Люди из деревни занимались своими делами, готовили пропитание на зиму, общались. Всюду раздавался детский смех. Во мне зарождалась зависть, я хотела того, что есть у них, из-за чего и злилась.
Толпы зевак уставились на повозки, когда мы проезжали мимо. Дети начинали прятаться за родителями, а сами взрослые напряжённо провожали нас взглядом. Они думают, что это всего лишь солдаты, возвращающиеся со своего поста на границе, но всё же опасались людей из дворца. Никто не подозревал, что с ними ещё принц и какая-то девчонка, чью семью жестоко убили. Скольких смеющихся здесь детей ждёт такая же участь, как и меня?
Повозка немного затряслась, когда мы заехали на каминный мостик, соединяющий два конца озера. Изумрудная вода сияла и в некоторых местах на ней появился тонкий лёд, напоминающий о приближении самого холодного времени года.
Наконец ближе к вечеру мы прибыли в столицу. Волнение, которое охватывало меня, исчезло на некоторое время, когда я обратила внимание на потрясающий вид — Бьюфеша. Широкие кирпичные дорожки, окружённые каменными двухэтажными и трехэтажными домами, обвитые цветами и зеленью, создавали особый очаровательный облик. Огромные сады, чью красоту нельзя рассмотреть сейчас, так как сезон цветения прошел. Но я могу представить, как красиво здесь летом, когда каждое растение и цветок истончает свой головокружительный аромат.
Гирлянды, переплетённые из кленовых листьев, украшают каждую тропинку, ведущую к соседнему дому, и я могу поклясться, что они светятся. В воздухе царит спокойствие. Чем дольше смотришь на всё вокруг, тем меньше становится тревожность.
Люди, одетые в яркие и разноцветные наряды, снуют по небольшим торговым лавкам и пекарням. Запах черничного пирога заставляет пускать слюни себе на рубашку.
Мужчины были наряжены в длинные польта, а женщины — в блузки с пышными рукавами и многочисленными оборками. Их волосы аккуратно уложены в пышных косах или закручены в густые локоны, которые свободно двигались с каждым их шагом.
Улыбчивые джентльмены кланяются, когда видят проезжающие повозки с солдатами, а женщины посылают воздушные поцелуи и приседают в реверансе. Все такие расслабленные, что на секунду начинает казаться, что в этом городе нет никаких забот. Они чувствуют себя в абсолютной безопасности и живут в комфорте.
Среди обеспеченных людей порой можно заметить и тех, кто имеет более скромные доходы. Их стиль одежды может быть менее экстравагантным, а качество тканей — не таким высоким, как у остальных. Эти люди работают в своих милых магазинчиках и рисуют портреты прохожих на улице.
— Здесь так красиво, — вслух сказала я и один из солдат сидячих напротив обратил на меня внимание после чего тоже выглянул в окно.
Он внимательно вгляделся в дома и в яркие краски на деревьях, но не улыбнулся происходящему вокруг, а лишь пожал плечами после чего сказал:
— Да, когда впервые видишь всё это — не можешь оторвать взор, но позже ты поймёшь, что вся эта их радость и яркие наряды лишь раздражают.
Солдат скривил лицо, а другие в ответ на его слова усмехнулись.
— В этом городе есть и низший класс, он живёт чуть дальше, там, где все дороги ведут в рабочие поля. Только благодаря им здесь всё так процветает. Они приносят зерно, трудятся на предприятиях, чтобы добыть всё для богачей. Я даже не знаю отдыхают ли они.
Я никогда раньше не слышала особо о рабочих полях. Может лишь их название и всё. Но в моей голове они уже начали представляться как жестокое место, где нет улыбок и физическая сила является единственной ценностью.
— Зимой бедный народ переходит на предприятия и там больше отдыха. Для них момент, когда заканчивается сезон палящего солнца и наступает зима — счастье. В это время люди проводят больше времени с семьёй, потому что в отличие от полей — места, где они перебирают зерно, готовят запасы и помогают другим, тёплые и близко расположенные к домам. — Вступил в разговор другой парень и убрал рукой свои густые черные волосы, решившие упасть ему на глаза.
Ребята не казались злыми, но до этого почти весь путь они молчали из-за чего и казались суровыми.
— Вы обладаете магией? — я решила продолжить беседу и разузнать немного информации прежде чем окажусь в ловушке дворца.
Я ощущала волнение находясь с чужаками, но пыталась всеми силами бороться с этим, чтобы понять происходящее вокруг.
Парень, начавший со мной диалог в самом начале, почесал небольшую щетину покрывшую его подбородок.
— Да, каждый из нас уже прошел три года обучения во дворце и победил в пяти испытаниях, теперь мы служим на границе и следим, чтобы люди не покидали без разрешения ту часть королевства за которой мы присматриваем, — ответил он.