Проверка вроде как! А почему бы и нет, собственно? Мне брата нужно вытаскивать из лап мелких банд, семью поднимать и… Привык я как-то к определенному уровню комфорта, путь это тело его и не знало. Да и не испытываю я никакого особого волнения в походе "на дело". Силовые акции, а затем и силовой криминал, были немалой часть моей жизни ТАМ. Не сказать бы, чтобы я стремился снова вернуться в этот круговорот, но пока других "социальных лифтов" в насквозь сословном обществе я не видел. Да и вообще (шутка ли!) доступ к серьезной медицине и магии лишь малой части общества обеспечивала разрыв в продолжительности жизни до 3–4 раз (!!!). В среднем! Самые старые в местном аристократическом серпентарии еще помнят крепостное право. И какой тут шанс пробиться наверх трудом или честным служением? Да, пусть крепостных уже не держат по закону, но что вот экономический и социальный "ошейник" ощущается более чем.
А вот вызвав интерес у Гусака и убедив его в своей готовности выпустить кишки любому, кого сочту врагом (чтобы сам подмять не вздумал!), можно сделать ему предложение чисто производственного характера.
Вот и согласился устроить легкую шутку с машиной Изгоя. Тут с конями железными, кстати, все то же довольно интересно — импорт бери любой, лишь бы денег хватило. А вот купить продукцию отечественных заводов можно только если ты Благородие или выше…
Основатель младшей ветви теоретически имел право приобрести себе хоть "Чайку", да вот предпочитал дорогие и редкие иностранные модели, которые словно подчеркивали его дистанцию от Рода. Всего полгода тому назад главной жемчужиной его коллекции стала красавица Мангуста…
В истории же противостояния воротил теневого мира тоже нет ничего особо сложного.
Опиаты против классических темных делишек вроде проституции алкоголя и, куда ж без него, рэкета. Не удивительно, что Гусаку совершенно не нравится появление дурмана на подконтрольной территории. И дело тут даже не в высоких идеалах, либо принципиальной позиции, а в банальном нарушении порядка и сокращении "кормовой базы". Появление в одной семье опианиста автоматически лишала уличного воротилу не только одного клиента, но и вычеркивало из списка потенциальных "покупателей" всех его близких. Люди здесь живут очень не богато. Не говоря уже о том, что на своей территории Кирилл Петрович, в чем-то так и оставшийся офицером-штурмовиком, беспредела не терпел. Изгою же было абсолютно все равно. Он "на районе" не жил, а его подчиненные могли творить, и этой возможностью пользовались часто и с удовольствием, все что угодно. Два правила: толкай дурман и не воруй у начальства. Все остальное по желанию. Одним из следствий такого управленческого подхода стала довольно широкая практика привлечения наркоманов к несложным актам: грабежам "под ключ", убийствам, акциям устрашения. Жертвой подобной политики совсем недавно я и стал. Судя по всему, кто-то кому-то что-то шепнул, и вот на меня уже выходят три "заряженные" торпеды с отключенным мозгом и единственной целью — угодить хозяевам, чтобы им кинули косточку в виде очередной дозы. Человеческого в них не осталось уже ничего.
Контроль допуска — великая вещь!
А то вот открыл ты ресторан для дядек и тетенек умеренной важности, но сомнительной репутации. Охрану у дверей поставил, да внутри пара "наблюдателей" за спокойствие клиентов радеет. А вот в комнату персонала совершенно свободно заходит молодой человек, что несколько дней подряд наблюдал за сотрудниками заведения и совершенно свободно взламывает несколько ящиков сотрудников отдыхающей смены. Так ж не торопясь он спокойно переодевается и никем незамеченный выходит "на смену".
И где его искать в многомиллионном Санкт- Петербурге? Особенно, если этот молодой человек великолепно знаком с несколькими способами быстрого и простого преображения собственной внешности.
Вторая, но уже не самая удачная штука для людей рискованных профессий — предсказуемость!
Не надо так. А то однажды, приехав КАК ОБЫЧНО в среду пообедать в любимой ресторации, услышишь что-то вроде:
— Все будет исполнено, господин, не извольте беспокоиться! Наше заведение желает вам приятного отдыха!
Вот только сказаны они будут вовсе не услужливым лакеем-парковщиком, а кем-то вроде меня.
После этого я спокойно сяду за руль, наслаждаясь ощущением продавливания прекрасной кожи собственной пока еще тощей задницей. Затем с удовольствием проведу руками по приятному на ощупь ободу руля и запущу двигатель. Очень здорово, если машина тебе действительно нравится, и ты остановишься на миг, чтобы послушать утробный рык двигателя и полюбоваться отблесками солнца на сверкающем черном лаке со стороны. Тогда у тебя останется то самое, ПОСЛЕДНЕЕ приятное воспоминание о своем железном коне. Ведь в тот момент, когда машина тронется с места — она потеряна навсегда!
Никто не крикнул "Стой!", и не попытался остановить меня при выезде со стоянки.
Лишь охранник в небольшой будочке, стилизованной под КПП Зимнего дворца, завистливо бросил своему напарнику:
— Повезло новичку! Сейчас тачку отмоет, глядишь и не поскупится господин хороший…
— Задницы готовы целовать, чтобы лишнюю копеечку заиметь, холуи, что с них… — зло сплюнул не опохмеленный, а потому злой представитель племени "вохры"[2], поправив съехавшую кобуру нагана. — То ли дело мы? Тут честнее как-то… Сутки через двое, опять же!
— И то верно, Вань Палыч! Сколько до смены осталось?!
А я к концу содержательного диалога охранников уже стоял на светофоре, ненавидя себя за то, что сейчас сделаю. Секунд за десять до зеленого сигнала я заставил взреветь фордовскую V-образную "восьмерку", срываясь с места под визг сгораемой в клубах дыма резины и сигналы недовольных соседей по ряду. Траектория была выверена до идеала, я буквально "срезал" морду полицейского "Форда", но не повредил двигатель, который тут же и взревел во все свои четыреста лошадок. И этот табун рванул следом за мной за мной!
Эх, тяжело было бы, наверное, где-нибудь на длинных "ковбойских" автострадах уходить от подобного монстра. А вот на юркой европейке с мустанговким движком, да еще и по улочкам Петербурга, да по заранее проработанному маршруту — самое милое дело!
Хвост из двух аналогичных тачек удалось собрать буквально в минуту. Можно было бы подцепить и еще, но я ж не былинный герой. А ведь эту теплую компанию нужно не только удержать и разозлить, но еще привезти в нужную точку в строго определенное время.
— Господин Подветкин, — любил, сволочь, когда его по примеру с шефом господином называли. — Артем Эдуардович вас зовет.
— Куда? — с подозрением покосился на незнакомого парнишку один из главных счетоводов Изгоя по прозвищу Нюня.
Здоровенный мужик, под полтора центнера весом на таковое не обижался совершенно. Да и мало кто бы рискнул употребить его с целью оскорбить. Кулаки у Нюни были вполне под стать сложению. И пускал он их в ход без всякого угрызения совести!
— Он только что звонил, сказал, что сейчас подъедет к заднему входу.
— Ты кто вообще?
— Ефим я. Без "погремухи" пока. Шнобеля подменил. Уж отправил его отправил на…
— Ладно, — только и махнул рукой человек-гора (невысокая, правда, но все же!), с большим сожалением покосившийся внутрь своего небольшого, как выразился Санни, офиса. — Будешь Обломом, блин. Чего он не позвонил мне?
— А он…
— А… — сообразил здоровяк, кинув еще один взгляд в сторону кабинета. — Хм!
Ну что ж, это вполне объясняло, почему секретарша покинула свое место посреди рабочего дня. Почему-то Кот предположил, что сейчас она занята возле хозяйского стола… на или под уровнем столешницы.
— Еще что-то?! — грозный рык заставил вздрогнуть посыльного.
— Да… — едва слышно пролепетал "испугавшийся" мальчишка. — Он просил… Сказал что должны быть пятьдесят "ос" и десять тысяч имперок.
"Осы" — ампулы с морфием. А всего-то и достаточно, что скоренько поспрашать того самого Шнобеля. Он рассказал Санни вообще все, что тот от него хотел, буквально за три четыре минуты. Впрочем, Кот был уверен, что и он бы рассказал… Вообще все! Если бы его ТАК спрашивали.