— Да уж, — согласился Ван Я, — скоро без нас вполне будет справляться.
— Так это же и хорошо, — добавил Ванн Ян, — разве не это было нашей целью?
С этим и заснули, улегшись вокруг догорающего костра.
Под утро всех разбудил Уго, который, похоже, вообще не спал.
— Братья, нам крупно повезло. Сегодня магистры обоих Орденов собирают своих адептов на службу. И, вероятно, будут решать, что делать дальше. Так что есть шанс нанести удар по обоим осиным гнездам.
— Где намечен сбор?
— Адепты Белого Ордена собираются в своем главном храме. Присутствовать будет Светлейший и все маги третьего уровня. Темнейший же собирает своих адептов в главной пещере, которая служит только для торжественных церемоний.
Маги задумались. Потом слово взял Ван Я.
— Судя по ситуации нам нужно разделиться. Я и Уго поработаем с Белым Орденом. Ну, а ликвидацию Темного ордена можно поручить Грехему и Ванн Яну. Там и подземелья, и всякая другая всячина. Как вариант?
Возражений не последовало и маги, разбившись на пары, исчезли.
А в это время в главном храме белого Ордена собирались адепты, приближенные к Светлейшему. Они были все третьего уровня развития и уже давно стали считать Орден своим домом, а Светлейшего своим учителем и отцом. Вместе с тем, многие редко бывали в главном храме, а потому войдя внутрь, восторженно осматривали храм изнутри. Посмотреть было на что. Величественный храм из белого камня возносился над окружающей местностью так высоко, что его купол было видно за десяток километров.
Свод внутри храма поддерживали колонны, стоящие так близко друг от друга, что между ними едва помещались кресла для адептов, приближенных к Светлейшему. Для остальных рядами выстраивались скамьи.
В стенах храма окон не было, а свет лился с купола, где были огромные окна, что придавало храму торжественный вид.
Пол был выложен белой и серой плиткой, создавая некую орнаментальную фигуру.
Напротив входа стоял алтарь, за которым должен появиться Светлейший и начать службу.
К полудню храм был заполнен до отказа. Все с нетерпением ждали Светлейшего.
И вот запели трубы, ударили литавры и барабаны, запел хор певчих. Врата, что находились за алтарем, распахнулись и вышел Светлейший в сопровождении служек, которые несли высокие треноги с воскурениями, от которых по храму разносился блаженный запах.
Все адепты встали, склонили головы и сложили руки перед собой.
Светлейший подошел к алтарю и оглядел присутствующих. В душе он гордился ими, ибо здесь собрался весь цвет Ордена, который показал свое могущество в борьбе с силами Тьмы, которые, по мнению Светлейшего, представлял Темный Орден.
Жестом он велел сесть и начал речь.
— Братья, сегодня мы собрались по весьма важному поводу. Один из нас, которого я готовил лично, возомнил себя настолько могущественным, что бросил вызов всему Ордену. Вы прекрасно показали, что в состоянии бороться с любым проявлением Зла, которым, несомненно, является этот выродок рода человеческого.
Светлейший продолжал свою пафосную речь, когда открылись главные врата и в храм вошел человек в сером шерстяном плаще с накинутым на голову капюшоне. В руках он держал посох, в котором источал зеленый свет огромный изумруд. Попытка его остановить бросившимися служками ни к чему не привела, ибо, как только они его касались, тут же замирали в самых неестественных позах.
От незнакомца несло такой угрозой, что даже Светлейший поперхнулся и прервал речь.
Меж тем, незнакомец подошел к алтарю и остановился, стукнув при этом жезлом по полу.
— Кто ты, посмевший нарушить святую службу в храме? — возопил Светлейший.
Незнакомец откинул капюшон и взору Светлейшего предстал Уго.
— Светлейший, не узнаете? Я тот самый выродок, которого вы готовили несколько лет. Но, как оказалось, готовили себе на потребу. С чем я, естественно, категорически не согласен. В своей речи вы призвали присутствующих на борьбу со мной, как проявлением Зла. И я, чтобы облегчить вам задачу, сам явился на ваш суд, И если он будет неправым, то боги вас покарают. Итак, что вы мне вменяете в вину?
— Уже то, что ты пошел против Ордена является виной, за которую одна плата — смерть.
— Против Ордена, который уничтожает неугодных, против Ордена, который всех подминает под себя, против Ордена который пытается использовать способности людей помимо их воли…вы это хотели сказать, Светлейший? Признаюсь, я действительно против такого Ордена.
— Ты умрешь и немедленно, — воскликнул Светлейший, и вскинул руки.
— Не будем торопиться, — сказал Уго, и Светлейший, к своему ужасу понял, что застыл в позе со вскинутыми руками. Также он понял, что не может вспомнить ни одного заклинания.
Тем временем, Уго обернулся к присутствующим.
— Присутствующие здесь своим непосредственным участием возвеличивали Орден. Поэтому никто не скажет, что умерли невиновные.
Уго поднял жезл, и из изумруда вылетела молния, ударившая в правую от входа колонну, поддерживающую свод храма. Колонна поползла верхом вправо и ударила соседнюю колонну, та ударила следующую… и сработал принцип домино. Колонны падали одна за одной. И через минуту лежали все колонны, одновременно загородив оба входа.
В это время сверху послышался ужасный скрежет и свод, ничем не удерживаемый, стал медленно опускаться.
Как только это случилось, Уго исчез из храма, чтобы появиться метрах в пятидесяти вне его, рядом с Ван Я. К тому времени свод уже упал вниз, одновременно стали заваливаться стены когда-то великолепного храма. А сам храм стал превращаться в развалины. Маги смотрели на разрушение храма со спокойствием.
— Может для верности жахнуть огоньком? — спросил Ван Я.
— Жахни, — безразлично ответил Уго.
Маг огня передал свой посох Уго и выбросил вперед ладони, с которых в сторону храма буквально полились потоки пламени. Говорят, камень не горит. Еще как горит, если пламя магическое. Через полчаса от храма остались обугленные развалины. Маги стукнули концами посохов в землю и исчезли, чтобы оказаться на берегу лесного озера.
Там уже были Ванн Ян и Грехем.
— Ну, как у вас дела? — Поинтересовался Уго.
— Темнейший, что-то предчувствовал, потому что перенес сбор на поверхность, прямо над пещерой. Но это было нам на руку, — сообщил Ванн Ян. — Грехем сделал обвал породы, и все присутствующие рухнули вместе с землей в пещеру. А я сделал в том месте рукотворное озеро.
— Так что, можно считать, что с Орденами покончено?
— В общем, да, — ответил Ван Я. — Но не забывай, что еще есть Совет Девяти Неизвестных, который всенепременно будет тебя отслеживать…
— … и делать всякие пакости, — закончил Грехем.
— Это понятно. Какие теперь планы?
— А план у нас один, — ответила внезапно появившаяся Вангра. — Как и намечалось, ты должен пойти в наемники, чтобы уметь не только магией пользоваться, но и стать непревзойденным воином. Как и намечалось в самом начале. Я и коня твоего привела.
Вангра взмахнула рукой, и появился конь Уго, на котором были сложены его доспехи.
— Мы ж вроде бы его продали!
— Как продали, так и вернули, — ответила Вангра.
— Так что на этом наша дружба заканчивается? — потерянно спросил Уго.
— Что ты, брат, что ты. — Ответил Ван Я. — Дружба потому и называется дружбой, что ей никакие расстояния нипочем. Только позови, и мы явимся на помощь. А теперь готовься в путь.
Уго по очереди обнял магов, вскочил на коня…и оказался у того верстового камня, мимо которого проехал в первый раз. Прочитав название городов, он выбрал тот, который был слева, куда и повернул своего коня. Приключения продолжались.
— Ну, что молодой человек, — сказал магистр Дрейк, когда Карл Густлов покинул кресло тренажера. — Неплохо, совсем неплохо. Конечно, под конец вы лихо завернули… но для зачета пойдет. Так что школяр Густлов, получите свою зачетную книжку. Зачет вы сдали.