– Ты ненастоящая, – наконец выдавил он.
– Брайан…
Он сделал шаг назад, когда Элисон попыталась прикоснуться к нему.
– Это все неправда.
Брайану хотелось сбежать. Он чувствовал, что это только образ. Образ Элисон. Он знал, что ее здесь нет. Просто не могло быть.
– Ты прав, – неожиданно сказала Элисон. – Прав, что я пытаюсь обмануть тебя. Я знаю, что я не человек, конечно. Но мы договорились больше никогда не возвращаться к этой теме, помнишь? Та история с Армой осталась в прошлом. Катрина говорила, что ты не вспомнишь…
Брайан нахмурился, а потом закрыл глаза. Из-за этого он не увидел, как Элисон подошла к нему, и позволил прикоснуться.
– Все было не так, как ты думаешь. Дамина не такая. Она не способна причинить мне вред. Она не способна причинить вред нам всем. – Элисон взяла ладони Брайана и сжала их. – Она пытается помочь. Дамина права, Брайан. Она права во всем.
– Ты бы никогда так не сказала.
– Ситуация изменилась.
Брайан хотел отпустить ладони Элисон. Но ее взгляд, ее лицо были такими настоящими. Она улыбалась Брайану и отводила взгляд в сторону от смущения, когда он смотрел слишком долго.
Элисон привстала на носочки и прикоснулась своей щекой к его.
– Прости, что я пытаюсь делать вид, будто ничего не произошло. Я скучала, Брайан. Ты даже не представляешь, как сильно мне тебя не хватало. – Ее руки медленно поднимались все выше, достигнув шеи Брайана, а после и скул. – Каждый раз я возвращаюсь мыслями только к тебе. Вспоминаю наши разговоры, касания, поцелуи.
– Элисон…
Брайан пытался отстраниться. Он забыл что-то важное. Позволил отобрать ценные воспоминания.
– Я помогу тебе забыть все плохое, Брайан. Хотя бы на время.
Боль резкой волной прошлась по нему от воспоминаний после той ночи в машине. Это была приятная боль, которая помогла поверить Брайну в то, что рядом с ним сейчас стоит его Элисон. Та, по которой он очень сильно скучал.
Элисон поцеловала его, медленно, но требовательно, и в этот момент Брайан потерял контроль. Тоска завладела его сердцем, желание – телом.
«Это Элисон. Иначе быть не может».
Он поверил иллюзии, позволил ей управлять его мыслями.
Брайан собирался и дальше идти на поводу у этого наваждения, пока не приоткрыл глаза и не почувствовал, как холод парализует его.
Испытание. Гардиан. Сферы.
Три слова ударили словно наотмашь. Брайан прервал поцелуй и сделал несколько неуверенных шагов назад, дожидаясь, когда девушка напротив тоже откроет глаза.
Стоило этому произойти, как декорации вокруг них посыпались будто карточный домик.
В его испуганные глаза смотрели глаза не менее испуганные. Нить натянулась до предела. Брайан слышал, как стучит его сердце. Так же бешено колотилось сердце Сэм, которая смотрела на него таким же отрешенным взглядом.
Глава 11
Побережье осветили бледные лучи солнца, которые старательно пробивались через облака. Ветер пригонял шумные волны.
На лицо Британи попало несколько капель, пока она стояла на небольшой возвышенности и слушала голоса в своей голове.
Дэниал тоже слышал их и наблюдал за ней издалека, пока она немигающим взглядом рассматривала неестественно потемневшую водную гладь. Британи знала, какие ужасы могли выползти на поверхность, и частично готовилась к этому.
И пусть окружающие люди считали ее сумасшедшей, Британи никогда их не разубеждала. Потому что они были правы.
Дэниал медленно последовал за ней, оставаясь на почтительном расстоянии. Как всегда молчаливый. Как всегда готовый защитить ее.
Британи никогда не боялась его. Образ Дэниала присутствовал в ее сознательной жизни, оберегал от тьмы, с которой маленькая девочка не могла справиться самостоятельно, и был другом, понимающим, через что она проходит.
К сожалению, Британи не догадывалась, что желание помочь не имело ничего общего с искренностью, которую она видела в действиях Дэниала.
Притворство. Ложь.
Поднявшись обратно в парк, Британи направилась в самую глубь по тонкой тропинке. Она бы могла попробовать убежать, но Дэниал всегда ее находил.
– Почему ты преследуешь меня? – тихо спросила она.
Через секунду Дэниал оказался рядом. Последние несколько дней он постоянно находился поблизости, нагнетая атмосферу своим присутствием.
– Мы должны поговорить.
Спокойный голос и безмятежность на лице вызвали раздражение.
«Успокойся. Тебе нельзя злиться, потому что тогда начнется приступ».
– Я не хочу с тобой говорить.
– У тебя нет выбора.