые повреждения. Даже будь у меня порох — он бы не помог. Нужно что-то по-настоящему мощное, типа залпа корабельных орудий. Корабельных...
- Задержите её! - Кричу я и со всех ног несусь к ближайшему трупу паука-воина. Мне нужна энергия, столько, сколько я смогу удержать.
Что-то мелькает в глазах твари и она ускоряется. Солдаты, во главе с баронетом, с воплями несутся в сторону чудовища. Алхимик достает из мантии свои самые драгоценные, хранимые на черный день, эликсиры.
Обжигаю руки о тлеющий хитин. Глубже. Вот оно, ядро. Расколотое, истекающее сырой энергией. Поглощать её в таких количествах — самоубийство, но выбора нет. Зачерпываю столько, сколько могу и еще немного сверху.
Что такое моя сила? Телекинез? Или же магнетизм? От ответа зависит всё. Любимый котелок алхимика летит ко мне, повинуясь моей воли. Без меди мой план не осуществить.
Чудовище игнорирует солдат и несется ко мне, всё больше ускоряясь. Один из воинов оступается и тут же затаптывается тварью. Алхимик тщетно пытается зажечь огонь, но куда ученику пытаться пробить антимагическое поле? Монстр даже не замечает его усилий. Баронет вонзает свой меч достаточно глубоко, чтобы тварь отвлеклась на него. Она отмахивается, но баронет уклоняется.
Направляющие рельсы. Медь. Покрываю серебром из кошелька. Сила Лоуренца. Электромагнитная индукция. Закон Лапласа. В голове вспыхивают знакомые со школы формулы, рядом с ними всплывают ритуальные круги. Кровь. Стальная нить очерчивает границы ритуала. Лишь граница. Воля. Мышление фрагментируется.
Матриарх открывает пасть. Залить меня кислотой кажется ей отличной идеей. Клинок входит в пасть и чудовища поперхнулось своей же кислотой. Месть мгновенна, удары сокрушают доспехи баронета и рвут его на части. Тварь совершила ошибку, отвлеклась.
Зря. Думаю я и вливаю всё свою ману, щедро приправив кровью в получившийся полумагический рельсотрон. Ослепительная вспышка плазменной дуги и снаряд разгоняется до космический скоростей, оставляя в воздухе раскаленный след. На это невозможно среагировать. От этого невозможно уклониться. Но тварь попыталась.
Взрыв. Фонтан ихора, кусков плоти и хитина орошает землю в радиусе нескольких сот метров. Почти целая, но оторванная от тела голова, с оглушительным грохотом приземляется рядом со мной. Глаза чудовища недоуменно смотрят по сторонам. Хелицеры бессильно щелкают в нескольких метрах от меня. Матриарх смотрит на меня, я безучастно смотрю на неё. Нет радости, лишь механическая опустошенность. Её глаза гаснут.
Я опускаюсь на землю. Кажется, что от магического опустошения я должен был уже давно вырубиться, но что-то держит меня в сознании и заполняет энергией. Побочный эффект от схлопнувшегося антимагического поля? Нервное опустошение дает о себе знать и я закрываю глаза.