Рэндал подошел к трону и отвесил легкий поклон. Не на миллиметр ниже, чем полагается по этику. Даже более высокий по рангу, виконт, обязан высказать уважение владельцу земель. Барон слегка нахмурился, он ожидал более подобострастное поведение от своего нового слуги. Стоило бы запереть его в зале и научить смирению, но времени на это нет.
- Ты слишком долго поглощал воспоминания, демон. Сколько тайных знаний предшественника ты сумел освоить?
Барон слегка сожалел, что пришлось загубить столь великий ум. Рэндал мог стать козырем в большом плане губительных сил. Однако, если демон сумел пожрать его знания — для их дела почти не будет потерь.
Он сосредоточился и дернул раба за поводок, вынуждая говорить правду. Тяжело! Ощущение, будто он привязал ниткой могучего буйвола. Неудивительно, для его плана подошел бы лишь старый и опытный демон, что познал людскую суть и мог бы притвориться человеком. А такие твари по определению не могут быть слабы. В аду слабаки долго не живут. Виконт молчал и барону пришлось вложить в плетение половину магического резерва.
- Тайные знания этого человека были слишком хорошо защищены. Я знаю достаточно, чтобы никто не заметил подмены, но большая часть исследований безвозвратно потеряна. - Голос демона мягким бархатом стелился по залу. Барон непроизвольно потерял концентрацию. Эта тварь сильна! Кого же он призвал в этот мир?
Потерянные знания — это довольно грустно. Благодаря Рэндалу барон серьезно продвинулся в демонологии. Иронично, именно знания виконта позволили ему провернуть этот дерзкий план и заменить парня на демона. Но знания — тлен. Барону было известно самое главное - тайна происхождения виконта. Потерять часть знаний в обмен на то, чтобы получить столь важную пешку — это более чем выгодный размен.
- Протяни руку и выпусти магическую силу. - Барон свистнул и с потолка спикировал черный ворон.
Он приземлился на руку барона и внимательно, кроваво-красным глазом, осмотрел демона. Похоже, запертая в вороне тварь чуяла своего демонического родственника и без процедуры привязки магией.
Виконт задумчиво осматривал птицу, слегка повернув голову, словно подражая вороне.
- Верно, это тот самый одержимый ворон, что ты… что Рэндал подарил мне на день рождения. Я назвал его Карлом. Выпусти ману, он должен впитать твой магический след, чтобы служить нашим посыльным.
Демон несколько неуклюже выпустил ману. Похоже, он еще не до конца освоился с новым телом. Впрочем, этого было достаточно. Ворон хрипло каркнул и улетел обратно, под потолок.
- Если мне что-то понадобится, я отправлю послание с Карлом. А теперь поговорим о деле. Пока что твоя главная задача — выполнить задание короля и не раскрыть свою суть. Я обещал тебе в награду кровь и души, и не отказываюсь от обещания. Но, как я уже сказал — ты слишком долго поглощал воспоминания, прошла неделя с момента призыва. Наемники твоего деда уже три дня стоят под моим замком, того и гляди — возьмут штурмом. Так что отправляйся в путь немедленно. Я держу своё слово и души будут ждать тебя на обратном пути.
Признаться, Брут был очень рад, что демон наконец пробудился. Командир наемников стал задавать неудобные вопросы и все меньше верил в байки о том, что виконт приболел. Пришлось раскошелиться на пару бочек вина для его отряда!
Барон дождался поклона и отпустил виконта. Необъятный живот нещадно бурчал, это скрытый в теле демон требовал подношений. Подождав, пока одержимый покинет зал, барон поднял золотой колокольчик и дал сигнал слугам вносить обед.
Сладостное предвкушение разнеслось по пораженному скверной телу властителя этих земель. Он облизнул пересохшие губы, надеясь, что новая партия крестьянских детей, беспомощных и сочащихся страхом, будет столь же вкусной, как и предыдущие.
***
Я, в некоторым смятении, спускался с лестницы. Знать, что в этом мире есть магия… даже не так, помнить, что это совершенно обычная вещь в этом мире и ощущать самому, лично — это совершенно разные вещи. Всё равно что знать, что существуют парашютисты и прыгнуть с парашютом самому. Феноменальная разница. Я испытал невероятное воодушевление, когда мана, подчиненная моей воле и послушная, словно вышколенная овчарка покинуло тела. Эти чувства невозможно описать. Неудивительно, что здешние маги чувствуют себя сверхлюдьми и относятся к неодаренным, как к мусору.