Рузана была обескуражена. Этот мальчишка смеет ей приказывать? Учит ее чему-то, хотя прожил на свете в десятки раз меньше, чем она? Да кто он такой? Жгучее желание мести захлестнуло Рузану. Но… у нее совсем не осталось сил.
– Еще встретимся, Айоз, - улыбнулась она в ответ. - Все-таки ты мне очень нравишься.
Она взмахнула рукой и исчезла. Лишь черная ворона вылетела в разбитое окно.
Дверь тронного зала приоткрылась, и Роузи замерла в тревожном ожидании: кто появится оттуда - Айоз или Рузана?
Маг переступил порог, и Роузи чуть не задушила его в объятиях.
– Полегче, Розелин, - улыбнулся он.
– Господи, Айоз, ты представить себе не можешь…
– Можно поговорить с тобой? - спросил подошедший Лиолай.
Роузи с сожалением отпустила Айоза.
– Рузана мертва? - спросил Лиолай, когда он и маг отошли на достаточное расстояние, чтобы Роузи не могла их слышать.
– Она побеждена.
– Я спросил не об этом.
Айоз молчал, не зная, что сказать.
– Ты не убил ее, так?
По глазам эльфа Айоз понял, что тот все знает. Конечно, ведь смерть эльфа, владеющего уровнем магии выше среднего практически никогда не проходит бесследно. По крайней мере для тех, кто обладает такой же силой и чувствует малейшие изменения в мире волшебства.
– Она ушла, Лиолай. Навсегда.
– Ты так в этом уверен?
– Она истратила почти всю свою силу, - пожал плечами маг. - Она побоится вернуться.
– По крайней мере, пока ты здесь, - улыбнулся король лораннов.
Айоз отвернулся.
– Тем не менее, одного своего друга я не уберег.
– Держи.риоткрылась, и Роузи
Лиолай протянул ладони, сложенные лодочкой, и передал то, что держал в них, Айозу. Маг вопросительно посмотрел на эльфа. Тот лишь кивнул, и Айоз развел руки в стороны.
Вверх, словно сверкающая стрела, взлетел Кволио. Айоз прикрыл глаза руками - настолько ослепительным было сияние, исходившее от маленького эльфа. Роузи вскрикнула от изумления и радости.
– Но… как? - прошептал маг. - Ведь Рузана ударила по нему молнией, рассчитанной на Розелин! Это должно было испепелить его на месте!
– Рузана уже была слаба, когда пришла сюда, - пояснил Лиолай. - От ее молнии Розелин самое большее потеряла бы сознание. А вот Кволио чуть не погиб.
– Но ему повезло, что Лиолай оказался рядом, - добавила Роузи. - Айоз, в тронном зале я заметила лестницу… Она ведет туда, куда я думаю?
"Башня моего отца. Он так любил уединяться там, решая важные дела".
Айоз кивнул.
– Идем, Розелин. Больше ждать не имеет смысла, - он направился к тронному залу, но Роузи удержала его.
– Айоз, я… - он обернулся к ней, и Роузи уже в который раз подивилась поразительной глубине его глаз. - Я боюсь.
– Теперь бояться нечего, - он взял ее за руку и потянул за собой.
Вот и винтовая лестница. Каменные ступени устланы ковровой дорожкой темно-синего цвета. Казалось, они ведут… в никуда.
Самым сложным оказалось подняться на первую ступеньку. Потом дело пошло легче, но Роузи все равно замирала от необъяснимого страха. Вроде бы она должна ощущать радость, что вот-вот увидит человека, ближе которого у нее не было. Но страх того, что она может увидеть… Когда же наконец кончатся эти ступени? Нет, пусть они не кончаются… Пусть закончатся…
– Господи, - Роузи подняла руку и потерла левый висок.
Айоз взглянул на нее, но ничего не сказал, лишь сильнее сжал ее ладонь. Это ее немного успокоило.
Вот и дверь с резным символом. Роузи протянула руку. Ее пальцы скользнули по гладкому дереву и остановились. Кто знает, что ждет ее там? Может быть, Бенжамин вовсе не ее отец. А если он ее не узнает?
– Иди, - ободряюще улыбнулся Айоз.
– Я не могу, - она в нерешительности отступила.овой дорожкой темно-синего цвета.ины его глаза.
– Не бойся, Розелин, - произнес Айоз, обнимая ее за плечи. - Все десять лет он не забывал о тебе ни на минуту.
Роузи набралась храбрости и толкнула дверь. Та бесшумно распахнулась.
Спиной к ней, у окна, заложив руки за спину, стоял человек. Когда-то он был высоким, излучал истинную силу, присущую настоящему королю. Но теперь… Он ужасно горбился, горе будто сделало его ниже. Он выглядел старым, очень старым, хотя, по словам Айоза и ее воспоминаниям, ему еще не было и пятидесяти.
– Кто решил навестить меня в столь ранний час? - произнес он, не поворачиваясь, и Роузи испугал его голос. Она помнила мягкий, бархатный, но в то же время властный глас истинного короля, а голос Бенжамина сейчас напоминал шелест сухих листьев.
– Я… - начала было она, но вдруг осеклась.
Бенжамин резко повернулся и уставился на нее. Прошла, казалось, целая вечность, но тут он так же резко отвернулся и схватился за голову.
– Нет. Мне это кажется. Мое горе настолько глубоко, что у меня уже начались видения!
Роузи растерялась. Такого поворота она не ожидала. Но тут заговорил Айоз.
– Почтеннейший король. Прошу вас, повернитесь.
Бенжамин нехотя повернулся. И снова вперил свой взгляд в Роузи.
Да, это был он. Тот высокий смеющийся человек, который являлся ей в ее снах и воспоминаниях. Это он подарил ей корону и мантию для принцессы. Но, Боже, как он постарел! Потеря так измучила его, что, казалось, он жив только потому, что Бог этого хочет. Будь воля самого короля, он бы давно предпочел отправиться вслед за дочерью, которую любил больше жизни… и которую считал погибшей.
– Розелин… - прошептал он. - Неужели мне это не снится?
– Это не сон, мой повелитель, - мягко произнес Айоз. - Оставляю вас наедине, - обратился он к Роузи, а затем ушел. Его мягкие шаги вскоре смолкли внизу.
Роузи и Бенжамин остались одни. Король подошел к ней и дотронулся до ее щеки.
– Значит, это и вправду ты, - слезы покатились по морщинистым щекам. - Вот уж не думал, что увижу тебя снова.
Роузи вспомнила, как этот человек обучал ее верховой езде. Как учил ее стрелять из лука, драться на мечах… Бенжамин считал, что дочь короля должна уметь постоять за себя. Они вместе ездили на охоту, развлекались… Ее детство прошло с этим человеком, с ним она была двенадцать лет… А затем оказалась в совершенно чужом мире. Шок был настолько силен, что она забыла свою прежнюю жизнь. И только человек, стоящий сейчас перед ней, помог ей вспомнить все.
– Папочка… - прошептала она.
Бенжамин заключил ее в объятия. Ни он, ни Роузи больше не сдерживали слез.
Морзана, повелительница троллей-дедроков, нервно расхаживала по своей пещере. Только что ей доложили, что прибыла Рузана. Что королева эльфов забыла в ее маленьком невзрачном мирке?
– Мне нужна армия, - раздался за ее спиной голос.
Морзана резко повернулась. Рузана восседала на ее троне, положив ногу на ногу. Вид у нее был слегка встрепанный. Морзана было задалась вопросом, почему, но, заметив гневный взгляд эльфоды, отвернулась.
– Мои дедроки практически перебиты, - ответила она. - При всем желании лораннов нам не одолеть.
– Тролли довольно сильны.
– Да, но они беспомощны снаружи, а заклинание, позволяющее выводить их из пещер, знал только Вассар.
– Дьявол! - прорычала Рузана.
Без силы Вассара она беспомощна. Все его заклятья умерли вместе с ним, и потребуется не одна сотня лет на то, что Вассар делал за считанные дни. И все потому, что от ее магии остались жалкие крохи, которых кое-как хватало на превращение в птицу.
– Поздравляю, Айоз, - прошептала Рузана, сжав кулаки так, что длинные ногти впились в ладони. - Лоранны выиграли эту войну.
КОНЕЦ
15 ноября 2006 г.
© Copyright Ежеменская Елена (medea-monroe@yandex.ru)