Едва дождалась, когда прозвенит звонок. Сцедив очередной зевок в кулак, собрала письменные принадлежности, что лежали на столе для вида, и направилась на выход.
— Ну что? Обедать? — спросил Ник.
— Эмм, — замялась, размышляя как бы помягче сказать другу, что демон нарушил наши планы. Но говорить ничего не пришлось. Из полыхнувшей в пяти шагах рамки портала появился ректор. Николас метнул на него недобрый взгляд, потом с укором посмотрел на меня. — Ник, извини. Может, вечером увидимся? — остановила собиравшегося сбежать друга.
— Да. Как скажешь, — отрывисто сказал артефактор. Пробормотав еще что-то совсем непонятное, развернулся и чуть ли не бегом ринулся к переходной арке этажа.
Обиделся, — расстроилась я, — но ведь это всего лишь обед и…
— Алена, ты готова? — засмотревшись вслед другу, пропустила момент, когда Транер подошел вплотную.
— Да.
— Тогда пойдем. Нужно заскочить к тебе. Хочу, чтобы ты надела более подходящий случаю наряд. Если не против, конечно.
— Это так необходимо? — вот уж чего не хотела, так переодеваться.
Мне не ответили. Спустя мгновение, мы с Транером оказались в гостиной.
— Поторопись, пожалуйста, — попросил мужчина.
Кажется, кто-то всерьез взялся ухаживать за мной. Иначе, к чему столько сложностей для простого обеда?
Платье обнаружила в спальне на кровати. Приталенное, темно-синее, с ажурной вышивкой на скромном квадратном вырезе и лифе. Строгое и в то же время изысканное. Боковая шнуровка позволяла надеть или снять обновку самостоятельно.
Переоделась довольно быстро. Такому наряду не помешала бы красивая прическа, но времени на нее не было. Поэтому сняла резинку, удерживающую хвост, расчесалась, оставив волосы распущенными. Туфельки в тон нашлись в гардеробной. Чтобы не замерзнуть (на улице как-никак осень), накинула плащ, скрывающий фигуру от макушки до пяток.
— Готова? — демон встретил на пороге. Чуть не столкнулась с ним нос к носу, когда открыла дверь. — Дай посмотреть! — ловко распустив завязки плаща, отбросил его в сторону. — Сидит идеально. Тебе очень идет этот цвет, — подарил искренний комплимент. Я невольно улыбнулась, чувствуя, как запылали щеки от приятного смущения.
— Спасибо.
— Пара маленьких деталей, чтобы образ был идеальным, — мужчина протянул небольшую коробочку, обитую черным бархатом.
Да, ладно! — опешила я, — это же не то, о чем думаю? Так скоро?
Транер не стал ждать, пока осмелюсь взять подарок. Он раскрыл футляр, демонстрируя изящные сережки из серебристого металла с каплевидными сапфирами на подвеске. Камни и тело изделия были щедро усыпаны мелкими бриллиантами, подчеркивая насыщенность самоцветов и придавая завиткам и декоративным элементам блеска и роскоши.
Я подошла к зеркалу, чтобы примерить это чудо ювелирного искусства. Серьги были настолько хороши, что у меня даже мысли не возникло отказаться от столь щедрого подарка. О цене я не думала. Безусловно, тер Шатейян богат. Он может позволить себе и более дорогие вещи. А я влюбилась в это украшение с первого взгляда. Пока надевала серьги, пытаясь совладать с тугой застежкой, Транер приложил к моей шее кулон на тоненькой цепочке-шнурке. Подвеска составила комплект серьгам. Она идеально легла на впадинку между ключицами и смотрелась весьма соблазнительно.
— Тебе нравится? — поинтересовался Транер.
— Очень! Очень красиво. Я…
— Тсс, — остановил готовый вырваться поток благодарности, — это главное. Остальное — потом. Идем скорее, у нас не так много времени осталось.
ГЛАВА 4
Портал вывел прямо на порог ресторации. Будоражащие аппетит ароматы сразу напомнили о том, насколько я голодна. Транер, придерживая меня под локоток, уверенно направился к лучшему столику. На этот раз не в отдельном кабинете, а в общем зале.
Окружающая роскошь была достойна императорского дворца. Полы из сплавленного драконьего камня, мраморные резные колонны, статуи. Люстры и светильники из эльфийского хрусталя, мебель натурального дерева, фрески на стенах, потолок работы иллюзионистов. Каждый раз, когда я на него смотрела, видела новый образ. Сейчас он был молочно-белый с голубоватыми прожилками, напоминающий лунный камень. Уже через минуту прозрачно-черный, с оттенками темно-фиолетового. В густоте цвета мерцали мириады звездочек. Потолок напоминал ночное небо и полудрагоценный черный опал одновременно. Впрочем, если смотреть на него, не отрывая взгляда, можно увидеть полутона и перетекающие друг в друга структуры. Но кардинально цвет менялся только тогда, когда зрительный контакт прерывался. Очень необычно и… красиво.