Приближался Новый год, и учиться становилось все труднее и труднее. Но не из-за больших домашних задания и не из-за сложных заклятий и зелий, а из-за приближающихся праздников. Погода на улице стояла прекрасная, школа потихоньку наряжалась к встрече нового года. В последние уроки ни один преподаватель не смог вбить в головы своих учеников ничего запланированного, и поэтому уроки прошли просто замечательно.
На Заклинательной магии Вильгельм научил первый курс отправлять новогодние подарки с помощью магии. Урок Колдостории был просвещен новогодним байкам и историям. На Боевой магии профессор Мэтаре научила своих учеников заклинанию фейерверка. Его использовали как для отвлечения внимания врагов, так и для привлечения внимания гостей за новогодним столом. Урок Зельечаровничества прошел очень шумно. Все были заняты приготовлением маскарадного зелья. Особенно им заинтересовались девушки, хотя вниманием мужской половины зелье тоже не было обделено. На Биомагии все с упоением слушали о магических свойствах праздничного дерева и разных конфузах, случавшихся с магами в разные времена, которые их не учитывали. На Астрологономии все занимались составлением предсказаний на будущий год. И Алекса даже составила свой прогноз, хотя он несколько противоречив и не точен, но, все же это был ее собственный прогноз. А преподаватель Немагоматики не придумал, чем можно занять празднично увеселенную толпу учеников, и просто разрешил все тихонько позаниматься своими делами, чем обрадовал их еще больше, чем другие учителя.
Зимние каникулы обещали быть очень веселыми. Как только они начались, все ученики высыпали на улицу. Кроме разве что почти всех семикурсников, да некоторых четверокурсников, усиленно готовящихся к экзаменам, курсовым и дипломным работам. Вся остальная школа каталась на лыжах-самоходах, осваивала фигурное катание без падений, играла в снежки-автоприцелы, строила пуленепробиваемые крепости и вообще старалась проводить как можно больше времени на улице, не забывая о магии.
Тридцатого числа всем школьникам было объявлено, что они могут сходить в Град за новогодними покупками. Алекса очень обрадовалась перспективе похода по магазинам, так как до этого понятия не имела, что подарить своим друзьям.
Собравшись сразу же после завтрака и отметив, что замок пустеет на глазах, так как даже выпускные курсы побросали все свои дела, Алекса, Мишель, Ян и Магма, которая в последний момент изъявила желание идти вместе с Алексой, отправились за покупками. Дорожка к Граду, обычно еле видная, теперь была хорошо утоптана и широка. Вскоре друзья уже входили в заснеженный поселок под названием «Град».
Улицы были не очень широкими, но достаточно просторными, чтобы толпы учеников проходили по ней, не сталкиваясь. Домики были небольшие и очень аккуратные, стояли они вперемешку с магазинами и разными лавочками. Все крылечки были украшены еловыми ветвями, а на витринах магазинов красовались специально привезенные к Новому Году товары. Чтобы определить маршрут передвижений, юные маги зашли в близлежащее кафе «Летящий Пегас». Заказав по кружке горячего шоколада, они разместились за угловым столиком.
— Здорово, что нам разрешили пройтись по магазинам, — сказала Алекса.
— Ага, выпустили на свободу, — подтвердила Магма.
— Не знаю, — скептически заметил Ян. — Я бы и без этого прожил. Денег у меня не так много, чтобы их тратить.
— А подарки? Это же Новый Год! Нужно сделать хотя бы небольшие подарки всем, кого знаешь, — удивленно сказал Мишель.
— Вот этим и займемся, — сказала Алекса.
— Да, магазинчиков здесь довольно, — кивнула Магма.
— Только они все какие-то… — снова вставил Ян.
— Здесь самые оптимальные магазины в мире. За исключением разве что Аллеи Сезон, — заспорила Магма.
— Если у тебя есть деньги, — пробормотал Ян.
— А это уже проблемы сугубо каждого, — пренебрежительно бросила Магма.
Ян бросил уничтожающий взгляд на Магму. Алекса почувствовала, что еще немного, и Магму с Яном придется разнимать.
— Знаете, мне не терпится посмотреть, что же за магазины здесь, — сказал она, выразительно глядя на Мишеля, тот вовремя понял, чего от него хотят.
— Да, нам надо еще к обеду успеть, — сказал он и решительно встал.
— Да! Не всем дано умении оставлять свое мнение при себе, — сказал Ян, явно не слушавший ничего из сказанного друзьями.
— А в этом есть резон, рядом с телепатом? — спокойно поинтересовалась Магма.
— Так. Нам лучше разделиться, — сказала Алекса.
— Ага, — Мишель был полностью с ней согласен.
— Да, есть, — с нажимом сказал Ян, снова не обращая внимания ни на что, как, впрочем, и Магма.
— Эй! — воскликнула Алекса, уже понимая, что рукопашной дело не обойдется, будет применена и магия.
Ноль эффекта. Вдруг она, сама не понимая, что происходит, почувствовала волну тепла, поднимающегося откуда-то из глубины. Чаши на столе стали позвякивать.
— Эй! — снова сказала Алекса уже более жестко, чувствуя, что ее глосс постепенно переходит на какую-то качественно новую частоту. — Я рада, что вы друг другу очень нравитесь, но это не повод игнорировать других!
Первым опомнился Ян, более восприимчивый к магическим потокам энергии. Потом обернулась Магма и еще половина кафе. Через секунду непрошенные зрители уже обратились к своим чашкам и тарелкам, поняв, что перед ними новые дарования школы магии.
— Алекса, ты чего? — не понял Ян.
— Я думаю, нам стоит разделиться, — сказала Алекса, возвращая свой голос к нормальному диапазону. — Я пойду с Магмой, а ты с Мишелем.
— Через два часа встретимся на этом же месте, — сказал Мишель и видимо что-то мысленно присовокупил, так как Ян, обращаясь к нему, ответил.
— И даже не надейся.
— Вы о чем? — спросила Алекса.
— Он считает, что если мы разойдемся на два часа, то я… «перестану цапаться» с этой ведьмой.
Магма фыркнула, подтверждая, что два часа ничего не изменят, с ведьмой она была вполне согласна.
— Разделяться ни к чему. Я более не намереваюсь говорить с этим… — она не стала договаривать, но видимо додумала, так как Ян бросил на нее ужасающий взгляд. Через минуту четверка вышла из кафе и, разделившись, разошлась в разные стороны.
— Магма! Ну зачем ты так с ним? — спрашивала Алекса, когда они шли по заснеженной улице к магазину с письменными принадлежностями.
— Он телепат, к тому же глупый, — откровенно ответила Магма.
— Но он человек, маг! — возразила ей Алекса.
— И я маг, причем темный, — пожала плечами Магма.
— Великая магия и первоисточник, Магма! Если ты всегда будешь оскорблять людей, у тебя никогда не будет друзей.
— А что я такого сказала? — удивилась Магма.
— Магма, если ты обладаешь достаточным капиталом для похода по магазинам, то другие нет. И один из них Ян. У него не так много денег, а ты его в этом упрекаешь, — сказала Алекса.
— Ну, а я откуда имела сведения? — не особенно переживая по этому поводу, сказала Магма.
Алекса покачала головой. А что она могла сказать? Магма была темной, ей не свойственны угрызения совести, тем более что она действительно не знала, что Ян имеет некоторые материальные трудности.
«Что ж, сейчас у меня нет никакой возможности разрешить эту проблему, так что нужно о ней забыть… пока, — наставляла себя Алекса. — Скоро Новый Год! Веселье! Может, они и помирятся».
Девушки вошли в магазин «Для письма». Там Алекса купила подарок для Яна, который часто жаловался на неудобное перо. Она решила подарить ему длинное белое перо с синеватыми разводами на кончике.
Дальше Алекса и Магма пошли в книжный магазин. Там Алекса уловила момент и купила книгу «Самые новые способы предсказания судьбы по картам» в подарок Марго. Потом они решили заглянуть в магазин шуток и по дороге наткнулись на ярмарку лесных красавиц. Елочки сверкали снегом. Тут были и огромные ели, и небольшие пушистые елочки, и даже совсем маленькие деревца. Одну из таких миленьких красавиц девушки и купили, чтобы установить этот атрибут праздника у себя в комнате. Она была очень маленькой и миленькой. Пушистые веточки совсем скрывали ствол, а иголочки почти не кололись.