Конь, словно не понимая моих проблем, повернулся боком и призывно фыркнул. Умная скотина.
Ладно, черт с ним! Я максимально погрузился в воспоминания, как виконт без проблем седлал это чудище и позволил телу совершить остальное. Как и в случае с призывом маны — способ сработал. Подтянутое тело пружиной выстрелило вверх. Мгновение и я на коне.
Молодой паж помахал находящейся на стене страже и подъемный мост начал медленно опускаться.
За стенами замками раскинулась типичная, средневековая деревенька. Бедные, деревянные дома, кое-где покрытые мхом. Но что более интересно, на той стороне рва меня уже ожидала целая воинская процессия из примерно полусотни человек. Большинство воинов были пешими, облачены в кирасы или пластинчатую броню и вооружены, преимущественно топорами, хотя встречались и мечи. Возглавляли процессию двое всадников, капитан отряда и его заместитель.
Командир отряда был настоящим гигантом, закованной в сталь осадной башней. В наше время такой ничуть без проблем занял первое место на состязании бодибилдеров. Огромный, даже крупней моего — конь, обладал такими выпирающими мышцами, что создавалось впечатление, будто он посещал качалку вместе со своим хозяином и питался исключительно протеином. Четырехногий монстр без проблем нес и закованного в латы всадника и свой собственный стальной доспех.
Неудивительно, ведь память Рэндала подсказала мне, что этот конь - из детрийской породы. Буквально максимум, что можно выжать из обычного коня сравнительно щадящими средствами, после применения которых лошадь еще оставалось лошадью, а не становилась магической химерой. Такой конь стоял целое состояние! Впрочем мой не сильно ему уступал, но лишь потому что юный виконт баловался демонологией не только с воронами.
Всадник снял шлем с лысой головы и нахмурился. В моей памяти тут же заскрипели шестеренки.
А ведь я его знаю!
Баронет Хорнет и его отряд Стальной чести были весьма хорошо известны в этих землях. Этот отряд не был самым сильным — все по настоящему сильные отряды были наемниками лишь формально, по факту являясь личными армиями высокоранговых аристократов — но он был одним из самых сильных действительно независимых наемных отрядов. Но прославился он не этим, а своей честью.
Если других наемников частенько можно было перекупить — отряд Хорнета всегда отвергал подобные предложения, сколько бы ему не предлагали. Если баронет взял контракт — он выполнял его до конца. Другой особенностью отряда была крайняя щепетильность в вопросе найма. Хорнет никогда не брал дурно пахнующие контракты, порой весьма резко на них реагируя. Например, когда некий посыльный предложил ему легкий заработок по похищению и продаже крестьян — Баронет прилюдно отрубил ему голову. Впрочем, на этом история закончилась. Того, кто хотел подрядить Хорнета на это гнусное дело так и не нашли. К моему счастью, ведь этим неудачным нанимателем был я сам.
- Баронет. - Задумавшись, я протянул гиганту руку.
Он бросил на меня презрительный взгляд и проигнорировал ладонь.
Я сделал что-то не так? В этом мире нет обычая пожимать руки? Дьявол, я не следовал этикету! Краткое погружение в память меня чуть-чуть успокоило, традиция рукопожатий всё же была в этом мире, вот только распространена она была лишь среди простолюдинов. Похоже, я только что на ровном месте оскорбил Баронета. Черт, пора прекращать витать в облаках! Впрочем, как виконт я имел некоторую свободу поведения, в отношении баронета.
- Виконт Орлиного Утеса, Рэндал Кондор. Вижу, ваше недомогание наконец прошло. Из-за вас нам пришлось задержаться на целых три дня. Отправляемся немедленно, обоз и вторая половина отряда уже ждет нас за деревней. Я мог вас подождать, но Король ждать не будет. - Жестко, выплевывая слова, проговорил баронет и развернул свою лошадь, не дожидаясь моего ответа.
Мда, похоже он изначально был обо мне невысокого мнения. Проклятый Брут, какую же свинью мне подложил! Видать, три дня кормил отряд байками, что виконт чуть ли не при смерти, а тут выезжаю я. Холеный и с иголочки - не нужно даже гадать, что подумал баронет. Я могу лишь надеяться, что его отношение мало повлияет на нашу миссию.